Det er sandt at Påskeøen er bedst kendt som stedet for de mystiske og majestætiske moai -statuer, men det er ikke de eneste vidundere, som den sydlige Stillehavsø har at byde på. Mens moai -strukturer er fascinerende på grund af deres ukendte formål og gådefulde håndværkere, øens uddøde sprog “Rongorongo” er lige så forvirrende. Det enestående skriftsprog ser ud til at være tydeligt ud af ingenting i 1700'erne, men alligevel blev det deporteret til uklarhed på mindre end to århundreder.
Det menes, at det polynesiske folk vandrede til det, der nu er kendt som påskeø et sted mellem 300 e.Kr. og 1200 e.Kr., og etablerede sig der. På grund af overbefolkning og overudnyttelse af deres ressourcer oplevede polynesierne et befolkningsfald efter en oprindeligt blomstrende civilisation. Det siges, at da europæiske opdagelsesrejsende ankom i 1722, tog de sygdomme med, der alvorligt udtømte deres befolkning.
Navnet Påskeø blev givet af øens første registrerede europæiske gæst, den hollandske opdagelsesrejsende Jacob Roggeveen, der stødte på den påskesøndag, den 5. april, i 1722, mens han søgte efter “Davis Land. ” Roggeveen kaldte det Paasch-Eyland (hollandsk fra det 18. århundrede for "påskeøen"). Øens officielle spanske navn, Isla de Pascua, betyder også "påskeø".
Rongorongo -glyferne blev opdaget i 1869 ganske tilfældigt. En af disse tekster blev givet til biskoppen i Tahiti som en usædvanlig gave. Da Eugène Eyraud, lægmand fra den romersk katolske kirke, ankom til påskeøen som missionær den 2. januar 1864, fandt han opdagelsen af Rongorongo -teksten for første gang. I en skriftlig beskrivelse af sit besøg beskrev han sit fund af XNUMX træplader med følgende underlige skrift på.
”I hver hytte finder man træplader eller pinde dækket af flere slags hieroglyfiske tegn: De er skildringer af dyr, der er ukendte på øen, som de indfødte tegner med skarpe sten. Hver figur har sit eget navn; men den ringe opmærksomhed, de giver på disse tabletter, får mig til at tro, at disse karakterer, rester af noget primitiv skrift, nu er for dem en sædvanlig praksis, som de bevarer uden at søge dens betydning. ”
Rongorongo er et piktografbaseret skrift- eller protoskrivsystem. Det er blevet opdaget ætset i forskellige aflange træplader og andre historiske levn fra øen. Skrivekunsten var ukendt på alle omkringliggende øer, og manuskriptets store eksistens forvirrede antropologer.
Hidtil har den mest troværdige fortolkning været, at påskeøboerne var inspireret af det skrift, de så, da spanierne gjorde krav på øen i 1770. På trods af dets nyeste har imidlertid ingen sprog- eller arkæolog været i stand til at tyde sproget med succes.
I Rapa Nui sprog, som er det oprindelige sprog på påskeøen, betyder udtrykket Rongorongo "At recitere, at erklære, at synge." Da de underligt formede træplader blev opdaget, var de blevet forringet, blevet brændt eller var blevet alvorligt beskadiget. En høvdingestav, en fuglemandstatuette og to reimiro-ornamenter blev også opdaget med glyferne.
Mellem linjerne, der vandrer over tabletterne, er glyferne indskrevet. Nogle tabletter er blevet "riflet", hvor indskrifterne er indeholdt i kanalerne, der genereres af flutingprocessen. De er formet som mennesker, dyr, vegetation og geometriske former i Rongorongo -piktogrammet. I hvert symbol, der har et hoved, er hovedet orienteret, så det ser op og enten vender fremad eller profilerer til højre.
Hvert af symbolerne har en højde på omkring en centimeter. Bogstavet er lagt ud, så det læses fra bund til top, fra venstre til højre. Omvendt boustrophedon er det tekniske udtryk for dette. I overensstemmelse med mundtlig tradition blev graveringer skabt ved hjælp af obsidianflager eller små hajtænder som de primære værktøjer.
Da der kun er blevet gennemført nogle få direkte datingundersøgelser på tabletterne, er det umuligt at bestemme deres nøjagtige alder. De menes dog at være skabt omkring det 13. århundrede, samtidig med at skovene blev ryddet. Dette er dog kun teoretisk, da indbyggerne på Påskeøen kan have fældet et lille antal træer med det eksplicitte formål at konstruere træpladerne. En glyph, der ligner et palmetræ, menes at være påskeøens palme, som sidst blev registreret i øens pollenrekord i 1650, hvilket indikerer, at manuskriptet i det mindste er så gammelt.
Glyferne har vist sig at være udfordrende at tyde. Hvis man antager, at Rongorongo skriver, er der tre forhindringer, der gør det vanskeligt at dechifrere. Det begrænsede antal tekster, mangel på illustrationer og andre sammenhænge, man kan forstå dem med, og den dårlige attestering af det gamle Rapanui -sprog, som sandsynligvis er det sprog, der afspejles i tabletterne, er alle faktorer, der har bidraget til deres uklarhed.
Andre føler, at Rongorongo ikke er egentlig skrift, men snarere proto-skrivning, hvilket betyder en samling af symboler, der, men ikke indeholder noget sprogligt indhold i traditionel forstand.
Ifølge Atlas of Language database, "Rongorongo blev højst sandsynligt ansat som hukommelseshjælp eller til dekorationsformål, frem for at registrere det Rapanui -sprog, der blev talt af øboerne."
Selvom det stadig er uklart, hvad Rongorongo er beregnet til at kommunikere, har opdagelsen og undersøgelsen af tabletterne vist sig at være et vigtigt skridt fremad i vores forståelse af de gamle civilisationer på Påskeøen i fortiden.
Fordi figurerne er omhyggeligt udskåret og perfekt tilpasset, er det klart, at den gamle ø -kultur havde et budskab at sende, uanset om det var en afslappet udstilling til dekorative formål eller en metode til at overføre budskaber og historier fra generation til generation.
Selvom det er muligt, at forståelse af koderne en dag vil give svar på, hvorfor øens civilisation kollapsede, tjener tabletterne for øjeblikket som en gådefuld påmindelse om tidligere tider.
