Wiltshire je dobře známý pro své mohyly z doby bronzové, zejména ty, které se nacházejí na seznamu světového dědictví Stonehenge a na chalklands Cranborne Chase. Naproti tomu o podobných lokalitách poblíž středověkého města Salisbury se ví jen málo.
Nicméně, Vistry's výstavba nového rezidenčního bytového komplexu na okraji Harnhamu, jižního předměstí Salisbury, umožnila odkrytí části zbytků obrovského kulatého mohylového hřbitova a jeho krajinného prostředí.
Kulaté mohyly byly původně vytvořeny během neolitu, ale většina z nich byla vyrobena během kádinky a starší doby bronzové (2400 – 1500 př. n. l.) a obvykle se skládají z centrální hrobky, mohyly a příkopu.
Jejich průměr se může pohybovat od méně než 10 m do ohromujících 50 m, přičemž většina má v průměru 20-30 m. Liší se také jejich zemní práce, přičemž některé mají masivní centrální valy („zvonové mohyly“), jiné mají malé jádrové valy a vnější valy („disc barrows“) a další mají středové prohlubně („rybník barrows“).
Jejich příkopy by vytvořily materiál pro mohylu, která by byla postavena z křídy, hlíny a drnu. Mohyly jsou typicky spojené s hroby; některé zahrnují pouze jednoho jednotlivce, zatímco jiné mají řadu pohřbů a ve vzácných případech několik pohřbů.
Mohyly na Netherhampton Road byly všechny srovnány se zemí staletími farmaření a nyní jsou to pouhé příkopy, i když se dochovalo jedenáct pohřbů a tři neobrácené kremace.
Hřbitov se skládá z asi dvaceti nebo více mohyl, které se táhnou od samého okraje Harnhamu na úrovni údolí Nadder, nahoru a přes okolní křídový svah na severní hranici krajiny Cranborne Chase.
Archeologové vykopali pouze pět mohyl hřbitova, které jsou uspořádány do malých shluků párů nebo skupin po šesti nebo tak nějak. Nejméně tři naše mohyly byly výrazně rozšířeny a jedna začala mírně oválným příkopem, který byl nakonec nahrazen téměř kruhovým příkopem.
Oválný tvar naznačuje, že poslední mohyla byla neolitická nebo byla postavena v neolitické oblasti. Masový hrob v jeho středu obsahoval kosterní pozůstatky dospělých a dětí; takové hroby jsou neobvyklé a při nedostatku hrobového zboží budou cíleny pro radiokarbonové datování. Mohyla odhalila další dva hroby, z nichž oba měly pohárové pohřby, které byly s největší pravděpodobností vyrobeny na počátku doby bronzové.
Oválná mohyla protínala neolitické jámy s úkryty jelení paroží. Jelení paroh byl vysoce ceněný a používal se ke stavbě ručních sbírek nebo vidlí a hrábí s rovnými násadami z tvrdého dřeva. Vyráběly se z něj také hřebeny a špendlíky, nástroje a zbraně, jako jsou palcátové hlavy a mattocks, a používal se při rituálech.
Odborníci na zvířecí kosti a opracované kosti je prozkoumají, aby zjistili, zda existují nějaké zjevné důkazy o úmyslných zlomeninách nebo vzorech opotřebení. To by mohlo naznačovat modifikace pro použití, jako jsou otřepy a hroty používané pro drcení pazourku, jako kladiva nebo pro tlakové odlupování pazourků za účelem tvarování nástrojů.
Další dvě sousední mohyly postrádaly jádrové hroby, pravděpodobně v důsledku škod způsobených staletým zemědělstvím. Tyto tři jsou součástí širší skupiny mohyl, přičemž tři nebo čtyři další jsou viditelné jako ořezové značky na severní straně Netherhampton Road.
V této části lokality byl také objeven potenciální zahloubený objekt – možná využívaný jako přístřešek, dílna či sklad a napajedlo. Na dně napajedla badatelé odkryli opracovaná dřeva zachovalá podmáčením, saskou keramiku a železné čepele nožů a možná i římskou keramiku.
Druhá oblast odhalila kultivační terasu („lynchet“) možného data z pozdní doby železné, která je ve Wiltshire poměrně neobvyklá, a také oblast osídlení z pozdní doby bronzové až doby železné s více než 240 jámami a kolíky.
Jámy sloužily většinou k likvidaci odpadu, i když některé mohly být použity k ukládání obilného zrna; materiál získaný z těchto jam poskytne důkaz o tom, jak tato komunita žila a obhospodařovala půdu.
Oblast 2 je také místem, kde archeologové odkryli zbývající mohyly. Jedním z nich byl jednoduchý příkop vytesaný raným nánosem kopcového mytí; v příkopu a v jeho okolí byly objeveny žárové hroby.
Druhá mohyla byla vytesána do křídy a její střed byl umístěn na mírném svahu, který umožňoval viditelnost z nižšího terénu údolí řeky Nadder.
V jeho středu se nacházel inhumační pohřeb dítěte, ke kterému byla přiložena nádoba na jídlo typu „yorkshire“ s rukojetí, pojmenovaná podle svého hřebenového profilu a množství zdobení.
Tento styl plavidel, jak název napovídá, je rozšířenější v severní Anglii a může být indikátorem toho, že se lidé pohybovali na značné vzdálenosti.
Analýza izotopů kostry může prozradit, zda se dítě narodilo v oblasti nebo bylo vychováno jinde. Ten, kdo vytvořil nádobu pohřbenou s dítětem, jistě znal nemístní keramiku.
Tato mohyla obsahuje broušené neolitické jámy obsahující keramiku Grooved Ware, která vznikla v několika městech na Orknejích přibližně 3000 let před naším letopočtem, než se rozšířila po Británii a Irsku.
Využili ho také stavitelé Stonehenge a masivních hengeových ohrad v Durrington Walls a Avebury. Tyto jámy často obsahují stopy rozbitých a spálených věcí, zbytky hostin a zvláštní vzácné nebo cizí předměty.
Výjimkou nejsou jámy Netherhampton, které poskytují lasturu hřebenatky, zajímavou hliněnou kouli, mikrozubatou – v podstatě malou pazourkovou pilku – a tři britské šikmé hroty šípů, které byly populární v období pozdního neolitu.
Když jsou současné vykopávky dokončeny, tým po vykopání začne analyzovat a zkoumat vytěžený materiál.
Tento objev by mohl potenciálně vrhnout nové světlo na to, jaký byl život v této oblasti během doby bronzové a jak lidé žili a vzájemně se ovlivňovali. Jsme nadšeni, že uvidíme, co dalšího je odkryto, zatímco archeologové pokračují v práci na místě.
