Kamenné nástroje vytvořené půl milionu let na území dnešního Polska byly pravděpodobně dílem vyhynulého druhu hominidů zvaného Homo heidelbergensis, který je považován za posledního společného předka neandrtálců a moderních lidí. Dříve si výzkumníci nebyli jisti, zda se lidé do tohoto bodu historie dostali do střední Evropy, takže nový objev může vrhnout nové světlo na chronologii naší expanze napříč regionem.
"Osídlování střední Evropy hominidy středního pleistocénu je velmi diskutabilní, zejména kvůli poměrně drsným klimatickým a environmentálním podmínkám, které vyžadují kulturní a anatomické úpravy," vysvětlují autoři nové studie o artefaktech. Zejména poznamenávají, že důkazy o lidské okupaci severně od Karpat během tohoto období jsou extrémně vzácné, a to především díky obtížím, s nimiž se starověcí hominidi potýkali při pokusu o překročení pohoří.
Nástroje, které mohou tento příběh přetvořit, byly nalezeny v jeskyni Tunel Wielki severně od Krakova. Jeskyně byla poprvé vykopána v 1960. letech 40,000. století a obsahuje stopy lidského zaměstnání, o kterých se původně předpokládalo, že nejsou starší než XNUMX XNUMX let.
Nicméně poté, co si všimli, že některé zvířecí pozůstatky v jeskyni vypadaly jako stovky tisíc let staré, se archeologové rozhodli vrátit se na místo v roce 2018. Vědci se zahrabali hlouběji do půdy než předchozí vykopávky a našli vrstvy sedimentu která obsahovala kosti zvířat, která žila před 450,000 550,000 až XNUMX XNUMX lety.
Mezi nimi bylo několik velkých vyhynulých masožravců, včetně “nesmírný Lycaon lycaonoides” – velký druh divokého psa, který zmizel ze střední Evropy asi před 400,000 XNUMX lety. Bylo zjištěno, že jeskyni během této éry obývali i další obávaní starověcí predátoři, jako je euroasijský jaguár, vlk Mosbach a druh jeskynního medvěda jménem Ursus deningeri.
Nejzajímavější však je, že výzkumníci odkryli 40 pazourkových artefaktů ve stejné vrstvě sedimentu, což naznačuje, že tyto nástroje byly vyrobeny ve stejném období historie. Jejich stáří tedy naznačuje, že je pravděpodobně vyrobil H. heidelbergensis, který v té době obýval další naleziště po celé Evropě.
Avšak zatímco ostatní okolní místa, kde se lidé zabývali z té doby, byly osadami pod širým nebem, toto je první, které se nachází v jeskyni.
"Překvapilo nás, že před půl milionem let lidé v této oblasti zůstávali v jeskyních, protože to nebyla nejlepší místa k táboření," vysvětlila v prohlášení autorka studie Małgorzata Kot. „Vlhkost a nízká teplota by to odradily. Na druhou stranu jeskyně je přirozeným úkrytem. Je to uzavřený prostor, který dává pocit bezpečí. Našli jsme stopy, které mohou naznačovat, že lidé, kteří tam zůstali, používali oheň, který pravděpodobně pomohl zkrotit tato temná a vlhká místa.“
Zatímco tato zjištění naznačují, že lidé skutečně pronikli do Karpat asi před 500,000 XNUMX lety, Kot řekl, že by pravděpodobně nebyli schopni přežít ve vyšších zeměpisných šířkách než Tunel Wielki. "Je nepravděpodobné, že by šli dál na sever," vysvětlila. "Pravděpodobně jsme na severní hranici jejich přežití."
Vědci nyní doufají, že potvrdí své domněnky nálezem kostí H. heidelbergensis v lokalitě Tunel Wielki. Bohužel se jim zatím nepodařilo identifikovat pozůstatky hominidů v jeskyni, protože genetický materiál, který obsahují, nepřežil.
Studie byla publikována v časopise Scientific Reports. Číst Originální článek
