Počátkem 20. století začali britští piloti ve vzdálených zemích používat termín „Gremlins“ k popisu zlomyslných tvorů, kteří způsobovali technické problémy, zejména v letadlech.
Věří se, že tato stvoření podobná skřítkům se svou neukojitelnou touhou po způsobování technického chaosu mají velkou radost z manipulace se stroji všeho druhu, ale zejména s letadly. I když mnozí možná nevěří v jejich existenci, hrají důležitou roli v mytologii, slouží jako vhodný obětní beránek za technické nehody a odvracejí odpovědnost za lidskou chybu.
Navzdory své pověsti výtržníků jsou Gremlins nejmladší ze všech tvorů v panteonu monster, kteří se narodili ve Spojených státech a usadili se kolem nástrojů a uvnitř strojů a zařízení. Zajímají se zejména o letadla, ale je známo, že se míchají se všemi druhy strojů.
Jméno „Gremlin“ je odvozeno ze staroanglického slova „gremian“, což znamená „znepokojovat“ a bylo poprvé použito eskadrou Bomber Command sloužící na severozápadní hranici v Indii v roce 1939, kdy nebyla schopna identifikovat příčinu řady poruch letadla a rozhodl se z toho vinit zlomyslnou vílu s důvěrnou znalostí letecké sabotáže.
Původní popis Gremlinů je vykresloval jako drobné lidi s ušima podobnými elfům a žlutýma očima, na sobě miniaturní kombinézy a nesoucí nástroje dimenzované pro jejich drobnou postavu. Dnes je však populárnější obraz Gremlins krátkých tvorů podobných zvířatům s příliš velkýma ušima, jak je znázorněno ve filmu „Gremlins“.
Tato podivná stvoření „terorizovala“ lidi otupením nástrojů, narážením kladiv na palce, hraním si s horkou a studenou vodou ve sprchách, držením opékacího mechanismu a pálením toastů.
Během druhé světové války piloti Royal Air Force (RAF) obviňovali Gremlins ze selhání letadel, ale když si mechanici a vědci začali připisovat zásluhy za jejich práci, tato stvoření se obrátila proti lidstvu.
Byli zodpovědní za mechanické poruchy v letadlech v dobách, kdy to bylo nejkritičtější, a činili tak, aniž by se postavili na stranu konfliktu, což se ukázalo jako lhostejné k lidským aliancím. Ve skutečnosti byli zkušení Gremlinové často schopni rozebrat celý motor, než si uvědomili, že problém mohl být vyřešen jednoduchým utažením jediného šroubu.
Ačkoli Gremlins může být mýtické stvoření, jejich legenda přetrvala a nadále inspirují představivost i dnes. Ve skutečnosti film „Gremlins“ zpopularizoval obraz krátkých tvorů podobných zvířatům s příliš velkýma ušima. Ať už jsou skutečné nebo ne, Gremlins slouží jako připomínka toho, že někdy technické potíže nemáme vždy pod kontrolou a že přesto musíme najít způsob, jak je překonat.
