Babylons monumentale fald: Hvad knuste virkelig imperiet?

Babylons fald var en historisk begivenhed, der fandt sted i 539 f.Kr. Invasionen af ​​Babylon af det Achaemenidiske Rige under Kyros den Store signalerede afslutningen på det ny-babylonske imperium på dette tidspunkt. Babylons fald er nævnt i en række gamle kilder, herunder Cyrus-cylinderen, den græske historiker Herodot og en række passager i Det Gamle Testamente.

Babylons monumentale fald: Hvad knuste virkelig imperiet? 1
Babelstårnet af Pieter Bruegel den Ældre. © Billedkredit: Wikimedia Commons

Enorm vækst før ødelæggelsen af ​​Babylon

Babylon er en moderne irakisk by med en historie, der går tilbage til det tredje årtusinde f.Kr., da det var en beskeden havneby ved Eufrat-floden. Babylon var en del af det akkadiske rige på den tid. Bosættelsen vil vokse og udvikle sig over tid til at blive en af ​​de mest betydningsfulde byer i det gamle Mesopotamien. Under den amoritiske monarks embedsperiode, Hammurabi, blev Babylon en dominerende magt i området omkring det 18. århundrede f.Kr.

Hammurabi (regerede 1792-1750 f.Kr.) var den sjette monark i Babylons første dynasti. Under sin lange regeringstid overvågede han den store udvidelse af sit imperium og erobrede bystaterne Elam, Larsa, Eshnunna og Mari som en del af en hellig mission for at udbrede civilisationen til alle lande. Ved at afsætte Assyriens monark, Ishme-Dagan I, og tvinge hans søn til at betale skat, etablerede han Babylon som en betydelig styrke i Mesopotamien.

Hammurabi forenklede administrationen, bestilte massive byggeprojekter, øgede landbruget, reparerede og genopbyggede infrastruktur, udvidede og befæstede bymurene og opførte overdådige templer, der var viet til guderne.

Hans koncentration var også militær og erobrende, men hans hovedformål, ifølge hans egne skrifter, var at forbedre livet for dem, der levede under hans autoritet. Da Hammurabi døde, kontrollerede Babylon hele Mesopotamien, men hans efterfølgere var ude af stand til at opretholde denne magt.

Babylons monumentale fald: Hvad knuste virkelig imperiet? 2
Panorama af Babylon-ruinerne, Hillah, Irak. © Billedkredit: Public Domain

Dette kan skyldes en mangel på en kompetent administration, da hans aktive engagement i regionale kampe betød, at han ikke prioriterede etableringen af ​​en administrativ ramme, der ville sikre den fortsatte drift af hans imperium efter hans død. Som følge heraf var det første babylonske imperium kortvarigt og kom hurtigt under kontrol af udenforstående såsom hetitterne, kasitterne og assyrerne.

Ødelæggelse af det ny-assyriske imperium og fødslen af ​​et nyt Babylon

Efter Ashurbanipals død i 627 f.Kr. udbrød borgerkrig i det ny-assyriske imperium, hvilket svækkede det. Mange undersåtter fra det nyassyriske imperium benyttede sig af chancen for at gøre oprør. En af disse var Nabopolassar, en kaldæisk fyrste, der etablerede en alliance med mederne, perserne, skyterne og kimmererne. Denne alliance havde succes med at besejre det ny-assyriske imperium.

Nabopolassar skabte det ny-babylonske imperium, med Babylon som hovedstad, efter at have opnået uafhængighed fra assyrerne. Da han døde, efterlod han sin søn en stor formue og en mægtig babylonisk by. Denne kejser lagde grundlaget for det spektakulære ny-babylonske imperium, og gav sin søn Nebukadnezzar II de rette betingelser for at få Babylonien til at gå forrest i oldtidens kultur. Det var lige hvad sønnen gjorde.

Det ny-babylonske imperium nåede sit højdepunkt under Nebukadnezar II's regeringstid, som efterfulgte Nabopolassar i 605 f.Kr. Det ny-babylonske imperium herskede over Babylonien, Assyrien, dele af Lilleasien, Fønikien, Israel og det nordlige Arabien under Nebukadnezzar II's regeringstid, som varede indtil omkring 562 f.Kr.

I dag anerkendes Nebukadnezar II mest for nogle få betydningsfulde gerninger. Til at begynde med er han kendt for at drive jøderne ud af Babylon, erobre Jerusalem i 597 f.Kr. og ødelægge det første tempel og byen i 587 f.Kr.

