Er bod gweithgarwch dynol wedi bod yn mynd rhagddo yn nyffrynnoedd niwlog a bryniog de Cawcasws ers miloedd o flynyddoedd, dim ond yn ddiweddar y mae cymuned archeolegol y gorllewin wedi cael mynediad iddynt.
Yn ystod y pedwar degawd diwethaf, mae'r weriniaeth leiaf yn yr hen Undeb Sofietaidd wedi denu diddordeb rhyfeddol gan academyddion a thwristiaid fel ei gilydd diolch i ddarganfyddiadau a wnaed yno, gan gynnwys yr esgid hynaf yn y byd a'r cyfleuster gwneud gwin hynaf, yn ogystal ag olion dinas Wrartaidd. gyda channoedd o lestri dal gwin wedi eu claddu yn y ddaear. Nid oes yr un, fodd bynnag, mor syfrdanol â'r safle archeolegol 4.5 hectar y mae ei enw mor ddadleuol â'i wreiddiau dirgel.
Mae lleoliad Zorats Karer, a elwir hefyd yn Karahundj mewn geiriau lleol, yn rhanbarth mwyaf deheuol Armenia ac mae wedi gweld nifer o aneddiadau dynol trwy gydol y milenia, o wareiddiadau cynhanesyddol i ganoloesol.
Mae'n cynnwys beddrod hynafol a grŵp o tua 200 o fonolithau carreg enfawr gerllaw. Mae wyth deg o'r monolithau hyn yn cynnwys tyllau nodweddiadol, wedi'u caboli'n dda, wedi'u drilio tuag at eu hymylon uchaf.
Er mawr siom i arbenigwyr lleol, mae astudiaeth ragataliol a gymharodd oblygiadau seryddol Zorats Karer â rhai cofeb eiconig Côr y Cewri yn Lloegr yn y blynyddoedd diwethaf wedi tynnu sylw o bedwar ban byd at y monolithau.
Ymatebodd llawer o allfeydd twristaidd i'r gymhariaeth trwy frandio Zorats Karer ar lafar fel 'Côr y Cewri Armenia' ac mae'r ddadl a ddeilliodd o hynny rhwng y gymuned wyddonol a diwylliant poblogaidd wedi bod yn un ffyrnig.
Digwyddodd adroddiad ysgolheigaidd cyntaf Zorats Karer ym 1935 gan yr ethnograffydd Stepan Lisitsian, a honnodd ei fod unwaith yn gweithredu fel gorsaf ar gyfer dal anifeiliaid. Yn ddiweddarach, yn y 1950au, darganfu Marus Hasratyan set o siambrau claddu BCE o'r 11eg i'r 9fed ganrif.
Ond yr ymchwiliad cyntaf a roddodd sylw rhyngwladol i'r cyfadeilad oedd ymchwiliad yr archeolegydd Sofietaidd Onnik Khnkikyan, a honnodd ym 1984 y gallai'r 223 o gerrig megalithig yn y cyfadeilad fod wedi'u defnyddio, nid ar gyfer hwsmonaeth anifeiliaid, ond yn lle hynny ar gyfer syllu ar y sêr cynhanesyddol.
Credai y gallai'r tyllau ar y cerrig, sy'n ddwy fodfedd mewn diamedr ac yn rhedeg hyd at ugain modfedd o ddyfnder, fod wedi'u defnyddio fel telesgopau cynnar ar gyfer edrych allan i'r pellter neu ar yr awyr.
Wedi'i swyno gan y goblygiadau seryddol, cynhaliwyd y gyfres nesaf o ymchwiliadau gan astroffisegydd o'r enw Elma Parsamian o Arsyllfa Astroffisegol Byurakan, un o brif ganolfannau seryddiaeth yr Undeb Sofietaidd.
Sylwodd hi a'i chydweithwyr ar leoliad y tyllau yn ôl calendr seryddol a sefydlu bod nifer ohonynt yn cyd-fynd â chodiad yr haul a machlud haul ar ddiwrnod heuldro'r haf.
Mae hi hefyd yn gyfrifol am awgrymu’r enw Karahundj ar gyfer y safle, ar ôl pentref 40km i ffwrdd o’r un enw. Cyn ei hymchwiliadau, cyfeiriodd pobl leol at y safle fel Ghoshun Dash, a oedd yn golygu 'Army of Stones' yn Tyrcig.
Mae'r myth gwerin yn awgrymu bod y cerrig wedi'u codi yn yr hen amser i goffau milwyr a laddwyd mewn rhyfel. Ar ôl y 1930au, trosglwyddodd pobl leol i'r cyfieithiad Armenia, Zorats Karer. Ond roedd Karahundj, meddai Parsamian, yn cynnig enw mwy diddorol oherwydd bod Kar, yn golygu carreg, ac mae hundj, ôl-ddodiad rhyfedd nad oes iddo unrhyw ystyr yn Armeneg, yn swnio'n hynod debyg i'r 'henge' Prydeinig.
Yn ystod y blynyddoedd diwethaf, mae'r enw hwn wedi derbyn beirniadaeth eithafol gan ysgolheigion ac mewn testunau gwyddonol, defnyddir yr enw Zorats Karer bron yn gyfan gwbl.
