Et team af astronomer fra et videnskabeligt projekt på udkig efter udenjordisk liv, som afdøde Stephen Hawking var del af, har netop opdaget, hvad der hidtil kunne være det bedste bevis for et fremmed signal, der kommer fra det ydre rum.
Specifikt har forskere fundet et "spændende radiosignal", der kommer fra Proxima Centauri, det nærmeste solsystem, kun 4.2 lysår væk fra solen.
Signalet
Et mystisk radiosignal fra vores nærmeste stjernenabo, Proxima Centauri, bliver "omhyggeligt undersøgt" af teamet af astronomer fra projekt Gennembrud Lyt.
Signalet, der kun optrådte med mindre udsving i et smalt frekvensbånd på omkring 980 megahertz - hvilket svarer til en region i radiospektret, der normalt mangler transmissioner fra satellitter og kunstige eller menneskelige rumfartøjer - var allerede blevet modtaget af Australian Parkes radio teleskop i april og maj 2019, ifølge en rapport udgivet af The Guardian.
Signalet kom ifølge forskerne fra retningen af stjernen Proxima Centauri, som er vores sols nærmeste nabo i rummet.
Næste b
Centauri B vist som en tør (men ikke helt vandfri) stenet Super-Earth. Dette udseende er et af flere mulige resultater af nuværende teorier om udviklingen af denne exoplanet, mens planetens faktiske udseende og struktur på ingen måde er kendt på nuværende tidspunkt. Proxima Centauri b er den nærmeste exoplanet til solen og også den nærmeste potentielt beboelige exoplanet. Den kredser om Proxima Centauri, en rød dværg med en overfladetemperatur på 3040 K (altså varmere end pærer og derfor hvidere, som afbildet her). Alpha Centauri binært system vises i baggrunden © ESO
Proxima Centauri er 4.2 lysår fra Jorden (næsten 40 billioner kilometer) og har to bekræftede planeter, en Jupiter-lignende gasgigant og en stenet jordlignende verden kaldet Proxima B i den "beboelige zone", som det er et område, hvor flydende vand kunne strømme på overfladen af planeten.
Men da Proxima Centauri er en rød dværg, er den beboelige zone meget tæt på stjernen. Det betyder, at planeten sandsynligvis er tidevands-låst og udsat for intens stråling, hvilket gør det usandsynligt, at nogen civilisation kunne have dannet sig, i det mindste på overfladen.
En tredje planet i systemet?
Signalet, som ikke er blevet tilskrevet nogen terrestriske eller menneskeskabte kilder tæt på Jorden, har sandsynligvis ikke desto mindre en naturlig forklaring. Alligevel er fremmede jægerastronomer blevet bedøvet over det mystiske signal.
Således er det radiosignal, der er registreret i 980 megahertz -området, ud over ændringerne i frekvensen detekteret af Parkes -teleskopet, i overensstemmelse med en planets bevægelse. Dette tyder på, at det kunne være tegn på en tredje planet i systemet frem for tegn på en fremmed civilisation, noget forskerne siger ville være "meget usandsynligt."
Pete Worden, direktør for Breakthrough Initiatives, fortalte The Guardian, at signalerne sandsynligvis er indblanding fra jordkilder, som vi endnu ikke kan forklare. Imidlertid sagde han, at det var vigtigt at vente og se, hvad projektforskerne konkluderer ved nøje at undersøge signalet.
Wow!
Teamet siger, at dette er et af de mest spændende radiosignaler siden den Wow! hvilket fik mange til at spekulere i, at det stammer fra en fjern fremmed civilisation.
Wow! var et kortvarigt, smalbåndet radiosignal, der blev optaget under en søgning efter udenjordisk intelligens (Seti) -program, ved Big Ear Radio Observatory i Ohio i 1977.
Det usædvanlige signal, der fik sit navn efter at astronomen Jerry Ehman skrev “Wow!” Sammen med dataene udløste det en bølge af spænding, selvom Ehman advarede mod at drage "store konklusioner fra mellemlange data."
