Roedd pobl leol yn Sierra Leone, Affrica, yn chwilio am ddiamwntau pan ddarganfuwyd casgliad o ffigurynnau carreg anhygoel yn portreadu ethnigrwydd dynol amrywiol ac, mewn rhai achosion, bodau lled-ddynol. Mae'r ffigurau hyn yn hynod hynafol, efallai'n mynd yn ôl i 17,000 CC, yn ôl rhai amcangyfrifon.
Fodd bynnag, mae rhai agweddau ar y ffigurau, megis y tymereddau toddi uchel sydd eu hangen i'w creu a phresenoldeb dur wedi'i drin yn beli sfferig perffaith, yn awgrymu iddynt gael eu hadeiladu gan wareiddiad a fyddai'n cael ei ystyried yn ddatblygedig iawn am ei amser pe baent yn cael eu hadeiladu o gwmpas. 17,000 CC.
Yn gyffredinol, mae'r darganfyddiad yn codi pryderon hynod ddiddorol ynghylch sut a phryd y gwnaed y cerfluniau Nomoli, yn ogystal â pha rôl y gallent fod wedi'i chwarae i'r bobl a'u gwnaeth.
Sonnir am y cerfluniau mewn sawl hen draddodiad yn Sierra Leone. Roedd angylion, yn ôl y bobl hynafol, yn byw yn y Nefoedd gynt. Fel cosb am eu hymddygiad ofnadwy, trawsnewidiodd Duw yr angylion yn fodau dynol a'u hanfon i'r Ddaear.
Mae ffigurau Nomoli yn cynrychioli'r ffigurau hynny, ac yn ein hatgoffa o sut y cawsant eu halltudio o'r Nefoedd a'u hanfon i'r Ddaear i fyw fel bodau dynol. Mae chwedl arall yn dweud bod y cerfluniau'n cynrychioli cyn frenhinoedd a phenaethiaid rhanbarth Sierra Leone, ac y byddai pobl leol Temne yn cynnal seremonïau lle byddent yn trin y ffigurau fel pe baent yn arweinwyr hynafol.
Cafodd y Temne eu dadleoli o'r ardal yn y pen draw pan gafodd ei goresgyn gan y Mende, a chollwyd y traddodiadau yn ymwneud â ffigyrau Nomoli. Er y gall chwedlau amrywiol roi rhywfaint o fewnwelediad i wreiddiau a dibenion y ffigurau, nid oes unrhyw chwedl unigol wedi'i nodi'n bendant fel ffynhonnell y cerfluniau.
Heddiw, mae rhai brodorion yn Sierra Leone yn gweld y cerfluniau fel ffigurau o lwc dda, wedi'u bwriadu fel gwarcheidwaid. Maent yn gosod y delwau mewn gerddi a chaeau yn y gobaith o gael cynhaeaf toreithiog. Mewn rhai achosion, ar adegau o gynhaeaf gwael, mae'r cerfluniau Nomoli yn cael eu chwipio'n ddefodol fel cosb.
Mae llawer o amrywiaeth ym mhhriodweddau ffisegol ac ymddangosiad y cerfluniau Nomoli niferus. Maent wedi'u cerfio o wahanol ddeunyddiau, gan gynnwys sebonfaen, ifori, a gwenithfaen. Mae rhai o'r darnau yn fach, gyda'r rhai mwy yn cyrraedd uchder o 11 modfedd.
Maent yn amrywio mewn lliw, o wyn i felyn, brown, neu wyrdd. Mae'r ffigurau'n ddynol yn bennaf, gyda'u nodweddion yn adlewyrchu hil ddynol lluosog. Fodd bynnag, mae rhai o'r ffigurau ar ffurf lled-ddynol - hybridiau dynol ac anifeiliaid.
Mewn rhai achosion, mae'r cerfluniau'n darlunio corff dynol gyda phen madfall, ac i'r gwrthwyneb. Ymhlith yr anifeiliaid eraill a gynrychiolir mae eliffantod, llewpardiaid a mwncïod. Mae'r ffigurau yn aml yn anghymesur, gyda'r pennau'n fawr o'u cymharu â maint y corff.
Mae un cerflun yn darlunio ffigwr dynol yn marchogaeth ar gefn yr eliffant, gyda'r dynol yn ymddangos i fod yn llawer mwy o ran maint na'r eliffant. A yw hyn yn gynrychiolaeth o chwedlau Affricanaidd hynafol am gewri, neu ai darluniad symbolaidd yn unig ydyw o ddyn yn marchogaeth eliffant heb unrhyw bwys ar faint cymharol y ddau? Un o'r darluniau mwyaf cyffredin o gerfluniau Nomoli yw delwedd oedolyn mawr brawychus yr olwg yng nghwmni plentyn.
Mae adeiladwaith ffisegol y cerfluniau Nomoli ychydig yn ddirgel, gan nad yw'r dulliau sydd eu hangen i greu ffigurau o'r fath yn cyd-fynd â'r cyfnod y tarddodd y ffigurau ynddi.
Pan dorrwyd un o'r cerfluniau ar agor, daethpwyd o hyd i bêl fetel fach, berffaith sfferig, a fyddai wedi gofyn am dechnoleg siapio soffistigedig yn ogystal â'r gallu i greu tymereddau toddi hynod o uchel.
Mae rhai yn dadlau bod cerfluniau Nomoli yn dangos bod cymdeithas hynafol yn bodoli a oedd yn llawer mwy cymhleth a soffistigedig nag y dylai fod.
Adeiladwyd y sfferau metel o gromiwm a dur, yn ôl yr ymchwilwyr. Mae hwn yn ddarganfyddiad anarferol o ystyried bod y gweithgynhyrchu dur dogfenedig cyntaf wedi digwydd tua 2000 CC. Os yw'r cerfluniau sy'n dyddio'n ôl i 17,000 CC yn gywir, sut mae'n bosibl bod dylunwyr cerfluniau Nomoli yn defnyddio ac yn trin dur hyd at 15,000 o flynyddoedd ynghynt?
Er bod y ffigurau'n amrywio o ran siâp a math, mae ganddynt olwg gyson sy'n awgrymu swyddogaeth a rennir. Fodd bynnag, nid yw'r nod hwnnw'n hysbys. Yn ôl y curadur Frederick Lamp, roedd y ffigurynnau yn rhan o ddiwylliant ac arferion Temne cyn goresgyniad Mende, ond collwyd y traddodiad pan gafodd y cymunedau eu hadleoli.
Gyda chymaint o bryderon ac amwysedd, mae'n aneglur a fyddwn ni byth yn cael atebion pendant am ddyddiad, tarddiad a swyddogaeth ffigurau Nomoli. Am y tro, maen nhw'n ddarlun syfrdanol o'r gwareiddiadau hynafol a ddaeth gerbron y rhai sy'n byw yn Sierra Leone ar hyn o bryd.
