Indgraveret i den høje ørken i det sydlige Peru for mere end et årtusinde siden, fortsætter de gådefulde Nasca-linjer med at fange vores fantasi. Mere end tusinde af disse geoglyffer (bogstaveligt talt 'jordtegninger') spreder sig hen over sandjorden i Nasca-provinsen, resterne af lidet forståede rituelle praksisser, der kan have været forbundet med deres guder eller livgivende regn.
Men i 2018 opdagede peruvianske arkæologer bevæbnet med droner mere end 50 nye eksempler på disse mystiske ørkenmonumenter i den tilstødende Palpa-provins, sporet på jordens overflade i linjer, der næsten er for fine til at se med det menneskelige øje. Derudover undersøgte arkæologer lokalt kendte geoglyffer med droner for første gang - og kortlagde dem i aldrig før-set detaljer.
Nogle af de nyfundne linjer tilhører Nasca-kulturen, som holdt herredømmet i området fra 200 til 700 e.Kr. Arkæologer formoder dog, at de tidligere Paracas- og Topará-kulturer udskåret mange af de nyfundne billeder mellem 500 f.Kr. og 200 e.Kr. Mens mange teoretikere har hævdet, at de mystiske Palpa-linjer er blevet skabt 1000 år før Nazca-linjerne.
© TILLADELSE LUIS JAIME CASTILLO, PALPA NASCA-PROJEKTET
I modsætning til de ikoniske Nasca-linjer - hvoraf de fleste kun er synlige ovenfra - blev de ældre Paracas-glyffer lagt ned på bjergskråninger, hvilket gjorde dem synlige for landsbyerne nedenfor. De to kulturer forfulgte også forskellige kunstneriske emner: Nasca-linjer består oftest af linjer eller polygoner, men mange af de nyfundne Paracas-figurer forestiller mennesker.
Det siges, at vores forfædre for 3000 år siden brugte den flade overflade af bjergene og bakkernes skråninger til at tegne enorme geometriske figurer og menneskelige repræsentationer. Arkæologer i dag mener, at figurerne blev lavet til glade gamle guder, som tilsyneladende mentes at kontrollere naturens kræfter, såsom; jordskælv, tørke og oversvømmelser.
Forskere har indtil videre været i stand til at identificere mere end 1600 Palpa-linjer og geoglyffer. Disse gådefulde figurer er et dybt mysterium og blev skabt af Paracas-folket, kendt for deres aflange kranier.
Paracas-kulturen var et andinsk samfund mellem cirka 800 f.Kr. og 100 f.Kr., med en omfattende viden om kunstvanding og vandforvaltning. Det udviklede sig på Paracas-halvøen, beliggende i det, der i dag er Paracas-distriktet i Pisco-provinsen i Ica-regionen i Peru.
De fleste oplysninger om Paracas-folkets liv kommer fra udgravninger på det store Paracas-sted ved havet, som først blev undersøgt af den peruvianske arkæolog Julio Tello i 1920'erne. Den dag i dag er Palpa-linjerne ikke blevet fuldstændigt kortlagt og går muligvis forud for Nazca-linjerne i århundreder eller årtusinder.