Han er også bredt anerkendt for at bygge to nøgleelementer i Babylon, Ishtar-porten i 575 f.Kr. og Babylons hængende haver, som betragtes som et af de syv vidundere i den antikke verden. Der er dog stadig debat om, hvorvidt Nebukadnezzar II fortjener kredit for at bygge de hængende haver.

Babylons monumentale fald: Hvad knuste virkelig imperiet? 3
René-Antoine Houasses maleri fra 1676 - Nebuchadnezzar giver kongelige ordrer til opførelsen af ​​Babylons hængende haver for at behage sin gemalin Amyitis. © Billedkredit: Wikimedia Commons

Endnu mere spændende og omstridt er ideen om, at denne monark godkendte opførelsen af ​​Babelstårnet, men ikke under det navn. Etemenanki af Babylon menes at være den mest sandsynlige kandidat til denne struktur. Dette var en ziggurat viet til Marduk, Babylons skytsgud.

Hvordan faldt Babylon – Bidrog Nabonidus' styre til Babylons ødelæggelse?

De konger, der efterfulgte Nebukadnezar II, var langt mindre dygtige end han og regerede i langt kortere perioder. Det ny-babylonske rige havde fire konger i tiåret efter Nebukadnezar II's død, den sidste af dem var Nabonid, som regerede fra 556 f.Kr. til Babylons fald i 539 f.Kr.

Nabonidus regerede i i alt 17 år og er kendt for sin restaurering af regionens historiske arkitektoniske og kulturelle traditioner, hvilket har givet ham navnet "arkæologkonge" blandt moderne historikere. Ikke desto mindre var han upopulær blandt sine undersåtter, især præsterne i Marduk, fordi han havde forbudt Marduk-religionen til fordel for måneguden Sin.

Babylons monumentale fald: Hvad knuste virkelig imperiet? 4
Nabonidus i relief viser ham bede til månen, solen og Venus. © Billedkredit: Wikimedia Commons

Gamle tekster bemærker også, at denne hersker på nogle måder ikke var særlig opmærksom på Babylon: "I mange år af hans kongedømme var Nabonidus fraværende ved den arabiske oase Tayma. Årsagerne til hans lange fravær er stadig et spørgsmål om kontrovers, med teorier, der spænder fra sygdom til vanvid, til en interesse for religiøs arkæologi."

Hvornår faldt Babylon?

Babylons monumentale fald: Hvad knuste virkelig imperiet? 5
Kyros den Store siges i Bibelen at have befriet jøderne fra det babyloniske fangenskab. © Billedkredit: Wikimedia Commons

I mellemtiden konsoliderede perserne mod øst deres dominans under ledelse af Kyros den Store. Perserne overvandt mederne i 549 f.Kr. og fortsatte med at erobre landet omkring Babylon. Endelig erobrede perserne selve Babylon i 539 f.Kr.

Det ny-babylonske imperium sluttede med Babylons fald. Mange gamle historikere dokumenterede den historiske begivenhed, men på grund af modsigelser er det umuligt at genskabe de virkelige begivenheder, der fandt sted.

Ifølge de græske historikere Herodot og Xenophon faldt Babylon efter at være blevet belejret. Cyrus-cylinderen og Nabonidus-krøniken (en del af Babylonskrøniken) fortæller derimod, at perserne indtog Babylon uden kamp. Ydermere skildrer Cyrus-cylinderen den persiske hersker som Marduks valg om at erobre Babylon.

Profetien om Babylons fald – Hvilken historie fortæller den?

Babylons monumentale fald: Hvad knuste virkelig imperiet? 6
Skriften på væggen, Daniel og kong Belshazzar, Bibelens fald Babylons historie. © Billedkredit: fluenta/Adobe Stock

Babylons fald er bemærkelsesværdigt i bibelhistorien, da det er nedskrevet i adskillige skrifter fra det gamle testamente. En fortælling, der er identisk med den, der er optegnet i Cyrus-cylinderen, er beskrevet i Esajas' Bog. Kyros blev valgt af Israels Gud frem for Marduk. Efter Babylons fald fik de jøder, der havde været forvist siden Nebukadnezar II's fangenskab, lov til at vende hjem.

Under Nebukadnezar II's regeringstid blev Babylons fald profeteret i en anden bog, Daniels Bog. Ifølge denne bog havde kongen en drøm, hvori han så en statue med et guldhoved, sølvbryster og -arme, mave og lår af bronze, jernben og lerfødder.

Statuen blev smadret af en sten, som efterfølgende voksede til et bjerg, der dækkede hele planeten. Profeten Daniel fortolkede kongens drøm som at repræsentere fire på hinanden følgende kongeriger, hvoraf det første var det ny-babylonske rige, som alle ville blive ødelagt af Guds rige.