Sawl blwyddyn yn ddiweddarach, perfformiodd radioffisegydd o'r enw Paris Herouni gyfres o astudiaethau amatur yn ymestyn o un Parsamian, gan ddefnyddio dulliau telesgopig a deddfau rhagflaenu'r Ddaear. Dadleuodd fod y safle mewn gwirionedd yn dyddio'n ôl i tua 5500 BCE, gan ragflaenu ei gymar ym Mhrydain dros bedair mil o flynyddoedd.
Arloesodd yn gryf dros gymharu'n uniongyrchol â Chôr y Cewri ac aeth hyd yn oed mor bell ag olrhain yr enw Côr y Cewri i'r gair Karahundj yn etymolegol, gan honni bod ganddo wreiddiau Armenaidd mewn gwirionedd. Roedd hefyd yn gohebu ag ysgolhaig blaenllaw damcaniaeth arsyllfa Côr y Cewri, Gerald Hawkins, a gymeradwyodd ei waith. Roedd ei honiadau yn gyflym i ddal ymlaen, ac mae ysgolheigion eraill sy'n herio ei ganfyddiad yn gryf wedi'u cael yn anodd eu chwalu.
Y broblem gyda’r label “Côr y Cewri Armenia”, sy’n nodi’r archaeo-seryddwr Clive Ruggles in Ancient Astronomy: An Encyclopedia of Cosmologies and Myth, yw bod dadansoddiadau sy’n nodi Côr y Cewri fel arsyllfa hynafol wedi’u chwalu i raddau helaeth heddiw. O ganlyniad, meddai, mae’r ymchwil sy’n gwneud cymariaethau rhwng y ddau safle yn “llai na defnyddiol.”
Yn ôl yr Athro Pavel Avetisyan, archeolegydd yn yr Academi Wyddoniaeth Genedlaethol yn Armenia, nid oes unrhyw anghydfod gwyddonol am yr heneb. “Mae gan arbenigwyr ddealltwriaeth glir o’r ardal,” meddai, “ac yn credu ei bod yn heneb aml-haenog [aml-ddefnydd], sy’n gofyn am waith cloddio ac astudio hirdymor.”
Yn 2000, helpodd i arwain tîm o ymchwilwyr Almaeneg o Brifysgol Munich wrth ymchwilio i'r safle. Yn eu canfyddiadau, fe wnaethant hefyd feirniadu rhagdybiaeth yr arsyllfa, gan ysgrifennu, “… [A]n union ymchwiliad i’r lle yn rhoi canlyniadau eraill. Necropolis o'r Oes Efydd Ganol i'r Oes Haearn oedd [Zora Karer], a leolir ar benrhyn creigiog, yn bennaf. Mae beddrodau carreg enfawr o’r cyfnodau hyn i’w gweld yn yr ardal.” Mae tîm Avetisyan yn dyddio'r gofeb i ddim hŷn na 2000 BCE, ar ôl Côr y Cewri, ac awgrymodd hefyd y posibilrwydd bod y lle'n gwasanaethu fel lloches yn ystod cyfnodau o ryfel yn y cyfnod Hellenistaidd.
“Mae’r farn bod yr heneb yn arsyllfa hynafol neu mai Karahundj yw ei henw yn charlataniaeth elfennol, a dim byd arall. Nid oes gan hynny i gyd,” meddai Avetisian, “ddim i’w wneud â gwyddoniaeth.”
Yn anffodus i Avetisyan, nid oes llawer o ddeunyddiau Saesneg ar gael i helpu Gorllewinwyr sydd â diddordeb i wrthbrofi anwireddau am Zorats Karer. Sefydlodd Richard Ney, Americanwr a symudodd i Armenia ym 1992, y Prosiect Ymwybyddiaeth Henebion Armenia, ac ym 1997 ysgrifennodd adnodd Saesneg cychwynnol y safle. Mae wedi arsylwi mwy nag 20 mlynedd o yn ôl ac ymlaen.
Mae’n credu bod Karahundj “wedi’i ddal rhwng dwy gangen wahanol o wyddoniaeth gyda safbwyntiau gwrthgyferbyniol ar sut i ddeillio ffeithiau. Mae’r ddau yn gredadwy,” meddai, “a dwi’n teimlo y gall y ddau fod yn gywir, ond fydda i byth yn cyfaddef hynny.”
Mae'r heneb ei hun yn hyfryd ac wedi'i lleoli mewn ardal o Armenia sydd wedi'i bendithio â harddwch naturiol, gan ei gwneud yn wibdaith hudolus i lawer o dwristiaid bob blwyddyn, er gwaethaf yr holl ddadlau a beth bynnag y byddwch chi'n ei alw.
Mae trefolion ifanc a neo-Baganiaid o Yerevan, y gwyddys eu bod yn dathlu rhai heuldroadau yno, hyd yn oed wedi dechrau dangos diddordeb ynddo heddiw. Ar lawer ystyr, mae Zorats Karer yn brawf o ba mor anodd yw archeoleg, ac efallai mai rhan o'i hatyniad yw'r dirgelwch bob amser.
