Ymlusgiaid môr hynaf o oes y deinosoriaid a ddarganfuwyd ar ynys yr Arctig

Roedd Oes y Deinosoriaid yn gyfnod o ryfeddod mawr, gyda llawer o greaduriaid rhyfedd a hynod ddiddorol yn crwydro'r ddaear. Ymhlith y creaduriaid hyn roedd yr ichthyosoriaid, ymlusgiaid môr hynafol sydd wedi swyno gwyddonwyr ers bron i 190 mlynedd. Er gwaethaf blynyddoedd o chwilio, mae tarddiad y creaduriaid hyn wedi aros yn ddirgelwch. Fodd bynnag, mae tîm o baleontolegwyr Sweden a Norwy wedi gwneud darganfyddiad arloesol ar ynys anghysbell Arctig Spitsbergen. Maent wedi darganfod olion yr ichthyosor cynharaf y gwyddys amdanynt. Mae’r darganfyddiad hwn yn taflu goleuni newydd ar esblygiad yr ymlusgiaid morol hynafol hyn ac yn ein helpu i ddeall yn well y byd yr oeddent yn byw ynddo.

Roedd Ichthyosaurs yn grŵp o greaduriaid môr cynhanesyddol sydd wedi'u canfod ledled y byd fel ffosilau. Nhw oedd rhai o'r creaduriaid cynharaf i symud o'r tir i'r môr a datblygodd siâp corff tebyg i forfilod modern. Yn ystod yr amser y bu deinosoriaid yn crwydro'r tir, Ichthyosaurs oedd y prif ysglyfaethwyr yn y cefnforoedd a pharhaodd felly am dros 160 miliwn o flynyddoedd, gan ddominyddu cynefinoedd morol.

Yn ôl gwerslyfrau, mentrodd ymlusgiaid i'r môr agored gyntaf ar ôl difodiant torfol diwedd Permaidd, a ddinistriodd ecosystemau morol ac a baratôdd y ffordd ar gyfer gwawr Oes y Deinosoriaid bron i 252 miliwn o flynyddoedd yn ôl. Wrth i'r stori fynd yn ei blaen, ymledodd ymlusgiaid tir â choesau cerdded i mewn i amgylcheddau arfordirol bas i fanteisio ar gilfachau ysglyfaethwyr morol a adawyd yn wag gan y digwyddiad cataclysmig hwn.

Dros amser, daeth yr ymlusgiaid amffibaidd cynnar hyn yn fwy effeithlon wrth nofio ac yn y pen draw newidiodd eu coesau yn fflipwyr, datblygodd siâp corff tebyg i bysgodyn, a dechrau rhoi genedigaeth i rai ifanc byw; felly, yn torri eu clymiad olaf â'r tir trwy beidio â bod angen dod i'r lan i ddodwy wyau. Mae'r ffosilau newydd a ddarganfuwyd ar Spitsbergen bellach yn adolygu'r ddamcaniaeth hir-dderbyniol hon.

Yn agos at y cabanau hela ar lan ddeheuol Ice Fjord yng ngorllewin Spitsbergen, mae dyffryn Flower yn torri trwy fynyddoedd â chapiau eira, gan ddatgelu haenau o graig a fu unwaith yn fwd ar waelod y môr tua 250 miliwn o flynyddoedd yn ôl. Mae afon sy'n llifo'n gyflym wedi'i bwydo gan eira wedi erydu'r garreg laid i ddatgelu clogfeini calchfaen crwn o'r enw concretions. Ffurfiodd y rhain o waddodion calch a ymsefydlodd o amgylch gweddillion anifeiliaid a oedd yn pydru ar wely'r môr hynafol, gan eu cadw wedyn mewn manylder tri-dimensiwn ysblennydd. Heddiw mae Paleontolegwyr yn hela am y concretions hyn i archwilio olion ffosil creaduriaid môr sydd wedi marw ers amser maith.

Yn ystod alldaith yn 2014, casglwyd nifer fawr o goncritau o ddyffryn Flower a'u cludo'n ôl i'r Amgueddfa Hanes Natur ym Mhrifysgol Oslo i'w hastudio yn y dyfodol. Mae ymchwil a gynhaliwyd gyda'r Amgueddfa Esblygiad ym Mhrifysgol Uppsala wedi nodi pysgod esgyrnog ac esgyrn amffibiaid rhyfedd tebyg i grocodeil, ynghyd ag 11 fertebra cynffon cymalog o ichthyosor.

Yn annisgwyl, digwyddodd y fertebrâu hyn o fewn creigiau a oedd i fod yn rhy hen i ichthyosoriaid. Hefyd, yn hytrach na chynrychioli’r enghraifft gwerslyfr o hynafiad ichthyosor amffibaidd, mae’r fertebrâu yn union yr un fath â rhai ichthyosoriaid llawer iau â chorff mwy yn ddaearegol, a hyd yn oed yn cadw microstrwythur esgyrn mewnol sy’n dangos nodweddion addasol twf cyflym, metaboledd uchel, a ffordd o fyw gwbl gefnforol. .

Cadarnhaodd profion geocemegol o'r graig amgylchynol oedran y ffosiliau tua dwy filiwn o flynyddoedd ar ôl diwedd y difodiant torfol Permaidd. O ystyried yr amserlen amcangyfrifedig ar gyfer esblygiad ymlusgiaid cefnforol, mae hyn yn gwthio tarddiad ac arallgyfeirio cynnar ichthyosoriaid i gyfnod cyn dechrau Oes y Deinosoriaid; a thrwy hynny orfodi adolygiad o ddehongliad y gwerslyfr a datgelu bod ichthyosoriaid yn ôl pob tebyg wedi ymledu i amgylcheddau morol cyn y digwyddiad difodiant.

Yn gyffrous, mae darganfod yr ichthyosor hynaf yn ailysgrifennu gweledigaeth boblogaidd Oes y Deinosoriaid fel amserlen ymddangosiad llinachau ymlusgiaid mawr. Mae’n ymddangos bellach bod o leiaf rhai grwpiau wedi dyddio cyn y cyfnod nodedig hwn, gyda ffosilau o’u hynafiaid hynaf yn dal i aros i gael eu darganfod mewn creigiau hŷn fyth ar Spitsbergen ac mewn mannau eraill yn y byd.

Yr astudiaeth a gyhoeddwyd yn wreiddiol yn y cyfnodolyn Bioleg cyfredol. Mawrth 13, 2023.