Mae gan y rhan fwyaf o gartrefi'r byd heddiw oergelloedd ond nid yw'r angen i gadw bwyd ar dymheredd is yn beth newydd. Roedd pobl yn cynaeafu rhew ac eira mor gynnar â 1,000 CC ac mae tystiolaeth ysgrifenedig bod Tsieineaid hynafol, Iddewon, Groegiaid a Rhufeiniaid yn arfer gwneud hyn. Ond beth wnaeth y bobl oedd yn byw yn yr anialwch? Adeiladodd rhai ohonynt, fel Persiaid, fecanwaith datblygedig at y diben penodol hwn.
Erbyn 400 CC, roedd peirianwyr Persia wedi meistroli'r dechneg o storio rhew yng nghanol yr haf yn yr anialwch. Daethpwyd â'r rhew i mewn yn ystod y gaeafau o fynyddoedd cyfagos mewn symiau mawr, a'i storio yn eu rhewgelloedd eu hunain o'r enw Yakhchal, neu bwll iâ.
Defnyddiwyd yr oergelloedd hynafol hyn yn bennaf i storio rhew i'w ddefnyddio yn yr haf, yn ogystal ag ar gyfer storio bwyd, yn hinsawdd anialwch poeth, sych Iran. Roedd yr iâ hefyd yn cael ei ddefnyddio i oeri danteithion i’r teulu brenhinol yn ystod dyddiau poeth yr haf ac i wneud faloodeh, y pwdin rhewedig Persiaidd traddodiadol.
Uwchben y ddaear, mae'r strwythur yn cynnwys cromen brics llaid mawr, yn aml yn codi mor dal â 60 troedfedd. Isod mae mannau mawr o dan y ddaear, hyd at 5000 metr ciwbig, gyda gofod storio dwfn. Yn aml roedd gan y gofod fynediad i Qanat (system a arweinir gan sianeli dŵr o'r mynyddoedd), neu ddal gwynt ac yn aml roedd system o ddalwyr gwynt a allai ddod â thymheredd y tu mewn i'r gofod yn hawdd i lefelau rhewllyd yn ystod dyddiau'r haf.
Mae gan yr Yakhchal waliau brics llaid trwchus sydd hyd at ddau fetr o drwch yn y gwaelod, wedi'u gwneud o forter arbennig o'r enw morter arbennig o'r enw sārooj, sy'n cynnwys tywod, clai, gwyn wy, calch, blew gafr, a lludw mewn cyfrannau penodol, sy'n gweithredu fel ynysydd. Ystyriwyd bod y cymysgedd hwn yn gwbl anhreiddiadwy dŵr.
Mae'r inswleiddiad enfawr a'r dyfroedd oeri parhaus sy'n troelli i lawr ei ochr yn cadw'r iâ sydd wedi'i storio yno yn y gaeaf wedi rhewi trwy gydol yr haf. Mae gan y tai iâ hyn a ddefnyddiwyd mewn trefi anialwch o hynafiaeth ffos ar y gwaelod i ddal yr hyn mae dŵr yn toddi o'r iâ a chaniatáu iddo ail-rewi yn ystod nosweithiau oer yr anialwch. Mae'r rhew yn cael ei dorri i fyny a'i symud i ogofâu yn ddwfn yn y ddaear. Wrth i fwy o ddŵr lifo i'r ffos mae'r broses yn cael ei hailadrodd.
Roedd gan Isfahan lawer o yakhchals ac roedd rhai ohonyn nhw at ddefnydd preifat. Roedd siopau'n cadw sherbets a ffrwythau gyda rhew ac roedd darnau enfawr o iâ yn cael eu cario gan asynnod a'u gwerthu ym mhobman. Gellid prynu rhew hefyd yn y basâr neu'n syth o adeilad yakhchal. Yakhchals oedd rhagflaenwyr systemau storio ynni thermol modern.
Adeiladwyd rhai o'r adeiladau hyn mor dda fel bod rhai ohonynt yn sefyll hyd yn oed heddiw. Mae un o'r Yakhchals sy'n dal i sefyll heddiw yn Kerman, prifddinas Talaith Kerman, Iran. Mae tua deunaw metr o uchder. Ond mae'n un o'r yakhchals prin sydd wedi goroesi.
Ymhen amser cawsant eu disodli gan oergelloedd trydan modern, rhewgelloedd a chyflyrwyr aer oherwydd llawer o wahanol resymau fel hygyrchedd, ymarferoldeb a llawer o faterion risg iechyd. Ar ben hynny, mae stormydd anialwch wedi erydu llawer o adeiladau Yakhchal yn enwedig i'r rhai a oedd yn yr awyr agored yn y rhanbarthau anialwch.
