Vědci ze Sandia National Laboratories zahájili solární balónovou misi, která vynesla mikrofon do oblasti zemské atmosféry zvané stratosféra.
Cílem mise bylo studovat akustické prostředí v této oblasti. To, co však objevili, nechalo vědce v rozpacích. Nahráli zvuky vysoko v zemské atmosféře, které nelze identifikovat.
Projekt divné zvuky nechali odborníky zmatené a zatím neexistuje žádné vysvětlení pro tyto záhadné zvuky. Protože je tato oblast obvykle klidná a bez bouří, turbulencí a komerčního leteckého provozu, mohou mikrofony v této vrstvě atmosféry naslouchat přírodním i umělým zvukům.
Mikrofon ve studii však zachytil podivné zvuky, které se opakovaly několikrát za hodinu. Jejich původ zatím nebyl identifikován.
Zvuky byly zaznamenány v infrazvukovém rozsahu, což znamená, že byly na frekvencích 20 hertzů (Hz) a nižších, hluboko pod rozsahem lidského ucha. "Existují záhadné infrazvukové signály, které se u některých letů objevují několikrát za hodinu, ale jejich zdroj je zcela neznámý," uvedl v prohlášení Daniel Bowman ze Sandia National Laboratories.
Bowman a jeho kolegové použili ke sběru akustických dat ze stratosféry mikrobarometry, které byly původně vyvinuty pro sledování sopek a jsou schopné detekovat nízkofrekvenční zvuky. Mikrobarometry objevily nevysvětlitelné opakované infračervené signály kromě očekávaných přírodních a umělých zvuků.
Senzory byly vyzdviženy balóny vyrobenými Bowmanem a jeho kolegy. Balóny, které měly průměry od 20 do 23 stop (6 až 7 metrů), byly vyrobeny z běžných a levných materiálů. Tyto zdánlivě jednoduché přístroje poháněné slunečním světlem byly schopny dosáhnout nadmořské výšky zhruba 70,000 13.3 stop (XNUMX mil) nad Zemí.
"Naše balóny jsou v podstatě obří plastové sáčky s trochou prachu z dřevěného uhlí uvnitř, aby byly tmavé," řekl Bowman. „Vyrábíme je z malířského plastu ze železářství, přepravní pásky a práškového dřevěného uhlí z prodejen pyrotechnických potřeb. Když slunce svítí na tmavé balónky, vzduch uvnitř se zahřeje a nadnáší.“
Bowman vysvětlil, že pasivní solární energie je dostatečná k vytlačení balónků z povrchu planety do stratosféry. Balony byly po startu monitorovány pomocí GPS, což bylo něco, co tým musel udělat, protože balony mohou často létat stovky kilometrů a přistávat v obtížně navigovatelných oblastech světa.
Kromě toho, jak ukázaly nedávné případy, výzkumné balónky mohou být zaměněny za jiné věci, což vyvolává náhodné obavy. Slunečně poháněné balóny, jako je tento, by mohly být použity ke studiu záhad ještě dále od Země, kromě toho, že by pomohly dále zkoumat tyto podivné stratosférické zvuky.
Taková vozidla jsou v současné době testována, aby se zjistilo, zda by mohla být spojena s orbiterem Venuše, aby mohla pozorovat seismickou a vulkanickou aktivitu v její husté atmosféře. Robotické balóny by se mohly unášet horními vrstvami atmosféry „zlého dvojčete Země“ vysoko nad jeho pekelně horkým a vysokotlakým povrchem a zkoumat jeho hustou atmosféru a oblaka kyseliny sírové.
Výzkum týmu obsahující detekci těchto neidentifikovaných zdrojů infrazvuku představil Bowman 11. května 2023 na 184. setkání akustické společnosti Ameriky se koná v Chicagu.
