Doba Vikingů byla obdobím rychlého rozvoje – v mnoha ohledech. Byly prozkoumány říční systémy a pobřeží, byl založen obchod a trhy, formována města a založen feudální systém.
Většina lidí je však překvapena, když zjistí, že Vikingové byli také mistry řemesla, kteří vynalezli mnoho věcí, které používáme dnes. Vyráběli také dalekohledy? Pravděpodobně ne, ale mohou vytvořit svou vlastní verzi dalekohledu ve formě „Vikingské čočky“ o kterých se v současné době diskutuje o tom, zda se kvalifikují jako hlavní součást dalekohledu nebo ne. Co to tedy vlastně jsou čočky Viking?
Vikingové mohli dalekohled používat stovky let předtím, než holandští výrobci brýlí koncem 16. století údajně vynalezli zařízení.
Tato pozoruhodná možnost se poprvé objevila na základě studie sofistikovaných čoček známých z vikingského naleziště na ostrově Gotland v Baltském moři v roce 2000.
"Zdá se, že design eliptických čoček byl vynalezen mnohem dříve, než jsme si mysleli, a pak byly znalosti ztraceny," Tvrdí to vedoucí výzkumník Dr. Olaf Schmidt z Aalen University v Německu.
"Povrch některých čoček má téměř dokonalý eliptický tvar," řekl doktor Schmidt. "Byly evidentně vyrobeny na soustruhu."
Zesnulý doktor Karl-Heinz Wilms poprvé slyšel o takzvané „Visby“ čočce v roce 1990, když hledal exponáty pro mnichovské muzeum. Bylo pojmenováno po hlavním městě na Gotlandu. Dr Wilms našel obrázek čočky v knize a plánoval prozkoumat originál.
Ale teprve v roce 1997 se tým tří vědců vydal na Gotland, aby se zblízka podíval na to, co bylo ve skutečnosti 10 čoček zamčených ve skladišti místního muzea.
Zdá se však jasné, že Vikingové si objektivy nevyráběli sami. „Existují náznaky, že čočky mohly být vyrobeny ve (starověké říši) Byzanci nebo v oblasti východní Evropy,“ řekl doktor Schmidt.
Některé z čoček lze vidět v Gotland's Fornsal, historickém muzeu ve Visby. Některé jsou ve Švédském národním muzeu ve Stockholmu. Ostatní se ztratili.
Vikingové byli skvělí námořníci a navigátoři, ale proč používat čočku? Je známo, že Vikingové projevovali velký zájem o hvězdy a souhvězdí. Vikingové zašli dokonce tak daleko, že si vytvořili vlastní mapy souhvězdí.
Některé teriomorfní tvary zvířat byly nalezeny na artefaktech z dob Vikingů, které mohou představovat souhvězdí. Vikingové měli naprosto dobrý důvod pro kreslení bizarních tvarů na tyto artefakty: bylo to komunikovat s mimozemskými bytostmi?
Během éry Vikingů se používaly dva typy dalekohledů: sextant (zařízení pro výpočet zeměpisné šířky) a armilární sféra (nebeský glóbus). To druhé je více než pravděpodobné, co přitáhlo pozornost Vikingů.
Armilární koule byla zařízení držené v pažích, takže ji člověk mohl použít k pozorování hvězd. Toto zařízení zůstalo v provozu až do rané renesance a bylo používáno mnoha starověkými kulturami, včetně Vikingů.
Bylo navrženo, že Vikingové vyvinuli základní dalekohled během 9. nebo 10. století, přibližně ve stejnou dobu, kdy byl poprvé zaznamenán jejich zájem o hvězdy. Nejstarší důkaz o tom, že Vikingové používali astronomii k navigaci, však pochází z roku 889, kdy byla ve Skandinávii nakreslena mapa, která byla založena na tehdejších vědeckých poznatcích.
Vikingové měli rozsáhlé znalosti o oceánu a mořském životě, takže je možné, že přišli s nápadem použít upravený sextant, aby zjistili, zda se dostali do blízkosti pobřeží tajemné pevniny. Vikingové ani nemuseli čekat.
Nakonec otázka, zda Vikingové vyrobili sofistikovaný dalekohled, zůstává jednou z nejčastěji diskutovaných historických hádanek mezi historiky a nadšenci. I když neexistuje žádný jasný důkaz, že Vikingové měli takové zařízení, existuje mnoho teorií a důkazů, které naznačují, že k této technologii mohli mít přístup.
První teorie pochází ze skutečnosti, že Vikingové byli vynikající námořníci a průzkumníci. Byli schopni překročit oceány a proplouvat rozbouřenými vodami. To naznačuje, že měli sofistikovanou úroveň technologie, která jim umožňovala stavět odolné lodě a navigační vybavení.
Dalším důkazem je existence islandských ság. Tyto příběhy vyprávějí o vikingských cestách a dobrodružstvích a některé z nich zmiňují použití dalekohledů. Pokud se má těmto ságám věřit, pak je možné, že k této technologii měli přístup Vikingové.
Nejpřesvědčivějším důkazem je však skutečnost, že se Vikingům podařilo dostat se na pevninu v Severní Americe. To byl výkon, který byl možný pouze s pomocí dalekohledu. Aby Vikingové podnikli tak dlouhou cestu, museli by vidět zemi z velké dálky.
I když neexistuje žádný jasný důkaz, že Vikingové měli dalekohled, dostupné důkazy naznačují, že je to možné. Vikingové byli sofistikovaní lidé, kteří měli přístup k pokročilé technologii. Kdyby měli dalekohled, byl by to cenný nástroj, který by jim pomohl při průzkumu světa.
