Archeologové našli to, co říkají, že je prvním spolehlivým vědeckým důkazem naznačujícím, že Vikingové překročili Severní moře do Británie se psy a koňmi.
Výzkum vedený Durhamskou univerzitou ve Velké Británii a Vrije Universiteit Brussels v Belgii zkoumal lidské a zvířecí pozůstatky z jediného známého britského vikingského kremačního hřbitova v Heath Wood v Derbyshire.
Vědci se podívali na izotopy stroncia obsažené v pozůstatcích. Stroncium je přírodní prvek vyskytující se v různých poměrech po celém světě a poskytuje geografický otisk pro pohyb lidí a zvířat.
Jejich analýza ukázala, že v kontextu archeologie jeden dospělý člověk a několik zvířat téměř jistě pocházejí z oblasti Baltic Shield ve Skandinávii, pokrývající Norsko a střední a severní Švédsko, a zemřeli brzy po příjezdu do Británie.
Vědci tvrdí, že to naznačuje, že Vikingové nejen kradli zvířata, když dorazili do Británie, jak popisují dobové záznamy, ale také převáželi zvířata ze Skandinávie.
Protože lidské a zvířecí pozůstatky byly nalezeny ve zbytcích stejné kremační hranice, vědci se domnívají, že dospělý z oblasti Baltic Shield mohl být někdo důležitý, kdo byl schopen přivézt koně a psa do Británie.
Analyzované pozůstatky jsou spojeny s Velkou vikingskou armádou, spojenou silou skandinávských válečníků, která napadla Británii v roce 865.
Zjištění jsou publikována v PLOS ONE. Vedoucí autorka Tessi Löffelmannová, doktorandka pracující společně na katedře archeologie Durhamské univerzity a na katedře chemie, Vrije Universiteit Brussels, řekla: "Toto je první spolehlivý vědecký důkaz, že Skandinávci téměř jistě překročili Severní moře s koňmi, psy a možná i jinými zvířaty již v devátém století našeho letopočtu a mohl by prohloubit naše znalosti o Velké vikingské armádě."
„Náš nejdůležitější primární zdroj, Anglosaská kronika, uvádí, že Vikingové odebírali koně místním obyvatelům východní Anglie, když poprvé dorazili, ale zjevně to nebyl celý příběh a s největší pravděpodobností převáželi zvířata na lodích vedle lidí. .“
"To také vyvolává otázky o důležitosti konkrétních zvířat pro Vikingy."
Vědci analyzovali poměry stroncia v pozůstatcích dvou dospělých, jednoho dítěte a tří zvířat z lokality Heath Wood.
Stroncium se přirozeně vyskytuje v prostředí v horninách, půdě a vodě, než se dostane do rostlin. Když lidé a zvířata jedí tyto rostliny, stroncium nahradí vápník v jejich kostech a zubech.
Vzhledem k tomu, že poměry stroncia se v různých částech světa liší, geografický otisk prvku nalezeného v lidských nebo zvířecích pozůstatcích může pomoci ukázat, odkud pocházejí nebo se usadili.
Poměry stroncia u jednoho z dospělých a dítěte ukázaly, že mohli pocházet z místní oblasti po kremační místo Heath Wood, jižní nebo východní Anglie nebo z Evropy, včetně Dánska a jihozápadního Švédska, které byly mimo oblast Baltic Shield .
Ale pozůstatky druhého dospělého a všech tří zvířat – koně, psa a podle archeologů možná prase – měly poměry stroncia běžně nalezené v oblasti Baltského štítu.
Zatímco výzkumníci tvrdí, že jejich zjištění naznačují, že kůň a pes byli převezeni do Británie, je možné, že fragment prasete byl kouskem ze hry nebo jiného talismanu nebo žetonu přivezeného ze Skandinávie, spíše než živé prase. Ostatky byly také zpopelněny a pohřbeny pod mohylou, což by podle vědců mohlo být spojením zpět se skandinávskými rituály v době, kdy v Británii kremace chyběla.
Spoluautorka výzkumu profesorka Janet Montgomeryová z katedry archeologie Durhamské univerzity řekla: „Naše studie naznačuje, že v Heath Wood jsou pohřbeni lidé a zvířata s různou historií pohybu a že pokud patřili k Velké vikingské armádě, tvořili ji lidé z různých částí Skandinávie nebo Britských ostrovů.
"Toto je také první publikovaná analýza stroncia na raně středověkých zpopelněných pozůstatcích z Británie a ukazuje potenciál, který tato vědecká metoda musí vrhnout další světlo na toto období v historii."
Výzkumný tým také zahrnoval archeology z University of York ve Spojeném království, kteří v letech 1998 až 2000 vykopali hřbitov Heath Wood, a z Université Libre de Bruxelles v Belgii.
Profesor Julian Richards z katedry archeologie na University of York, který spoluřídil vykopávky na hřbitově Heath Wood Viking, řekl: „Tapisérie z Bayeux zobrazuje normanskou jízdu, jak vyloďuje koně ze své flotily před bitvou u Hastingsu, ale toto je první vědecký důkaz, že vikingští válečníci přepravovali koně do Anglie o dvě stě let dříve.“
"Ukazuje to, jak moc si vikingští vůdci cenili svých osobních koní a psů, které si je přivezli ze Skandinávie, a že zvířata byla obětována, aby byla pohřbena se svými majiteli."
Další informace: Výsledky jsou publikovány ve vědeckém časopise PLOS ONE.
