Joshua Maddux, som var 18 år på det tidspunkt, tog afsted fra sit hjem den 8. maj 2008 på en rolig og længere gåtur. Som en ivrig naturentusiast og en person med et selvstændigt mindset, var det at tage afslappede gåture en fast del af hans rutine. Men omstændighederne tog en uforudset drejning, da han ikke kom tilbage som forventet.
Forsvinden af Joshua Maddux
Joshua Vernon Maddux blev født den 9. marts 1990 i Woodland Park, Colorado. Han har et kreativt intellekt og en fri ånd. Han nød at lytte til musik og skrive i fritiden. Joshua var en god elev i skolen, og han syntes at være vellidt og kendt af sine klassekammerater. Hans forældre blev skilt, og han boede sammen med sin far, Mike og to søstre, Kate og Ruth. I 2006 tog depression livet af sin bror, Zachary, da han kun var 18.
Efter at have undladt at vende hjem i mange dage, indgav hans far en anmeldelse af en forsvundet person den 13. maj 2008. Mike sagde ”Jeg stod op en morgen, og Josh var der, så kom han bare aldrig hjem. Dagen efter kom han stadig ikke hjem. Jeg ringede til hans venner, ingen havde set ham. Ingen ved, hvor han er. ”
Søgningen efter Joshua Maddux
Selv med dage, uger og måneder til at dedikere søgningen forblev den savnede persons opholdssted uvist. Politiets første antagelse var, at han enten var løbet hjemmefra eller skadet sig selv, fordi hans bror Zachary havde dræbt sig selv to år forinden, men hans venner og familie insisterede på, at dette ikke var tilfældet.
Joshua Maddux blev betragtet som en lys og glad ung mand, der var vellidt af sine klassekammerater og jævnaldrende, hvilket gjorde det usandsynligt, at han ville have flygtet eller gjort noget for at skade sig selv. Hans fortid afslørede, at han ikke havde tegn på psykisk sygdom, ikke kendte fjender og aldrig var blevet beskyldt for stofbrug. I tilfælde af hans forsvinden, var der absolut ingen grund til at antage, at han havde taget en bevidst beslutning om at gøre det.
I syv lange år fortsatte søgningen med at finde, men mislykkedes. Indtil der blev fundet en frygtindgydende opdagelse af et mumificeret lig inde i en kabine skorsten to blokke væk fra Maddux 'familiehjem.
Hytten i skoven
I 1950'erne købte Chuck Murphy en hytte i dette område. Det havde tidligere været kendt som Thunderhead Branch, et berygtet drikke- og spisested, der ejes af "Big Bert" Bergstrom. Murphys bror havde boet i kabinen indtil 2005. Herefter forværredes det til et forfaldent lager, som Murphy sjældent besøgte.
Den 6. august 2015 begyndte Murphy at nedrive kabinen til ejendomsudvikling. Mens en gravemaskine rev skorstenen ned, blev der gjort en grusom opdagelse, og han blev tvunget til at stoppe. Der i det tørre mørke var en mumificeret menneskekrop, bøjet over i en fosterstilling og proppet ind i skorstenen med benene over hovedet.
Han tilkaldte straks politiets bistand, og ved deres ankomst brugte politifolkene og amtskriminalisten, der blev ledsaget af retsmedicinske eksperter, tandjournaler til at identificere liget, og resultaterne ville chokere alle.
Joshua Maddux: Drengen i skorstenen
Det blev fundet, at liget stoppet i skorstenen var ingen ringere end den forsvundne Joshua Maddux. Obduktionsresultater afslører, at Joshua ikke havde nogen medicin i sit system, og at kroppen ikke havde knækkede knogler, og at han heller ikke led af skud eller knivsår.
Antagelser om Joshua Maddux død
Læger, Al Born, udtalte, at Joshua død ikke var pludselig, og at han højst sandsynligt døde af hypotermi eller dehydrering. Hans død blev erklæret utilsigtet af Born.
Det var Born's hypotese, at Joshua Maddux, der var 6 fod høj og vejede 150 pund, havde forsøgt at stige ned i skorstenen. Hvis dette var tilfældet, og Joshua blev strandet, havde han været for langt væk til, at nogen kunne høre hans råb om hjælp.
Murphy derimod benægter hårdnakket, at hans død var resultatet af en ulykke. Ifølge ham stoppede nogen Joshua inde i skorstenen. Hvis dette er tilfældet, ville det have taget mindst to personer at arrangere Joshua på den måde, han blev opdaget på. Ikke desto mindre ville Joshua have været nødt til at komme ind i skorstenshovedet først.
Utilsigtet død?
De fleste mennesker mener, at fejlspil er impliceret af nogle grundlæggende årsager. For at undgå vanskeligheder med dyr og affald havde Murphy sat stålstål på skorstenen. Born modsagde dette og hævdede, at der ikke blev fundet en armeringsjern på gerningsstedet. Kabinen var derimod en konstruktionszone, da liget blev opdaget. Armeringsjernet var tidligere blevet demonteret og fjernet.
En massiv morgenmadsbar i træ var blevet fjernet fra en køkkenvæg og sat foran pejsen.
Joshua havde kun haft en termisk skjorte på, da han blev opdaget. Resten af hans tøj, inklusive hans strømper og sko, var inde i kabinen, pænt foldet ved siden af pejsen.
Ville Joshua have gået derind på egen hånd, taget tøj, sko og strømper af og derefter kravlet op ad skorstenen, og i så fald, hvordan kom morgenmadsbaren derhen? Det gav ingen mening. På trods af alle disse uoverensstemmelser forblev den angivne dødsårsag "utilsigtet død".
Den mistænkte!
I senere år ville det komme frem, at en fyr ved navn Andrew Richard Newman havde været en af de sidste personer, der så Joshua i live, og ikke kun det, men et vidne påstod, at Andrew endda havde pralet med at dræbe ham.
Andrew Richard Newman havde en betydelig kriminel fortid, som omfattede angreb på en politibetjent, uregelmæssig beruselse, stort tyveri og batteri. Han var allerede blevet fanget for at have stukket en handicappet mand ihjel, og det viste sig, at han indrømmede at have myrdet en kvinde og lagt hende i en tønde i Taos, New Mexico, men politiet havde allerede anholdt nogen for kvindens drab og besluttede at opkræve dem i stedet for Andrew.
Joshua's venner forsøgte på det tidspunkt at få Andrew undersøgt af politiet, men deres bekymringer blev afvist. Myndighederne informerede dem om, at Joshua stadig levede og havde det godt. På trods af dette siges det, at Andrew har pralet med at have "lagt Josh i et hul."
Kate Maddux har organiseret dette fundraiser til dækning af omkostninger ved en mindehøjtidelighed, samt at donere til velgørende formål, der arbejder for at finde savnede mennesker.
