Lost by Deception Island: Den mærkelige sag om Edward Allen Oxford

Edward Allen Oxford blev efterladt i to år under slutningen af ​​. Verdenskrig på, hvad han hævdede at have været forsvundet i ikke mere end seks uger på en beboelig tropisk ø ud for Antarktis kyst. Embedsmænd kaldte ham 'vanvittig'.

I 1916 sænkede en tysk U-båd et handelsskib, der sejlede i allierede farver ud for Antarktis kyst, et sted mellem Elephant Island og Deception Island i South Shetlands Archipelago.

Tysk U-båd sænker allieret skib, af Willy Stöwer, 1916 © Library of Congress
Tysk U-båd sænker allieret skib, af Willy Stöwer, 1916 © Library of Congress

Man mente, at alle sjæle ombord på skibet var gået tabt, sammen med dets last af mad og medicinske forsyninger på vej til vestfronten. Det vil sige, indtil en enlig overlevende blev fundet omkring to år senere i 1918 på en unavngiven tidevandsø lige ud for den nordvestlige kyst af den antarktiske halvø.

Sorte snebjerge Telefon Bay vulkansk krater, Deception Island, Antarktis. © Shutterstock
Sorte snebjerge i Telefon Bay vulkanske krater, Deception Island, Antarktis. © Shutterstock

Den overlevende identificerede sig selv som Edward Allen Oxford, en britisk imperialistisk statsborger. På trods af, at der var gået to år, hævdede han, at han ikke havde været tilbagelagt i mere end seks uger på en nærliggende større ø, som han insisterede på var varm og tropisk med rigelig vegetation og dyreliv.

Da øen, hvorpå han blev opdaget, var en tidevandsø, forstod man ikke, hvordan han havde overlevet i så lang tid. Uanset hvad, var der ingen kendt ø, der eksisterede så langt sydpå, og der var en betydelig tidsforskel mellem hans regnskab og virkeligheden.

P. Mikhailov, Første russiske antarktiske ekspedition, 1820. © Wikimedia Commons
P. Mikhailov, Første russiske antarktiske ekspedition, 1820. © Wikimedia Commons

Derfor blev Oxford dekreteret 'gal' af kejserlige myndigheder - hvilket var en indlysende konsekvens af omstændighederne - og blev sendt til en rekonvalescensfacilitet i Nova Scotia for at komme sig.

På den facilitet mødte han og blev forelsket i en Mildred Constance Landsmire, en såkaldt "bluebird" eller sygeplejerske med det canadiske hærs lægekorps. Han blev løsladt efter 18 måneder, og de to giftede sig og flyttede vestpå for at bo i nærheden af ​​en fætter til Oxford, der drev en lille mejerifarm i provinsen Quebec; hvor Oxford hjalp sin fætter med gårdens pligter.

Oxford begyndte senere at arbejde som skovfoged, da han ikke havde kendskab til landbrug og landbrug. Dette arbejdsliv fik ham til at være væk fra sin elskede Mildred i uger og nogle gange måneder ad gangen, en livsstil, som han havde været godt bekendt med som handelsflåde.

I løbet af denne periode skrev han mange breve til sin kone, hvori han bekendte sin evige hengivenhed over for hende, og hvori han udførligt nedskrev sine erindringer om at have været forsvundet på sin formodede tropiske ø ud for Antarktis kyst.

På trods af officielle benægtelser af en sådan geografisk anomali i regionen, holdt Oxford fast i sin historie hele sit liv og menes at have skrevet omkring to hundrede breve til sin kone, der beskriver forskellige aspekter af det fantastiske land, han angiveligt opdagede der.

Mange af de breve, der for nylig blev fundet i deres Quebec-hus, beskrev i detaljer hans liv i tømmerlejrene i regionen sammen med hans livlige erindringer om at have været forsømt på en formodet tropisk ø ud for Antarktis kyst under Den Store Krig.

Til sidst bekræftede de officielle kejserlige optegnelser over hundrede år gamle, at Edward Allen Oxford var en handelsflåde, at hans skib var blevet torpederet, og at han faktisk blev genoprettet omkring to år senere uden nogen rationel forklaring på, hvordan han havde været i stand til at overleve så længe i så barske omgivelser.

I dag er Oxfords historie glemt, og det, hele verden prioriterede ved hans historie, er, at embedsmænd kaldte ham "vanvittig". Men ingen kunne give nogen forklaring på, hvordan han havde overlevet i angiveligt minusgrader uden mad så længe.


For at vide mere om den mærkelige sag om Edward Allen Oxford, læs denne interessante artikel om Tabte bøger/medium

Denne artikel er blevet genudgivet i korte træk fra Quatrian Folkways Institute/Medium