Nid yw darganfod ffosilau byth yn ein rhyfeddu, ac mae gwyddonwyr wedi gwneud darganfyddiad anhygoel arall. Mae ymchwilwyr wedi datgelu wyneb amffibiad cynhanesyddol o'r enw 'penbwl lladd' a oedd yn byw dros 300 miliwn o flynyddoedd yn ôl, ymhell cyn y deinosoriaid. Gyda hyd at 10 troedfedd, roedd y creadur hwn yn brif ysglyfaethwr yn ei amgylchedd, gan ddefnyddio ei enau pwerus i fwydo ar anifeiliaid bach a phryfed. Mae darganfod y creadur brawychus hwn yn taflu goleuni newydd ar hanes bywyd ar y Ddaear, ac yn agor drysau ar gyfer ymchwil a dealltwriaeth newydd o orffennol ein planed.
Trwy gyfuno darnau o benglog hynafol, mae gwyddonwyr wedi ail-greu wyneb brawychus creadur “penbwl” tebyg i grocodeil 330 miliwn oed, gan ddatgelu nid yn unig sut roedd yn edrych ond hefyd sut y gallai fod wedi byw.
Mae gwyddonwyr wedi gwybod am y rhywogaeth ddiflanedig, Crasgyrinus scoticus, am ddegawd. Ond oherwydd bod yr holl ffosilau hysbys o'r cigysydd primordial wedi'u malu'n ddifrifol, bu'n anodd darganfod mwy amdano. Nawr, mae datblygiadau mewn sganio tomograffeg gyfrifiadurol (CT) a delweddu 3D wedi caniatáu i ymchwilwyr roi'r darnau yn ôl at ei gilydd yn ddigidol am y tro cyntaf, gan ddatgelu mwy o fanylion am y bwystfil hynafol.
Mae ymchwil flaenorol wedi dangos hynny Crasgyrinus scoticus yn tetrapod, anifail pedwar aelod yn perthyn i'r creaduriaid cyntaf i drosglwyddo o ddŵr i dir. Dechreuodd tetrapodau ymddangos ar y Ddaear tua 400 miliwn o flynyddoedd yn ôl, pan ddechreuodd y tetrapodau cynharaf esblygu o bysgod ag esgyll llabed.
Yn wahanol i'w berthnasau, fodd bynnag, mae astudiaethau blaenorol wedi canfod Crasgyrinus scoticus anifail dyfrol oedd. Mae hyn naill ai oherwydd bod ei hynafiaid wedi dychwelyd o'r tir i'r dŵr, neu oherwydd na wnaethant erioed lanio yn y lle cyntaf. Yn hytrach, roedd yn byw mewn corsydd glo – gwlyptiroedd a fyddai’n troi’n storfeydd glo dros filiynau o flynyddoedd – yn yr hyn sydd bellach yn yr Alban a rhannau o Ogledd America.
Mae'r ymchwil newydd, a gynhaliwyd gan wyddonwyr yng Ngholeg Prifysgol Llundain, yn dangos bod gan yr anifail ddannedd enfawr a genau pwerus. Er bod ei enw yn golygu “penbwl trwchus,” mae’r astudiaeth yn dangos Crasgyrinus scoticus corff gweddol wastad a choesau byr iawn, tebyg i grocodeil neu aligator.
“Mewn bywyd, byddai Crasgyrinus wedi bod tua dwy i dri metr (6.5 i 9.8 troedfedd) o hyd, a oedd yn eithaf mawr am y tro,” meddai awdur arweiniol yr astudiaeth, Laura Porro, darlithydd mewn bioleg celloedd a datblygiadol yng Ngholeg Prifysgol Llundain, yn datganiad. “Mae’n debyg y byddai wedi ymddwyn mewn ffordd debyg i grocodeiliaid modern, yn llechu o dan wyneb y dŵr ac yn defnyddio ei frathiad pwerus i fachu ysglyfaeth.”
Crasgyrinus scoticus wedi'i addasu hefyd i hela ysglyfaeth ar dir corsiog. Mae'r adluniad wyneb newydd yn dangos bod ganddo lygaid mawr i'w gweld mewn dŵr mwdlyd, yn ogystal â llinellau ochrol, system synhwyraidd sy'n caniatáu i anifeiliaid ganfod dirgryniadau mewn dŵr.
Er bod llawer mwy yn hysbys am Crasgyrinus scoticus, mae gwyddonwyr yn dal i gael eu drysu gan fwlch ger blaen trwyn yr anifail. Yn ôl Porro, fe all y bwlch awgrymu bod gan scoticus synhwyrau eraill i'w helpu i hela. Efallai bod ganddo organ rostral fel y'i gelwir a helpodd y creadur i ganfod meysydd trydan, meddai Porro. Fel arall, gallai scoticus fod wedi cael organ Jacobson, sydd i'w chael mewn anifeiliaid fel nadroedd ac sy'n helpu i ganfod gwahanol gemegau.
Mewn astudiaethau cynharach, dywedodd Porro, ail-greodd gwyddonwyr Crasgyrinus scoticus gyda phenglog tal iawn, tebyg i un o lysywod Moray. “Fodd bynnag, pan geisiais ddynwared y siâp hwnnw gyda'r arwyneb digidol o sganiau CT, nid oedd yn gweithio,” esboniodd Porro. “Doedd dim siawns y gallai anifail â thaflod mor eang a tho penglog mor gul fod wedi cael pen fel yna.”
Mae'r ymchwil newydd yn dangos y byddai'r anifail wedi cael penglog tebyg o ran siâp i grocodeil modern. Er mwyn ail-greu sut olwg oedd ar yr anifail, defnyddiodd y tîm sganiau CT o bedwar sbesimen gwahanol a rhoi’r ffosilau toredig at ei gilydd i ddatgelu ei wyneb.
“Ar ôl i ni adnabod yr holl esgyrn, roedd ychydig fel pos jig-so 3D,” meddai Porro. “Rydw i fel arfer yn dechrau gyda gweddillion yr ymennydd, oherwydd dyna fydd craidd y benglog, ac yna cydosod y daflod o’i gwmpas.”
Gyda'r adluniadau newydd, mae'r ymchwilwyr yn arbrofi gyda chyfres o efelychiadau biomecanyddol i weld beth oedd yn gallu ei wneud.
Cyhoeddwyd yr astudiaeth yn wreiddiol yn y Journal of Paleontology Asgwrn Cefn. Mai 02, 2023.
