Et 1000 år gammelt kvindeskelet fundet begravet i en kano i det sydlige Argentina har afsløret det første bevis på en forhistorisk begravelse der. Undersøgelsen, som blev offentliggjort i open-access tidsskriftet PLoS ONE, beskriver gruppens forskning.
Resterne blev fundet ved Newen Antug, et gravested ved Lacár-søen i det vestlige Argentina. Kvinden var mellem 17 og 25 år gammel, da hun døde, men forskerne var ikke i stand til at fastslå dødsårsagen. En kande var placeret nær hendes hoved, og hun var omgivet af næsten 600 fragmenter af chilensk cedertræ; der var ligeledes tegn på, at træet var brændt.
Resterne var fra omkring 1142 e.Kr. og tilhørte Mapuche-kulturen, hvilket indikerer, at de levede og døde før spanierne invaderede. Mapuche-folk udhulede trækanoer ved hjælp af ild. Test af hendes knoglefragmenter afslørede, at hun var medlem af Mapuche-kulturen og levede og døde, før spanierne invaderede.
Fundet er første gang, en argentinsk patagonsk kanobegravelse er blevet observeret, og det er en virkelig sjælden opdagelse - de fleste kanobegravelser var for mænd. Forskerne spekulerer i, at deres opdagelse indikerer, at praksisen måske har været mere almindelig end hidtil antaget.
Det er blevet foreslået, at begravelse af mennesker i en kano var en del af et ritual, der gjorde det muligt for den afdøde at foretage en sidste rejse over mystisk vand til destinationen for sjæle, et land kendt som Nomelafken.
Arkæologerne mener, at hun blev begravet i en kano, og at et ferskvandsmuslingebed blev brugt som begravelsesbed. Kanden blev placeret ved siden af hendes hoved, hvilket indikerer, at den, der begravede hende, var bekendt med begravelsesskikken.
