Ym 1927, syrthiodd Eben Byers, sosialydd Americanaidd cyfoethog, athletwr, diwydiannwr, a graddedig o Goleg Iâl, oddi ar wely trên ac anafu ei fraich, a fyddai wedi amharu ar ei berfformiad mewn chwaraeon a'i weithgareddau dyddiol. Er mwyn lleddfu'r boen, rhagnododd meddyg ddiod o'r enw 'Radithor' iddo.
Radithor - iachâd i'r meirw byw!
Yn y 1900au cynnar, credwyd bod gan yr elfen ymbelydrol Radium briodweddau iachaol iawn. Ysgrifennodd JJ Thompson, y dyn a ddarganfuodd yr electron, am bresenoldeb ymbelydredd mewn dŵr ffynnon ym 1903. Arweiniodd hyn at ddarganfod bod llawer o ffynhonnau iechyd enwocaf y byd yn ymbelydrol oherwydd “rhyddiwm radio” – nwy radon – yn y ddaear lle’r oedd y dŵr yn llifo.
Derbyniwyd hyn yn eang yn y gymuned wyddonol bryd hynny. Roeddent yn credu mai'r ymbelydredd sy'n dod o'r ffynhonnau oedd yn gyfrifol am ei bwerau iachau a'i effeithiau therapiwtig.
O ganlyniad, cynhyrchwyd y dŵr radiwm o'r enw Radithor rhwng 1918 a 1928 gan y Bailey Radium Laboratories, Inc. o East Orange, New Jersey. Perchennog y cwmni a phennaeth y labordai oedd William JA Bailey, a oedd yn gadael Coleg Harvard, nad oedd yn feddyg meddygol. Cafodd ei hysbysebu fel “Iechyd i'r Meirw Byw” yn ogystal â “Heulwen Parhaol”. Honnwyd bod y cynnyrch drud yn gwella analluedd ymhlith afiechydon eraill, gan gynnwys dolur rhydd cronig, poen oherwydd anafiadau, gwallgofrwydd, heneiddio, ac ati.
Gweithiodd Radithor yn iawn
Trwy gyd-ddigwyddiad neu blasebo, diflannodd poen Byers a phriodolodd hynny i iachâd gwyrthiol Radithor, a oedd yn ei hanfod yn radio wedi'i wanhau mewn dŵr. Roedd yn cynnwys dŵr distyll triphlyg yn cynnwys o leiaf 1 microcurie yr un o'r isotopau radiwm 226 a 228.
Ar ôl hynny, argyhoeddodd Byers ei hun o fanteision aruthrol y ddiod a symudodd ymlaen i anfon blychau o'r cynnyrch at gydweithwyr a chariadon. Rhoddodd hyd yn oed Radithor i'w geffylau. Honnodd ef ei hun ei fod wedi yfed 1,400 o boteli o 15ml (oedd yn ddrud iawn). Gweithiodd yn iawn mewn gwirionedd.
Tan ..
Ymhen rhai blynyddoedd, roedd Byers yn mynd i fynd trwy gyfnod mwyaf rhyfedd a diflas ei fywyd. Dechreuodd golli pwysau, cael cur pen a dechreuodd llawer o'i ddannedd syrthio allan: Gên uchaf Byers i gyd ac eithrio dau ddannedd blaen, a chwalodd y rhan fwyaf o'i ên isaf. Roedd holl feinwe asgwrn ei gorff yn chwalu ac roedd tyllau yn ffurfio yn ei benglog. Roedd yn gwybod bod ei achos yn derfynol wythnosau cyn iddo farw yn 51 oed, pan mai dim ond chwech o'i ddannedd uchaf oedd yn dal yn ei gorff.
Bu farw Byers ar Fawrth 31, 1932, o wenwyn radiwm a gwahanol fathau o ganserau hefyd o ganlyniad anochel i ddefnydd Radithor.
Beth ddigwyddodd nesaf?
Am yr ychydig ddegawdau nesaf, roedd y diwydiant charlataniaeth ymbelydrol yn dal i fod yn honni ei ddefnyddioldeb yn y maes meddygol, gan geisio ehangu ei hun yn raddol i'r farchnad. Ond pan ddatgladdwyd corff Byers ym 1965 i'w astudio, fe syfrdanodd y byd meddygol.
Roedd gweddillion Byers yn dal yn ymbelydrol iawn ac yn cael eu mesur ar 225,000 becquerel (1 becquerel = un cnewyllyn yn dadfeilio yr eiliad). Fel cymhariaeth, mae'r tua 0.0169 go potasiwm-40 sy'n bresennol mewn corff dynol nodweddiadol yn cynhyrchu tua 4,400 becquerel. Wrth sôn am ymbelydredd mewn cynhyrchion bwyd, mae 3,700 becquerel (bq) fesul cilogram o gig yn nifer fawr ac o ganlyniad cael ei ystyried yn angheuol.
Ar ôl marwolaeth Byers, tystiodd llawer o feddygon eraill i effeithiau niweidiol ymbelydredd; ac arweiniodd y darganfyddiad ysgytwol hwn at gryfhau y Gweinyddu Bwyd a Chyffuriau pwerau a thranc y rhan fwyaf o feddyginiaethau patent sy'n seiliedig ar ymbelydredd. Er mwyn lleihau'r risgiau iechyd i bobl eraill, bu'n rhaid claddu Byers mewn casged arweiniol.
Beth ddigwyddodd i'w dyfeisiwr?
Ar yr ochr arall, mynnodd dyfeisiwr Radithor, William JA Bailey, yn barhaus (hyd yn oed ar ôl marwolaeth druenus Byers) fod ei ddiod yn ddiogel nes iddo farw o ganser y bledren, ym 1949. Pan ddatgladdodd ymchwilwyr meddygol ei gorff hefyd 20 mlynedd yn ddiweddarach, cawsant fod ei berfeddion wedi'u hysbeilio gan ymbelydredd a bod ei weddillion yn dal yn gynnes!
