Motýl je jedním z nejkrásnějších a nejoblíbenějších hmyzů na světě, ale o tom, odkud pochází a jak se vyvinul, se ví jen málo.
Nedávno vědci zrekonstruovali největší motýlí strom života vůbec, což přineslo nové poznatky o předcích těchto tvorů.
Tento výzkum ukázal, že první motýli se vyvinuli ze starých můr v Severní Americe přibližně před 100 miliony let.
Pangea, superkontinent, se v té době rozpadal a Severní Amerika byla rozdělena na dvě části mořem oddělujícím Východ a Západ. Motýli pocházejí ze západního okraje tohoto kontinentu.
Odhaduje se, že v současnosti existuje 20,000 XNUMX různých druhů motýlů a můžete je najít na všech kontinentech kromě Antarktidy. Ačkoli vědci věděli, kdy motýli pocházejí, stále si nebyli jisti oblastí, ze které se vynořili, a jejich nejstarší stravou.
Vědci pod vedením Akita Kawahary, kurátora Lepidoptera (motýlů a můr) ve Floridském muzeu přírodní historie, postavili nový motýlí strom života sekvenováním 391 genů z více než 2,300 90 druhů motýlů z 92 zemí, což představuje XNUMX % uznávaných rody.
Výzkumníci shromáždili data z více zdrojů do jediné veřejně dostupné databáze. Použili 11 vzácných fosilií motýlů jako standard, aby se ujistili, že body větvení jejich stromu života odpovídají časovému období větvení zobrazeným fosíliemi. „Je to nejtěžší studie, které jsem kdy byl součástí, a její dokončení vyžadovalo obrovské úsilí lidí z celého světa,“ říká Kawahara.
Zjištění zveřejněná 15. května v časopise Ekologie a evoluce přírody, ukazují, že motýli se vyvinuli z nočních býložravých předchůdců můr zhruba před 101.4 miliony let. To umístí první motýly do střední křídy, což z nich dělá současníky dinosaurů.
Motýli se vyvinuli a rozšířili na území dnešní Jižní Ameriky. Někteří cestovali do Antarktidy, která v té době byla teplejší a zůstala spojena s Austrálií. Do nejsevernějšího bodu Austrálie dorazili, když se obě pevniny rozešly, proces, který začal asi před 85 miliony let.
Motýli poté překonali Beringův zemský most, který původně spojoval Rusko a Severní Ameriku, a na území dnešního Ruska dorazili před 75–60 miliony let.
Poté se stěhovali do jihovýchodní Asie, na Střední východ a do afrického rohu Afriky. Dokonce se dostali do Indie, která byla tehdy izolovaným ostrovem, asi před 60 miliony let.
Překvapivě se expanze motýlů zastavila na okraji Středního východu na 45 milionů let, dokud se nakonec asi před 45-30 miliony let z nevysvětlitelných příčin rozšířili do Evropy. Podle Kawahary tuto pauzu odráží nízký počet druhů motýlů v Evropě ve srovnání s jinými oblastmi světa.
Zkoumání 31,456 XNUMX záznamů o hostitelských rostlinách motýlů zjistilo, že původní motýli jedli na rostlinách luštěnin. Luštěniny jsou rozšířené prakticky v každém ekosystému, avšak většina z nich postrádá účinné ochranné látky proti potravě hmyzem. Vědci se domnívají, že právě tyto vlastnosti udržely motýly na luštěninové stravě po miliony let.
Dnes motýli jedí rostliny z několika rostlinných čeledí, ale většina lpí na jediné rostlinné rodině. Přibližně dvě třetiny všech žijících druhů se pasou na jediné rostlinné rodině, především na pšenici a čeledi luštěnin. Nejaktuálnější společný předek luskovin je překvapivě starý přibližně 98 milionů let, což zhruba odpovídá původu motýlů.
Závěrem lze říci, že největší motýlí strom života na světě umožnil vědcům rekonstruovat fascinující evoluční historii motýlů. Je neuvěřitelné si myslet, že první motýli se vyvinuli před 100 miliony let na území dnešní Střední a Severní Ameriky.
Studie nám poskytuje množství informací o evoluční historii motýlů a můr a pomáhá nám lépe porozumět rozmanitým a krásným tvorům, které kolem sebe vidíme poletovat.
Jak se neustále dozvídáme více o jejich historii a jejich současných stanovištích, můžeme pracovat na jejich ochraně a zachování pro budoucí generace.
