Tasmánský tygr: vyhynul nebo žije? Výzkum naznačuje, že možná přežili déle, než jsme si mysleli

Na základě hlášených pozorování někteří vědci tvrdí, že ikonický tvor pravděpodobně přežil až do konce 1980. nebo 1990. let . století, ale jiní jsou skeptičtí.

Výzkum naznačuje, že „zcela unikátní“ tasmánští tygři podobní vlkům, kterým se dařilo na ostrově Tasmánie před vyhynutím v roce 1936, mohli v divočině přežít mnohem déle, než se dříve myslelo. Existuje také malá možnost, že jsou stále naživu, říkají odborníci.

Poslední známý tasmánský tygr zemřel v zajetí v roce 1936. Studie však naznačuje stovky dalších pozorování do 20. století.
Poslední známý tasmánský tygr zemřel v zajetí v roce 1936. Studie však naznačuje stovky dalších pozorování do 20. století. © ScienceDirect | Fair use.

Tasmánští tygři, také známí jako thylaciny (Thylacinus cynocephalus) byli masožraví vačnatci s výraznými pruhy na spodní části zad. Tento druh byl původně nalezen po celé Austrálii, ale z pevniny zmizel zhruba před 3,000 lety v důsledku pronásledování lidmi. Přetrvával na ostrově Tasmánie, dokud vládní odměna zavedená prvními evropskými osadníky v 1880. letech . století nezničila populaci a nedohnala tento druh k vyhynutí.

"Tylacin byl mezi žijícími vačnatci naprosto jedinečný," řekl Andrew Pask, profesor epigenetiky na University of Melbourne v Austrálii. „Nejenže měl svůj ikonický vlčí vzhled, ale byl to také náš jediný vrcholový predátor vačnatců. Apex predátoři tvoří extrémně důležité části potravního řetězce a často jsou zodpovědní za stabilizaci ekosystémů.“

Exemplář v Přírodovědném muzeu ve Vídni
Exemplář thylacinu v Přírodovědném muzeu ve Vídni © Wikimedia Commons

Poslední známý thylacin zemřel v zajetí v Zoo Hobart v Tasmánii dne 7. září 1936. Jde o jeden z mála živočišných druhů, u kterých je známo přesné datum vyhynutí. Thylacine Integrated Genomic Restoration Research (TIGRR) Lab, který vede Pask a jehož cílem je přivést tasmánské tygry zpět z mrtvých.

Nyní však vědci tvrdí, že thylaciny pravděpodobně přežily ve volné přírodě až do 1980. let 18. století, s „malou šancí“ by se mohly někde skrývat dodnes. Ve studii zveřejněné 2023. března v časopise Science of the Total EnvironmentVědci zkoumali více než 1,237 1910 hlášených pozorování thylacinu v Tasmánii od roku .

Tým odhadl spolehlivost těchto zpráv a odhadl, kde mohly thylaciny přetrvávat po roce 1936. „Použili jsme nový přístup ke zmapování geografického vzorce jeho poklesu v Tasmánii a k ​​odhadu data jeho vyhynutí po zohlednění mnoha nejistot,“ řekl Barry Brook, profesor environmentální udržitelnosti na University of Tasmánie a hlavní autor studie.

Thylacines mohli přežívat v odlehlých oblastech až do konce 1980. nebo 1990. let 1950. století, přičemž nejčasnější datum vyhynutí bylo v polovině . let, navrhují vědci. Vědci předpokládají, že několik tasmánských tygrů by stále mohlo být ukryto v jihozápadní divočině státu.

Jiní jsou ale skeptičtí. "Neexistuje žádný důkaz, který by potvrdil jakékoli z pozorování," řekl Pask. "Jedna věc, která je na thylacinu tak zajímavá, je to, jak se vyvinul, aby vypadal tolik jako vlk a tak odlišný od ostatních vačnatců." Z tohoto důvodu je velmi těžké rozeznat na vzdálenost rozdíl mezi thylacinem a psem, a to je pravděpodobně důvod, proč stále máme tolik pozorování, přestože jsme nikdy nenašli mrtvé zvíře nebo jednoznačný obrázek.

Kdyby thylaciny přežily dlouho ve volné přírodě, někdo by narazil na mrtvé zvíře, řekl Pask. Přesto „by bylo možné v této době (v roce 1936), že některá zvířata přetrvávala ve volné přírodě,“ řekl Pask. "Pokud existovali přeživší, bylo jich velmi málo."

Tylacin mohl otevřít své čelisti v neobvyklé míře: až o 80 stupňů.
Tylacin mohl otevřít své čelisti v neobvyklé míře: až o 80 stupňů. © Wikimedia Commons

Zatímco někteří lidé pátrají po přeživších tasmánských tygrech, Pask a jeho kolegové chtějí tento druh oživit. "Vzhledem k tomu, že thylacin je nedávným vyhynutím, máme dobré vzorky a DNA dostatečné kvality, abychom to provedli důkladně," řekl Pask. "Tylacin byl také vyhynutím způsobeným člověkem, nikoli přirozeným, a co je důležité, ekosystém, ve kterém žil, stále existuje a poskytuje místo, kam se vrátit."

Vymírání je kontroverzní a zůstává extrémně složité a nákladné, uvádí Národní muzeum Austrálie. Ti, kteří podporují oživení thylacinů, tvrdí, že zvířata by mohla zvýšit úsilí o ochranu. "Thylacin by určitě pomohl obnovit rovnováhu ekosystému v Tasmánii," řekl Pask. "Kromě toho budou klíčové technologie a zdroje vytvořené v projektu de-extinkce thylacinu právě teď klíčové, aby pomohly zachovat a zachovat naše existující ohrožené a ohrožené druhy vačnatců."

Ti proti tomu však říkají, že vymírání odvádí pozornost od zabránění novějším vymírání a že oživená populace thylacinu se nemůže udržet. „Neexistuje žádná vyhlídka na znovuvytvoření dostatečného vzorku geneticky odlišných individuálních thylacinů, které by mohly přežít a přetrvat, jakmile se uvolní,“ uvedl Corey Bradshaw, profesor globální ekologie na Flinders University.