Skandinaviske videnskabsmænd har afkodet den berømte og gådefulde Rök Runestone. Den har næsten 700 runer, der varsler en klima forandringdet ville bringe en hård vinter og tidens ende.
I nordisk mytologi varsler fremkomsten af Fimbulwintr verdens ende. Det er, hvad runerne betyder på den gådefulde Rök Runesten, som blev bygget i smuk granit i det niende århundrede nær søen Vättern i det sydlige Mellemsverige. Stelaen, som er otte fod høj og en længere nede, er kendt for at have verdens længste runeindskrift med mere end 700 tegn, der spænder over dens fem sider undtagen basen, som skulle lægges under jorden.
Teksten betragtes som den smukkeste af alle runesten i de skandinaviske lande på grund af dets særpræg. Sophus Bugge, en nordmand, leverede den første oversættelse i 1878, men hans forklaring har været en kilde til strid den dag i dag.
Per Holmberg, professor i svensk ved Göteborgs Universitet, ledede en undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet 'Futhark: International Journal of Runic Studies.' Rök Runestenen blev efter hans mening konstrueret af Vikings i frygt for en tilbagevenden af en klimakatastrofe. Vikingerne var meget engagerede i deres guder og havde en stærk tro på overtro, trolddom og profeti.
"Vikingerne konstruerede Rök-stenen for at advare fremtidige generationer om den kommende klimatiske katastrofe."
Indtil for nylig troede man, at runestenen var en slags stele dedikeret til en afdød søn, da den refererer til “Theodorics” heroiske handlinger. Ifølge de fleste forskere er denne Theodorik ingen ringere end det 6. århundredes østgotiske hersker, Theodorik den Store. Dette er dog kun en del af en reference skrevet på oldislandsk.
Den præcise betydning af teksten er svær at bestemme, da der mangler sektioner, og den inkorporerer flere former for skrivning, hvilket understreger vigtigheden af denne undersøgelse, som blev udført af akademikere fra tre svenske institutioner. De mener nu, at markeringerne er en hentydning til en nærmer sig æra med hård kulde, da den person, der rejste stenen, forsøgte at sætte sin søns død ind i en sammenhæng.
"Den tværfaglige tilgang var nøglen til at frigøre tilmelding. "Det ville have været svært at opklare gåderne i Rök-runestenen uden disse partnerskaber, der kombinerer litterær analyse, arkæologi, religionshistorie og runologi," siger Per Holmberg i bemærkninger til "Europa Press". Ifølge undersøgelsen "formidler inskriptionen sorgen forårsaget af en søns død og frygten for en ny klimakatastrofe, der kan sammenlignes med den katastrofe, der skete efter 536 e.Kr.."
Tilsyneladende indtraf der forud for rejsningen af Rök-runestenen en række klimatiske begivenheder, som landsbybeboerne fortolkede som ildevarslende varsler: en kraftig solstorm farvede himlen i dramatiske røde nuancer, afgrødeudbyttet led under en ekstremt kold sommer, og senere, en solformørkelse indtraf lige efter solopgang. Ifølge Bo Gräslund, professor i arkæologi ved Uppsala Universitet, ville kun én af disse hændelser have været nok til at gøre Fimbulwintr bange.
Vintrenes vinter varede ifølge nordisk legende tre år uden pusterum og indtraf umiddelbart før Ragnarok (verdens ende). Det producerede snestorme, vind med orkanstyrke, frostgrader og is. Mens den poetiske Edda, komponeret i det 13. århundrede, bevidner, folk sultede ihjel og mistede alt håb og venlighed, mens de kæmpede for deres liv.
