Mae Gigantopithecus, yr “epa enfawr”, fel y'i gelwir, wedi bod yn destun dadlau a dyfalu ymhlith gwyddonwyr a selogion Bigfoot fel ei gilydd. Credir bod y primat cynhanesyddol hwn, a oedd yn byw yn Ne-ddwyrain Asia dros filiwn o flynyddoedd yn ôl, wedi sefyll hyd at 10 troedfedd o uchder ac wedi pwyso dros 1,200 o bunnoedd. Mae rhai ymchwilwyr yn meddwl y gallai Gigantopithecus fod yn ddolen goll rhwng epaod a bodau dynol, tra bod eraill yn credu y gallai fod yn hynafiad esblygiadol y chwedlonol Bigfoot. Er gwaethaf y dystiolaeth ffosil gyfyngedig sydd ar gael, mae llawer o bobl ledled y byd yn parhau i adrodd am weld creaduriaid mawr, blewog, deubegynol sy'n debyg i ddisgrifiadau Bigfoot. A allai'r golygfeydd hyn fod yn dystiolaeth o Gigantopithecus byw?
Genws diflanedig o epa yw Gigantopithecus a oedd yn bodoli mor ddiweddar â 100,000 o flynyddoedd yn ôl. Mae ffosiliau'r creaduriaid wedi'u darganfod yn Tsieina, India, a Fietnam. Roedd y rhywogaeth yn byw yn yr un lleoliad â sawl hominin arall, ond roeddent yn llawer mwy o ran maint corff. Mae cofnodion ffosil yn awgrymu hynny Gigantopithecus blacki cyrraedd maint 3 metr (9.8 tr), ac yn pwyso hyd at 540 cilogram (1,200 pwys), a oedd yn agosáu at gorila modern.
Ym 1935, darganfuwyd olion swyddogol cyntaf Gigantopithecus gan baleontolegydd a daearegwr nodedig o'r enw Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald pan ddaeth o hyd i gasgliad o esgyrn a dannedd mewn apothecari siopa yn Tsieina. Daeth Ralph von Koenigswald i ddysgu bod llawer iawn o'r creaduriaid sy'n ffosileiddio dannedd ac esgyrn yn cael eu defnyddio mewn meddyginiaethau Tsieineaidd hynafol.
Mae ffosilau Gigantopithecus i'w cael yn bennaf yn rhan dde-ddwyreiniol Asia. Yn 1955, pedwar deg saith Gigantopithecus blacki darganfuwyd dannedd ymhlith llwyth o “esgyrn ddraig” yn Tsieina. Olrheiniodd awdurdodau'r llwyth yn ôl i ffynhonnell a oedd â chasgliad enfawr o ddannedd Gigantopithecus ac esgyrn gên. Erbyn 1958, roedd tri mandible (gên isaf) a mwy na 1,300 o ddannedd y creadur wedi'u hadennill. Nid yw'r holl weddillion wedi'u dyddio i'r un cyfnod ac mae tair rhywogaeth (diflanedig) o'r enw Gigantopithecus.
Mae genau Gigantopithecus yn ddwfn ac yn drwchus. Mae'r molars yn wastad ac yn dangos y gallu i falu'n galed. Mae gan y dannedd hefyd nifer fawr o geudodau, sy'n debyg i pandas enfawr, felly rhagdybiwyd y gallent fod wedi bwyta bambŵ. Mae archwiliad o'r crafiadau microsgopig a gweddillion planhigion a ddarganfuwyd wedi'u hymgorffori yn nannedd Gigantopithecus wedi awgrymu bod y creaduriaid yn bwyta hadau, llysiau, ffrwythau a bambŵ.
Mae pob un o'r nodweddion a arddangosir gan y Gigantopithecus wedi achosi i rai cryptozoologists gymharu'r creadur â Sasquatch. Un o'r bobl hyn yw Grover Krantz, a gredai fod Bigfoot yn aelod byw o Gigantopithecus. Credai Krantz y gallai poblogaeth o’r creaduriaid fod wedi mudo ar draws pont dir Bering, a ddefnyddiwyd yn ddiweddarach gan fodau dynol i fynd i mewn i Ogledd America.
