I 1929 blev et kort fundet rullet op på en støvet hylde i et bibliotek på Topkapi -paladset i Konstantinopel (i dag Istanbul), Tyrkiet. Kortet er nu berømt som "Piri Reis -kortet", der har udløst en heftig debat rundt om i verden.
Da det blev opdaget, vakte Piri Reis -kortet øjeblikkelig opmærksomhed, da det var et af de tidligste kort over Amerika og det eneste 16. århundrede -kort, der viser Sydamerika i sin korrekte længdeposition i forhold til Afrika.
Kortet er tegnet på gazellehud og blev samlet i 1513 af Ahmed Muhiddin Piri, bedre kendt som Piri Reis, som var en osmannisk-tyrkisk militæradmiral, navigator, geograf og kartograf.
Cirka en tredjedel af det kort, der overlever, viser de vestlige kyster i Europa, Nordafrika og Brasiliens kyst. Forskellige atlanterhavsøer, herunder Azorerne og De Kanariske Øer er vist, ligesom den mytiske ø Antillia og muligvis Japan.
Det mest forvirrende aspekt af Piri Reis -kortet er dets skildring af Antarktis. Kortet viser ikke kun en landmasse nær nutidens Antarktis, men det skildrer Antarktis topografi som ikke maskeret af is og i store detaljer.
Men ifølge historiebøgerne fandt den første bekræftede observation af Antarktis sted i 1820 af den russiske ekspedition af Mikhail Lazarev og Fabian Gottlieb von Bellingshausen. På den anden side er det blevet anslået, at Antarktis har været dækket af is i omkring 6000 år.
Nu har mange mennesker rejst spørgsmålet, hvordan kunne en tyrkisk admiral fra et halvt årtusinde siden kortlægge et kontinents topografi, der har været dækket af is i tusinder af år?
Der er blevet offentliggjort rapporter, der hævder, at det osmanniske imperium havde kendskab til en eller anden form for gammel istidens civilisation. Disse påstande anses dog generelt for at være pseudostipendium, og den videnskabelige opfattelse er, at regionen undertiden betragtes som Antarktis mere sandsynligt er Patagonia eller Terra Australis Incognita (Ukendt sydligt land), der bredt menes at eksistere, før den sydlige halvkugle var fuldt ud udforsket.
På kortet giver Piri Reis ressourcekredit til et kort tegnet af Christopher Columbus, som aldrig er blevet opdaget. Geografer har brugt flere århundreder uden held på at søge efter en “Tabt kort over Columbus” der angiveligt blev tegnet, mens han var i Vestindien.
Efter opdagelsen af Piri Reis -kortet blev en mislykket undersøgelse iværksat for at finde det tabte Columbus -kildekort. Den historiske betydning af Piri Reis -kortet ligger i dens demonstration af omfanget af portugisisk viden om den nye verden i 1510. Piri Reis -kortet er i øjeblikket placeret på biblioteket i Topkapi -paladset i Istanbul, Tyrkiet, men vises ikke i øjeblikket til offentligheden.
Nogle andre unormale kort
Ligesom Piri Reis-kortet findes der en anden anomali, Oronteus Finaeus-kortet, også stavet Oronteus Fineus-kortet. Den var utrolig præcis, og den viser også en isfri Antartica uden is. Det er tegnet i år 1532. Der er også kort, der viser Grønland som to adskilte øer, da det blev bekræftet af en polar fransk ekspedition, som fandt ud af, at der er en ret tyk indlandsis, der forbinder det, der faktisk er to øer.
Et andet fantastisk kort er det, der er tegnet af tyrkeren Hadji Ahmed, år 1559, hvor han viser en landstribe, omkring 1600 km bred, der forbinder Alaska og Sibirien. En sådan naturlig bro er dengang blevet dækket af vandet på grund af slutningen af istiden, som steg havets overflade.
