Objev fosilií nás nikdy nepřestane udivovat a vědcům se podařil další neuvěřitelný objev. Vědci odhalili tvář prehistorického obojživelníka přezdívaného „pulec zabiják“, který žil před více než 300 miliony let, dávno před dinosaury. S délkou až 10 stop byl tento tvor ve svém prostředí špičkovým predátorem, který se svými silnými čelistmi živil malými zvířaty a hmyzem. Objev tohoto děsivého tvora vrhá nové světlo na historii života na Zemi a otevírá dveře novému výzkumu a porozumění minulosti naší planety.
Složením úlomků starověké lebky vědci zrekonstruovali strašidelnou tvář 330 milionů let starého tvora „pulce“ podobného krokodýlovi a odhalili nejen to, jak vypadal, ale také jak mohl žít.
Vědci věděli o vyhynulých druzích, Crassigyrinus scoticus, po celé desetiletí. Protože jsou ale všechny známé fosilie prvotního masožravce silně rozdrceny, bylo obtížné o něm zjistit více. Pokroky ve skenování počítačovou tomografií (CT) a 3D vizualizací nyní umožnily výzkumníkům poprvé digitálně poskládat fragmenty zpět dohromady a odhalit tak více podrobností o starověkém zvířeti.
Předchozí výzkumy to ukázaly Crassigyrinus scoticus byl tetrapod, čtyřnohé zvíře příbuzné prvním tvorům, kteří přešli z vody na souš. Tetrapodi se na Zemi začali objevovat asi před 400 miliony let, kdy se nejstarší tetrapodi začali vyvíjet z laločnatých ryb.
Na rozdíl od jeho příbuzných však minulé studie zjistily Crassigyrinus scoticus byl vodní živočich. Je to buď proto, že se jeho předkové vrátili ze země do vody, nebo proto, že se vůbec nedostali na souš. Místo toho žil v uhelných bažinách – mokřadech, které se za miliony let změnily v uhelné zásoby – na území dnešního Skotska a částí Severní Ameriky.
Nový výzkum, který provedli vědci z University College London, ukazuje, že zvíře mělo obrovské zuby a silné čelisti. Ačkoli jeho jméno znamená „tlustý pulec“, ukazuje studie Crassigyrinus scoticus měl relativně ploché tělo a velmi krátké končetiny, podobně jako krokodýl nebo aligátor.
"Za života by Crassigyrinus byl dlouhý asi dva až tři metry (6.5 až 9.8 stop), což bylo na tu dobu docela velké," řekla hlavní autorka studie Laura Porro, lektorka buněčné a vývojové biologie na University College London. prohlášení. "Pravděpodobně by se choval podobně jako moderní krokodýli, číhali pod hladinou vody a používali své silné kousnutí k uchopení kořisti."
Crassigyrinus scoticus byl také přizpůsoben k lovu kořisti v bažinatém terénu. Nová rekonstrukce obličeje ukazuje, že měl velké oči k vidění v bahnité vodě, stejně jako postranní linie, smyslový systém, který zvířatům umožňuje detekovat vibrace ve vodě.
I když se toho ví mnohem víc Crassigyrinus scoticusVědci jsou stále zmateni mezerou v přední části zvířecího čenichu. Podle Porra může mezera naznačovat, že scoticus měl jiné smysly, které mu pomáhaly lovit. Může mít takzvaný rostrální orgán, který tvorovi pomohl detekovat elektrická pole, řekl Porro. Alternativně mohl scoticus mít Jacobsonův orgán, který se nachází u zvířat, jako jsou hadi, a pomáhá detekovat různé chemikálie.
V dřívějších studiích, řekl Porro, vědci rekonstruovali Crassigyrinus scoticus s velmi vysokou lebkou, podobnou té u murény. "Když jsem se však pokusil napodobit tento tvar digitálním povrchem z CT skenů, prostě to nefungovalo," vysvětlil Porro. "Neexistovala žádná šance, že by zvíře s tak širokým patrem a tak úzkou střechou lebky mohlo mít takovou hlavu."
Nový výzkum ukazuje, že zvíře by mělo lebku podobnou tvaru moderního krokodýla. K rekonstrukci toho, jak zvíře vypadalo, použil tým CT skeny ze čtyř samostatných vzorků a spojil rozbité fosilie dohromady, aby odhalil jeho tvář.
"Jakmile jsme identifikovali všechny kosti, bylo to trochu jako 3D skládačka," řekl Porro. "Normálně začnu se zbytky mozku, protože to bude jádro lebky, a pak kolem něj sestavím patro."
S novými rekonstrukcemi vědci experimentují se sérií biomechanických simulací, aby zjistili, co je schopen dělat.
Studie byla původně publikována v Žurnál paleontologie obratlovců. Květen 02, 2023.
