Inden Napoleon Bonaparte kronede sig selv til kejser af Frankrig i 1804, tog han et betydeligt antal intellektuelle og videnskabsmænd kendt som 'savanter' fra Frankrig, foruden tropper og militærmænd. Det var året 1798, da disse franske savanter ledet af Napoleon startede en militær kampagne i Egypten. På den anden side steg disse 165 savants engagement i de franske styrkers kampe og strategier gradvist. Som et resultat genoplivede det europæisk interesse for det gamle Egypten - et fænomen kendt som Egyptomania.
Egyptiske skatte som gamle skulpturer, papyri og endda mumier blev til sidst overført fra Nildalen til museer rundt om i Europa. Liber Linteus (betyder "Linnedbog" på latin) mumie og dens lige så berømte linnedindpakninger fandt endelig vej til det arkæologiske museum i Zagreb, Kroatien.
I 1848 fratrådte Mihajlo Bari, en kroatisk embedsmand i det ungarske kongelige kansler, sin stilling og valgte at rejse. Mens han var i Alexandria, Egypten, besluttede Bari at erhverve et erindring, en sarkofag indeholdende en kvindelig mumie. Da Bari vendte tilbage til sit hus i Wien, placerede han mumien i en opretstående position i hjørnet af sin stue. Bari tog sin mumys linnedbeklædning og udstillede det i et separat glasskab.
Bari døde i 1859, og hans bror Ilija, en præst i Slavonien, modtog mumien. Ilija, der havde ringe interesse for mumier, donerede mumien og hendes linnedindpakninger til Kroatiens, Slavoniens og Dalmatiens statsinstitut (i dag kendt som det arkæologiske museum i Zagreb) i 1867.
Ingen havde observeret de gådefulde indskrifter på mumiens indpakninger indtil da. Skrifterne blev først opdaget, efter at mumien blev undersøgt af den tyske egyptolog Heinrich Brugsch (i 1867). Brugsch, der antog at de var egyptiske hieroglyffer, forfulgte ikke sagen yderligere.
Brugsch havde en tilfældig chat med en ven, den britiske eventyrer Richard Burton, et årti senere. De diskuterede runer, hvilket fik Brugsch til at indse, at inskriptionerne på mumiens linnedindpakninger ikke var egyptiske hieroglyffer, men snarere et andet skrift.
På trods af at begge mænd erkendte indskrifternes betydning, antog de forkert, at det var en oversættelse af den egyptiske dødsbog på arabisk. Senere blev det konstateret, at inskriptionerne var skrevet på etruskisk-sproget i den etruskiske civilisation, i Italien, i den gamle region Etruria (moderne Toscana plus det vestlige Umbrien og Emilia-Romagna, Veneto, Lombardiet og Campania).
Fordi så lidt af det gamle sprog er tilbage, er det etruskiske sprog stadig ikke fuldstændigt forstået i dag. Ikke desto mindre kan nogle sætninger bruges til at give en indikation af emnet for Liber Linteus. Liber Linteus anses for at have været en religiøs kalender baseret på de datoer og gudenavne indeholdt i hele bogen.
Spørgsmålet er, hvad var det egentlig en etruskisk ritualbog gjorde på en egyptisk mumie? En teori er, at de døde var en velhavende etrusker, der flygtede til Egypten, enten i det tredje århundrede f.Kr. (Liber Linteus er dateret til denne periode) eller senere, da romerne annekterede etruskisk land.
Inden hendes begravelse blev den unge kvinde balsameret, som det var sædvanligt for velhavende udlændinge, der døde i Egypten. Udseendet af Liber Linteus kan beskrives som et minde, der er efterladt til de døde som en del af etruskiske begravelsesskikke. Hovedproblemet er et fragment af papyrusrulle, der blev begravet med mumien.
De døde identificeres i rullen som en egyptisk kvinde ved navn Nesi-hensu, hustru til en thebansk 'guddommelig skrædder' ved navn Paher-hensu. Som følge heraf forekommer det sandsynligt, at Liber Linteus og Nesi-hensu ikke er beslægtede, og at det linned, der blev brugt til at forberede denne egyptiske kvinde til efterlivet, var det eneste linned, der var tilgængeligt for balsamererne.
Liber Linteus er det ældste kendte overlevende eksisterende manuskript på det etruskiske sprog som følge af denne 'ulykke' i historien.
Den tidlige romerske kultur var stærkt påvirket af etruskerne. Det latinske alfabet er for eksempel direkte inspireret af det etruskiske. Det samme gælder arkitektur, religion og måske endda politisk organisation. Selvom etruskisk påvirkede latin til sin kerne, men til sidst blev fuldstændig afløst af det inden for få århundreder.
