Hvis "Boy in the Box" stadig var i live i dag, ville han være omkring 70 år gammel. Verden vil aldrig vide, hvordan hans liv ville have udviklet sig, om det ville have været et almindeligt liv fyldt med familie, arbejde og fællesskab - eller måske et ekstraordinært, præget af betydelige bidrag til samfundet.
I stedet forbliver den dræbte dreng et mangeårigt mysterium årtier efter, at hans stadig uidentificerede lig blev opdaget i en papkasse i Philadelphia, Pennsylvania. Barnet, hvis alder blev bestemt til at være 3 til 7 år gammel, blev opdaget i februar 1957 nøgen, voldsramt og alene.
Ingen trådte frem for at oplyse hans navn. Han blev aldrig meldt savnet. Han blev omtalt som "drengen i æsken", og i dag er han også kendt som "Amerikas ukendte barn." Og trods de så mange år er sagen dog fortsat åben med håbet om, at nogen en dag vil finde ud af identiteten på det unge offer, og hvad der skete med ham.
Drengen i kassen
Det var en mandag den 25. februar 1957, hvor denne dreng blev fundet død, kun klædt i et slidt lagen og proppet i en stor papkasse. Kassen var blevet skubbet ind i underskoven ved siden af Susquehanna Street i Fox Chase-delen af byen. I de dage var Susquehanna Street en ukrudtsramt semi-landlig gade og en populær losseplads. Kassen ville ikke have vakt mistanke dér, og drengen kunne have opholdt sig der uopdaget i ugevis, bortset fra at en elev ude at gå en tur blev nysgerrig og åbnede kassen.
Inde i kassen
Indeni fandt han en forslået og skrøbelig dreng, der ikke var ældre end syv. Hans hår var blevet klippet klodset af efter hans død i et forsøg på at gøre ham sværere at genkende. Bortset fra æsken og tæppet var der ingen andre beviser på stedet. Ved at følge en sti, der er trådt gennem underskoven fra kassen, fandt efterforskerne en blå fløjlshætte, men den hjalp ikke efterforskningen. Andre odds og ender dumpet ved vejkanten, inklusive et par barnesko, viste sig at være uden forbindelse med sagen.
Dødsårsagen til Boy in the Box
Postmortem undersøgelser af drengen afslørede, at han var død af stump force traume og blev forslået mange steder, men ingen af hans knogler var brækket. Som tidligere nævnt var drengen nøgen, men der var ingen tegn på, at drengen var blevet voldtaget eller seksuelt overgrebet på nogen måde.
Drengen havde et helbredt brokoperationsar i lysken og intravenøst skåret ar på anklen, som begge viste, at han havde modtaget professionel lægehjælp.
I løbet af de næste par måneder dukkede fotografier af den døde dreng op på aviser og plakater i hele området. Læger blev spurgt om unge mandlige patienter behandlet for brok og blodtransfusioner. Men på trods af intensiv efterforskning dukkede der ingen solide spor op.
Passer denne blå fløjlshætte til forbrydelsen?
© Billedkredit: Americasunknownchild
I nærheden af liget af Boy in the Box blev også opdaget en mands blå fløjlshætte. På en etiket inde i hætten stod der Robbins Bald Eagle Hot Company på 2603 South Seventh Street.
Ejeren Hannah Robbins fortalte detektiver, at hun huskede manden, der købte denne særlige kasket, fordi han bad om en unik læderrem på bagsiden. Robbins fortalte også politiet, at manden, der købte hatten, lignede Boy in the Box, og han havde ingen accent. Men fordi kasketten var så generisk, kunne detektiver ikke vide med sikkerhed, om det havde nogen betydning i Boy in the Box-sagen.
Mulige mistænkte
Der har været adskillige mistænkte i denne sag, den mest sandsynlige er Arthur og Catherine Nicoletti og deres 20-årige datter, Anna Marie Nagie. Denne familie boede 1.5 miles væk fra opdagelsesstedet, og de tager konstant mange børn til at pleje.
Mange detektiver mener, at Boy in the Box engang var en beboer i Nicolettis hjem. Dette er dog aldrig blevet bevist. I dag, mere end 64 år senere, er drengens identitet og hans morder(e) stadig et mysterium. Men efterforskningen fortsætter.
Drengen blev senere gravet op
The Boy in the Box blev gravet op i 1998 til DNA-test, og omkring det tidspunkt dukkede sagen op på America's Most Wanted. Dette viste flere kundeemner, hvoraf nogle ikke lykkedes, hvoraf nogle stadig er under undersøgelse.
Amerikas ukendte barn
Omkring det tidspunkt, hvor historien dukkede op på fjernsynet, fik Boy in the Box sit nye navn og begravelsesplads på Ivy Hill Cemetery i Cedarbrook, Philadelphia, mens prisen for begravelsestjenesten, samt kisten og gravstenen - hvor der stod "America's Ukendt barn," under et billede af et lam - blev betalt af Craig Mann, søn af den person, der først havde begravet drengen tilbage i 1957.
Indtil 1998 blev drengen begravet på en keramikermark under en almindelig sten med den enkle inskription "Himmelske Fader, velsign denne ukendte dreng", efterfulgt af datoen for hans lig blev fundet. Denne sten sidder nu forrest på grunden, hvor drengen nu ligger.
