V Číně byl objeven nový typ opeřeného dinosaura, největší dosud známý s křídly na pažích.
Zhenyuanlong, jak je známo, je potažen peřím a připomíná moderního ptáka, doplněný třemi vrstvami charakteristik brku. Toto nové monstrum je považováno za staré 125 milionů let a je blízkým příbuzným známého velociraptora.
Čínská provincie Liaoning, kde byl Zhenyuanlong objeven, je známá stovkami opeřených dinosaurů, kteří tam byli objeveni, a tento nedávný nález přispívá k biologické rozmanitosti této oblasti.
Fosilie Zhenyuanlongu, stejně jako jiné exempláře, je skvěle zachovalým příkladem života dinosaurů z rané křídy.
Etymologie jména Zhenyuanlong pochází z kombinace slova „long“, což v čínštině znamená drak, a „Zhenyuan“, příjmení muže, který zajistil vzorek pro studium.
Stejně jako ostatní tvorové objevení v této oblasti má dinosaurus „na pažích široká křídla složená z několika sad peří z peříček a velkých peří na ocase“, uvádí článek zveřejněný dnes v časopise Scientific Reports.
Paleontologové poznamenávají, že na rozdíl od svých blízkých příbuzných dravec „zdá se, že nemá na zadní končetině lopatkové peří“.
Ale nejsou to tyto faktory, které dělají tohoto dinosaura obzvlášť jedinečným. Vědci vysvětlují, že Zhenyuanlong je „neobvyklé a vzácné zvíře ve srovnání s drtivou většinou ostatních dromaeosauridů Liaoning, kvůli jeho velké velikosti těla a proporcionálně malým předloktím“.
Dinosauři mají většinou velikost normální domácí kočky. Zhenyuanlong je větší, má kratší předloktí a obrovská, složitá křídla.
Dalším zajímavým aspektem Zhenyuanlongu je, že navzdory přítomnosti těchto křídel se nezdá být optimalizované pro let. Vědci mají podezření, že krátkoruký druh, jako je Zhenyuanlong, vyvinul křídla, i když nelétal.
"Je možné, že tak velká křídla složená z několika vrstev peří byla užitečná pro účely zobrazování a možná se dokonce vyvinula z tohoto důvodu a ne pro let, a to je jeden z důvodů, proč mohla být zachována u paravianů, kteří nelétali." “ tvrdili vědci.
