Der er en mystisk sø i den storslåede Gharval Himalaya - Roopkund. I mere end 1,000 år omkring søen ligger flere hundrede døde mennesker, der sandsynligvis døde i en ekstrem haglbyge. Selvom der er forskellige spekulationer bag disse gamle knogler. På den anden side er alpine skove, grønne enge og snedækkede bjerge regionens specialiteter, hvilket gør det til en perfekt eventyrlig turistattraktion.
Roopkund Sø – skeletternes sø
Beliggende dybt i Himalaya-bjergene på 5,029 meter over havets overflade, er Roopkund-søen en lille vandmasse - cirka 40 meter i diameter - der i daglig tale omtales som Skeleton Lake. For om sommeren, mens Solen smelter isen omkring søen, åbner der sig et frygteligt syn - knogler og kranier af flere hundrede gamle mennesker og heste, der ligger rundt om søen.
Det er ikke helt klart, om lokalbefolkningen vidste om dette i tidligere tider eller ej - men de første skriftlige rapporter dukker op i 1898. I 1942 rapporterede en ranger om knogler og kød, der blev set i issmeltning, og dette opstod uroligt blandt militærpersonale, der frygtede for overraskelse angreb fra den japanske hær.
Lav temperatur, rarificeret og ren luft var med til at bevare afdødes lig bedre, end det ville ske andre steder. Når isen smelter (i dag smelter den mere end før), afsløres endda kød. Is og jordskred har skubbet nogle knogler i søen.
Oprindelsen af skeletterne i Roopkund Sø
Der vides lidt om oprindelsen af disse skeletter, da de aldrig har været udsat for systematisk antropologisk eller arkæologisk undersøgelse, dels på grund af stedets forstyrrede natur, som ofte påvirkes af klippeskred, og som ofte besøges af lokale pilgrimme og vandrere, der har manipuleret skeletterne og fjernet mange af artefakterne.
Der har været flere forslag til at forklare oprindelsen af disse skeletter. Himalaya er ekstremt rig på legender, og området i Roopkund er ikke en undtagelse. Ifølge en mytologisk legende passerede gudinde Nanda Devi og Lord Shiva forbi dette område efter en vellykket kamp med dæmoner. Nanda Devi ville slukke tørsten, og Shiva skabte denne sø for hende. Da Nanda Devi bøjede sig over søen, kunne hun se sin klare og smukke refleksion - dermed fik søen navnet "Roopkund", som bogstaveligt betyder sø/form -sø.
En anden folklore beskriver en pilgrimsrejse til den nærliggende helligdom for bjerggudinden, Nanda Devi, foretaget af en konge og dronning og deres mange ledsagere, der - på grund af deres upassende, festlige adfærd - blev slået ned af vrede Nanda Devi. Det er også blevet foreslået, at det er resterne af en hær eller en gruppe købmænd, der blev fanget i en storm. Endelig er det blevet foreslået af forskerne, at de var ofre for en epidemi.
DNA-analyser tyder på en anden queer historie bag Roopkund-skeletterne
For at belyse oprindelsen af Roopkunds skeletter har forskere analyseret deres rester ved hjælp af en række bioarkeologiske analyser, herunder gammelt DNA, stabil isotop kostrekonstruktion, radiocarbon datering og osteologisk analyse.
De har fundet ud af, at Roopkund-skeletterne tilhører tre genetisk adskilte grupper, der blev deponeret under flere begivenheder, adskilt i tid med cirka 1000 år. Disse fund afviser tidligere forslag om, at skeletterne fra Roopkund-søen blev deponeret i en enkelt katastrofal begivenhed.
De nye resultater viser, at der var 23 mennesker med sydasiatiske aner i Roopkund, men de døde under en eller flere begivenheder mellem det 7. og 10. århundrede e.Kr. Desuden indeholder Roopkund -skeletterne en anden gruppe på 14 ofre, der døde der tusind år senere - sandsynligvis i en enkelt begivenhed. Og i modsætning til de tidligere sydasiatiske skeletter havde den senere gruppe i Roopkund en genetisk herkomst knyttet til Middelhavet - Grækenland og Kreta, for at være præcis.
Hvorfor var en middelhavsgruppe i Roopkund, og hvordan nåede de deres ende? Forskere ved det ikke og spekulerer ikke. De fleste forskere mener, at Roopkund -ofre var pilgrimme, der døde under pilgrimsrejsen i Raj Jat efter at have været fanget i en alvorlig haglvejr.
Kom middelhavsgruppen til pilgrimsrejsen til Raj Jat og blev derefter ved søen længe nok til at nå deres ender der? Ifølge DNA -beviserne er der ingen anden tanke end dette for nu, men forskere siger, at denne type scenario ikke ville give nogen mening.
