Det siges, at flere århundreder før Columbus sejlede til Amerika, en walisisk prins ved navn Madoc forlod Wales med ti skibe og en drøm om at opdage et nyt land. Madoc var søn af Kong Owain Gwynedd, som havde 18 andre sønner, nogle af dem bastards. Madoc var en af bastarderne. Da kong Owain døde i 1169, udbrød der en borgerkrig mellem brødrene om, hvem der skulle være den næste konge.
Madoc, en fredelig mand, samlede et parti af andre fredselskere og begav sig ud for at finde nye lande. Ifølge legenden vendte han tilbage i 1171 med historier om sine eventyr og tiltrak flere mennesker til at tage med ham på en anden ekspedition, hvorfra han aldrig vendte tilbage.
Historien, som først blev optaget i et walisisk manuskript i 1500-tallet, er skyggefuld på detaljerne, men nogle mennesker mener, at Madoc og hans mænd landede i nærheden af det, der nu er Mobile, Alabama.
Især stenforter langs Alabama-floden har trukket opmærksomhed, siden de blev bygget før Columbus' ankomst, men nogle Cherokee-stammer siger, at de blev bygget af "Hvide mennesker" - selvom der er andre fascinerende påstande bag Cherokee-stammernes legende.
Madocs landingssted er også blevet foreslået at være “Florida; Newfoundland; Newport, Rhode Island; Yarmouth, Nova Scotia; Virginia; punkter i den Mexicanske Golf og Caribien, herunder mundingen af Mississippi-floden; Yucatan; landtangen Tehuantepec, Panama; den caribiske kyst i Sydamerika; forskellige øer i Vestindien og Bahamas sammen med Bermuda; og Amazonflodens munding”.
Nogle spekulerer i, at Madoc og hans tilhængere sluttede sig til og blev assimileret af Mandan-indianerne. Flere rygter omgiver denne myte, såsom den påståede lighed mellem Mandansk sprog , Welsh.
Selvom folkloretraditionen anerkender, at intet vidne nogensinde vendte tilbage fra den anden koloniale ekspedition for at rapportere dette, fortsætter historien, at Madocs kolonister rejste op ad de store flodsystemer i Nordamerika, rejste strukturer og stødte på venlige og uvenlige stammer af indianere, før de endelig slog sig ned. et sted i Midtvesten eller Great Plains. De siges at være grundlæggerne af forskellige civilisationer såsom aztekerne, mayaerne og inkaerne.
Madoc-legenden opnåede sin største fremtræden i løbet af Elizabethansk æra, da walisiske og engelske forfattere brugte det til at styrke britiske krav i New World i forhold til Spaniens. Den tidligste overlevende fulde beretning om Madocs rejse, den første til at påstå, at Madoc var kommet til Amerika før Columbus, dukker op i Humphrey Llwyds Cronica Walliae (udgivet i 1559), en engelsk tilpasning af Brut og Tywysogion.
Adskillige forsøg på at bekræfte Madocs historicitet er blevet gjort, men historikere fra det tidlige Amerika, især Samuel Eliot Morison, betragter historien som en myte.
Guvernør John Sevier i Tennessee skrev en rapport i 1799, der beskriver opdagelsen af seks skeletter indkapslet i messingpanser med det walisiske våbenskjold, hvilket kan have været en fup. Hvis de var ægte, ville de være det mest solide bevis, vi har for den potentielle skæbne for Madocs ekspedition, som ellers forbliver et mysterium.
