De mystiske 'Black Irish'-folk: Hvem var de?

Du har sikkert hørt om udtrykket "Black Irish", men hvem var disse mennesker? Hvor boede de, og hvor kom de fra?

Udtrykket "Black Irish" refererer til folk af irsk afstamning, som har mørke træk, sort hår, mørkere hud og mørke øjne. Overraskende nok bruges udtrykket sjældent i Irland, men det er gået i arv i århundreder blandt irske emigranter og deres efterkommere.

De mystiske 'Black Irish'-folk: Hvem var de? 1
© Billedkredit: iStock

Gennem historien har Irland været udsat for adskillige invasioner fra en række lande. Omkring 500 f.Kr. ankom kelterne til øen. Vikinger ankom først til Irland i 795 e.Kr. og grundlagde det nordiske kongerige Dublin i 839 e.Kr.

Da normannerne ankom i 1171, sluttede kongeriget Dublin. Da normannerne stod over for disse hiberno-nordiske kongeriger i Irland, udviklede samfundet sig gradvist til det, der nu er kendt som Norman Ireland.

Vikingerne ville næsten helt sikkert have opholdt sig i Irland meget længere, hvis det ikke havde været for den berømte irske helt Brian Boru, der vovede at jage vikingerne af, også kendt som mørke angribere eller sorte udlændinge. Foreigner staves "galle", og sort (eller mørk) staves "dubh".

Mange af angribernes familier adopterede gæliske navne, der inkorporerede disse to beskrivende ord. Navnet "Doyle" er afledt af det irske ord "O'Dubhghaill", som betyder "mørk fremmed", hvilket afslører deres herkomst som en invaderende styrke med mørke hensigter.

Medlemmer af den spanske hær blev skibbrudt ud for Irlands kyst i 1588. Hvis de var blevet på øen og havde stiftet familier, ville deres gener måske være gået i arv gennem generationer.

De fleste historikere mener dog, at størstedelen af ​​disse spanske soldater blev fanget og henrettet af britiske myndigheder, så det er usandsynligt, at nogen, der overlevede, har påvirket landets genpulje.

Hundredtusindvis af irske bønder emigrerede til Amerika under den store hungersnød i 1845-1849. Fordi de flygtede fra denne nye type sorte død, blev de stemplet som "sorte". Efter hungersnøden flygtede mange irere til Amerika, Canada, Australien og andre lande.

I løbet af 1800-tallet var forholdet mellem Irland og Storbritannien anstrengt, hvilket resulterede i mistillid. Den britiske regering ydede ikke tilstrækkelig bistand til at løse problemerne. Briterne kan have brugt udtrykket "sort" på en nedsættende måde.

Det er svært at sige, hvornår udtrykket "Black Irish" først dukkede op, men det ser ud til, at flere historiske begivenheder i Irland har bidraget til udtrykkets fremkomst. Som vi har set, er der adskillige teorier om, hvordan udtrykket blev til.

Det er usandsynligt, at de "sorte irere" nedstammer fra nogen lille udenlandsk gruppe, der integrerede sig med irerne og overlevede. Det ser ud til, at "Black Irish" er et beskrivende udtryk snarere end en arvelig egenskab, der er blevet anvendt på forskellige kategorier af irere gennem tiden.

Cheddar mand

I 2018 afslørede genetikere ved University College London og Natural History Museum, at 'Cheddar Man' - et mesolitisk skelet fundet i en Somerset-hule i 1903 - havde "mørk til sort hud", blå øjne og krøllet hår.

De mystiske 'Black Irish'-folk: Hvem var de? 2
Cheddar Mans ansigt. © Billedkredit: EPA

Cheddar Man - der tidligere var blevet portrætteret som havende brune øjne og lys hud - var blandt de første permanente bosættere, der gjorde Storbritannien til deres hjem, og er relateret til omkring 10 procent af den moderne befolkning der.

Dan Bradley, professor i befolkningsgenetik ved Trinity College Dublin, i et fælles projekt med National Museum of Ireland, Trinity kompilerede data fra to irske individer, der levede for over 6,000 år siden - og havde opdaget, at de havde lignende træk som Cheddar Man.

"Den tidligste irske ville have været den samme som Cheddar Man og ville have haft mørkere hud, end vi har i dag," sagde prof Bradley.

"Vi tror, ​​at [gamle irske befolkninger] ville ligne hinanden. Den nuværende, meget lyse hud, vi har i Irland nu, er ved endepunktet for tusinder af års overlevelse i et klima, hvor der er meget lidt sol. Det er en tilpasning til behovet for at syntetisere D-vitamin i huden. Det har taget tusinder af år for det at blive, som det er i dag.” - Prof Dan Bradley

Senere undersøgelser har også konkluderet, at det forhistoriske irske folk, jæger-samlere fra 10,000 år siden, var mørk i huden og havde blå øjne. Så kunne det være muligt, at udtrykket "Black Irish" faktisk stammer fra 10,000 siden?