Yn gynnar yn yr 20fed ganrif, credwyd bod Gigantopithecus blacki yn gyndad i fodau dynol, oherwydd y dystiolaeth molar, ond mae'r syniad hwn wedi'i ddiystyru ers hynny. Heddiw, mae'r syniad o esblygiad cydgyfeiriol wedi'i ddefnyddio i egluro'r tebygrwydd molar. Yn swyddogol, Gigantopithecus blacki yn cael ei osod yn yr is-deulu Ponginae ynghyd â'r Orang-wtan. Ond sut aeth y cawr cynhanesyddol hwn i ben?
Tua'r amser yr oedd Gigantopithecus yn byw, Pandas anferth ac Erectus Homo yn byw yn yr un ardal gyda nhw. Tybir, gan fod angen llawer iawn o'r un bwyd ar Pandas a Gigantopithecus, eu bod wedi cystadlu yn erbyn ei gilydd, gyda'r panda yn dod allan yn fuddugol. Hefyd, diflannodd y Gigantopithecus yn ystod yr amser Erectus Homo dechrau mudo i'r ardal honno. Mae'n debyg nad oedd hynny'n gyd-ddigwyddiad.
Ar yr ochr arall, 1 filiwn o flynyddoedd yn ôl, mae'r hinsawdd yn dechrau newid a'r ardaloedd coediog yn troi'n dirweddau tebyg i safana, gan ei gwneud hi'n anodd i'r epa mawr ddod o hyd i fwyd. Roedd bwyd yn hollbwysig i Gigantopithecus. Gan fod ganddynt gorff mwy, roedd ganddynt metaboledd uwch ac felly'n marw'n haws nag anifeiliaid eraill pan nad oedd digon o fwyd.
I gloi, mae’n dal yn aneglur a yw Bigfoot yn bodoli fel creadur sydd wedi bodoli ers canrifoedd, neu a yw’n chwedl fodern sy’n dyddio’n ôl i oes Fictoria. Fodd bynnag, yr hyn sy'n amlwg yw bod Bigfoot a Gigantopithecus yn bodoli fel ffenomenau biolegol sydd heb eu darganfod yn bennaf gan wyddoniaeth.
Mae Gigantopithecus yn derm sy'n cyfeirio at primat mawr a fodolai yn Ne-ddwyrain Asia yn ystod y Paleolithig is. Efallai eich bod yn meddwl bod pob rhywogaeth o epaod diflanedig yn fawr, ond byddwch yn synnu o wybod y credir bod Gigantopithecus yn llawer mwy nag unrhyw primat arall a fu erioed yn byw ar y ddaear, gan gynnwys yr Orang-wtan! Oherwydd maint mawr yr anifeiliaid hyn, roedden nhw'n gangen esblygiadol o'r epaod hynafol.
Mae'r dystiolaeth ffosil sydd ar gael yn awgrymu nad oedd Gigantopithecus yn primat arbennig o lwyddiannus. Nid yw’n glir pam y credir ei fod wedi diflannu, ond mae’n bosibl mai’r gystadleuaeth a wynebodd gan anifeiliaid mwy a mwy ymosodol oedd yn gyfrifol am hyn.
Mae'r gair Gigantopithecus yn deillio o giganto, sy'n golygu "cawr", a pithecus, sy'n golygu "ape". Mae'r enw hwn yn cyfeirio at y ffaith bod y primat hwn yn debygol o fod yn gangen esblygiadol o'r epaod hynafiadol sydd bellach yn byw yn Affrica a De-ddwyrain Asia.
Heddiw, mae Gigantopithecus wedi'i aros fel tystiolaeth gynhanesyddol ddadleuol o'r Bigfoot! Er bod yr enw braidd yn aneglur, mae tystiolaeth ffosil y primat cynhanesyddol hwn yn wirioneddol ryfeddol!
