Astrofysiker Ron Mallett mener, at han har fundet en måde at rejse tilbage i tiden - teoretisk set. Den fastansatte professor i fysik ved University of Connecticut fortalte for nylig CNN, at han har skrevet en videnskabelig ligning, der kunne tjene som grundlaget for en egentlig tidsmaskine. Han har endda bygget en prototype -enhed for at illustrere en nøglekomponent i hans teori - selvom Malletts kammerater stadig ikke er overbevist om, at hans tidsmaskine nogensinde vil blive til virkelighed.
For at forstå Malletts maskine skal du kende det grundlæggende i Albert Einsteins teori om særlig relativitet, der siger, at tiden accelererer eller aftager afhængigt af den hastighed, hvormed et objekt bevæger sig.
Baseret på denne teori, hvis en person befandt sig i et rumskib, der kørte nær lysets hastighed, ville tiden gå langsommere for dem end for en, der forblev på Jorden. I det væsentlige kunne astronauten glide rundt i rummet i mindre end en uge, og da de vendte tilbage til Jorden, ville der være gået 10 år for de mennesker, de havde efterladt, hvilket fik astronauten til at se ud som om de havde rejst i tid til fremtid.
Men selvom de fleste fysikere accepterer, at det sandsynligvis er muligt at springe frem i tiden på den måde, er tidsrejser til fortiden et helt andet problem - og en Mallett tror, han kunne løse ved hjælp af lasere.
Som astrofysikeren forklarede CNN, afhænger hans idé om en tidsmaskine af en anden Einstein -teori, den generelle relativitetsteori. Ifølge den teori bøjer massive genstande rum-tid-en effekt, vi opfatter som tyngdekraften-og jo stærkere tyngdekraften er, jo langsommere går tiden.
"Hvis du kan bøje rummet, er der en mulighed for at du vrider rummet," Mallett fortalte CNN. "I Einsteins teori involverer det, vi kalder rum, også tid-derfor kaldes det rum-tid, uanset hvad det er, du gør med rummet, sker det også med tiden."
Han mener, at det teoretisk er muligt at sno tiden til en loop, der ville give mulighed for tidsrejser ind i fortiden. Han har endda bygget en prototype, der viser, hvordan lasere kan hjælpe med at nå dette mål.
"Ved at studere den type tyngdefelt, der blev produceret af en ringlaser," Mallett fortalte CNN, "Dette kan føre til en ny måde at se på muligheden for en tidsmaskine baseret på en cirkulerende lysstråle."
Så optimistisk som Mallet måske handler om sit arbejde, er hans jævnaldrende dog skeptiske over for, at han er på vej til en arbejdstidsmaskine.
"Jeg tror ikke [hans arbejde] nødvendigvis vil være frugtbart," astrofysiker Paul Sutter fortalte CNN, "Fordi jeg tror, at der er dybe fejl i hans matematik og hans teori, og derfor virker en praktisk enhed uopnåelig."
Selv Mallet indrømmer, at hans idé er helt teoretisk på dette tidspunkt. Og at selvom hans tidsmaskine virker, indrømmer han, ville den have en alvorlig begrænsning, der ville forhindre nogen i at sige tilbage i tiden for at dræbe baby Adolf Hitler.
"Du kan sende oplysninger tilbage," sagde han til CNN, "Men du kan kun sende det tilbage til det punkt, hvor du tænder maskinen."
