Påskeøen i det sydøstlige Stillehav, Chile, er en af de mest isolerede lande i verden. I århundreder har øen udviklet sig isoleret med sit unikke samfund populært kendt som Rapa Nui -folket. Og af ukendte årsager begyndte de at skære gigantiske statuer af vulkansk sten.
Disse massive statuer, kendt som Moai, er en af de mest fantastiske gamle relikvier, der nogensinde er opdaget. Videnskaben sætter en masse teorier om mysteriet med påskeøen, men alle disse teorier modsiger hinanden, og sandheden er stadig ukendt.
Oprindelsen af Rapa Nui
Moderne arkæologer mener, at øens første og eneste mennesker var en separat gruppe af polynesierne, der engang introducerede her og derefter ikke havde kontakt med deres hjemland. Indtil den skæbnesvangre dag i 1722, da hollandske Jacob Roggeveen påskedag opdagede øen. Han var den første europæer til at opdage denne gådefulde ø. Dette historiske fund udløste senere en heftig debat om oprindelsen af Rapa Nui.
Jacob Roggeveen og hans besætning anslog, at der var 2,000 til 3,000 indbyggere på øen. Tilsyneladende rapporterede opdagelsesrejsende færre og færre indbyggere som årene gik, indtil befolkningen til sidst faldt til mindre end 100 inden for få årtier. Nu anslås det, at øens befolkning var omkring 12,000 på sit højeste.
Ingen kan blive enige om en afgørende årsag til, hvad der forårsagede den pludselige tilbagegang for øens indbyggere eller dets samfund. Det er sandsynligt, at øen ikke kunne opretholde ressourcer nok til en så stor befolkning, hvilket førte til stammekrig. Indbyggere kunne også have sultet, som det fremgår af resterne af kogte rotteben fundet på øen.
På den anden side hævder nogle forskere, at overbefolkning af rotter forårsagede skovrydning på øen ved at spise alle frøene. Derudover fremskynder folk at fælde træer og brænde dem processen. Som et resultat gik alle igennem manglen på ressourcer, hvilket førte til rotternes og til sidst menneskers fald.
Forskerne rapporterede om en blandet befolkning på øen, og der var mørkhudede mennesker samt mennesker med lys hud. Nogle havde endda rødt hår og en solbrun hud. Dette er ikke helt forbundet med den polynesiske version af lokalbefolkningens oprindelse, på trods af mangeårige beviser til støtte for migration fra andre øer i Stillehavet.
Det menes, at Rapa Nui -folkene rejste til øen midt i det sydlige Stillehav ved hjælp af træudliggerkanoer omkring 800 CE - selvom en anden teori antyder omkring 1200 CE. Derfor diskuterer arkæologer stadig teorien om den berømte arkæolog og opdagelsesrejsende Thor Heyerdahl.
I sine notater siger Heyerdahl om øboerne, der var opdelt i flere klasser. Lyshudede øboere var lange køreture i øreflipperne. Deres kroppe var stærkt tatoverede, og de tilbad de gigantiske Moai -statuer og udførte ceremonien foran dem. Er der nogen mulighed for, at der engang boede et lyshudet folk blandt polynesierne på en så fjerntliggende ø?
Nogle forskere mener, at påskeøen blev afviklet i faser af to forskellige kulturer. Den ene kultur var fra Polynesien, den anden fra Sydamerika, muligvis fra Peru, hvor der også blev fundet mumier fra ældgamle mennesker med rødt hår.
Mysteriet om påskeøen slutter ikke her, der er så mange usædvanlige ting knyttet til dette isolerede historiske land. Rongorongo og Rapamycin er fascinerende to af dem.
Rongorongo - Et ikke -dechiffreret script
Da missionærer kom til påskeøen i 1860'erne, fandt de træplader udskåret med symboler. De spurgte indbyggerne i Rapa Nui, hvad inskriptionerne betød, og fik at vide, at ingen vidste mere, da peruanerne havde dræbt alle de vise mænd. Rapa Nui brugte tabletterne som brænde eller fiskehjul, og i slutningen af århundredet var de næsten alle væk. Rongorongo er skrevet i skiftende retninger; du læser en linje fra venstre mod højre, drej derefter tabletten 180 grader og læs den næste linje.
Der har været adskillige forsøg på at tyde rongorongo -scriptet på Påskeøen siden dets opdagelse i slutningen af det nittende århundrede. Som med de fleste ukrypterede scripts har mange af forslagene været fantasifulde. Bortset fra en del af en tablet, der har vist sig at håndtere en månekalender, er ingen af teksterne forstået, og selv kalenderen kan faktisk ikke læses. Det vides ikke, om rongorongo direkte repræsenterer Rapa Nui -sproget eller ej.
Eksperter i en kategori af tabletten kunne ikke læse andre tablets, hvilket antydede enten, at rongorongo ikke er et samlet system, eller at det er protoskrivning, der kræver, at læseren allerede kender teksten.
Rapamycin: En nøgle til udødelighed
Mystiske påskeø -bakterier kan være nøglen til udødelighed. Rapamycin, eller også kendt som Sirolimus, er et stof, der oprindeligt findes i påskeøens bakterier. Nogle forskere siger, at det kan stoppe aldringsprocessen og være nøglen til udødelighed. Det kan forlænge levetiden for gamle mus med 9 til 14 procent, og det øger også levetiden i fluer og gær. Selvom nyere forskning klart viser, at Rapamycin besidder en potentiel anti-aging forbindelse, er det ikke uden risiko, og eksperter er usikre på, hvad resultatet og bivirkningerne ville være ved langvarig brug.
Konklusion
Forskere finder måske aldrig et afgørende svar på, hvornår polynesierne koloniserede øen, og hvorfor civilisationen kollapsede så hurtigt. Faktisk, hvorfor risikerede de at sejle på det åbne hav, hvorfor dedikerede de deres liv til at skære Moai ud af tuff - en komprimeret vulkansk aske. Uanset om en invasiv art af gnavere eller mennesker ødelagde miljøet, er påskeøen stadig en advarsel for verden.
