Praxe alchymie sahá až do starověku, ale samotné slovo pochází až z počátku 17. století. Pochází z arabského kimiya a dřívější perské fráze al-kimia, což znamená "umění transmutace kovů"– jinými slovy, přeměna jednoho kovu v jiný.
V alchymistickém myšlení byly kovy dokonalými archetypy, které reprezentovaly základní vlastnosti veškeré hmoty. Byly také užitečné – alchymisté mohli proměnit obecné kovy jako železo nebo olovo ve zlato, stříbro nebo měď jejich smícháním s jinými látkami a zahřátím ohněm.
Alchymisté věřili, že tyto procesy odhalily něco o povaze hmoty: olovo bylo považováno za matnou verzi Saturnu; Železo, Mars; Měď, Venuše; a tak dále. Hledání „elixíru života“ dnes pokračuje mezi biology a biotechnology, kteří se snaží pochopit, jak buňky a organismy stárnou.
Byl jednou jeden středověký alchymista jménem Paracelsus, který věřil, že je možné vytvořit uměle vytvořené „racionální zvíře“ neboli lidskou bytost, které říkal Homunculus. Podle Paracelsa má „Homunculus všechny končetiny a rysy dítěte narozeného ženě, kromě mnohem menších“.
Alchymii praktikovalo několik civilizací starověku, od Číny po starověké Řecko, migrující do Egypta během helénistického období. Později, kolem poloviny 12. století, byla přivezena zpět do Evropy prostřednictvím latinských překladů arabských textů.
V alchymii jsou čtyři hlavní cíle. Jedním z nich by byla „transmutace“ méněcenných kovů na zlato; druhý získat „elixír dlouhého života“, lék, který by vyléčil všechny nemoci, dokonce i ty nejhorší ze všech (smrt), a dal dlouhý život těm, kteří ho požili.
Oba cíle bylo možné dosáhnout získáním kamene mudrců, mystické látky. Třetím cílem bylo vytvořit umělý lidský život, homunkula.
Existují výzkumníci, kteří elixír dlouhého života identifikují jako látku, kterou si lidské tělo vytváří samo. Zdrojem této neznámé látky zvané „Adrenochrom“ jsou adrenalinové žlázy z živého lidského těla. Zmínky o této tajemné látce jsou také v tradici Tai Chi Chuan.
Alžběta Báthory, notoricky známá Krvavá hraběnka, byla maďarská šlechtična ze 17. století, která systematicky zavraždila nespočet mladých služek (podle všeho 600), a to nejen jejich mučením, ale odebíráním jejich krve ke konzumaci a koupáním, aby si zachovala mládí.
Termín homunkulus se poprvé objevuje v alchymistických spisech připisovaných Paracelsovi (1493 – 1541), švýcarsko-německému lékaři a filozofovi, revolucionáři své doby. Ve své práci “De natura rerum” (1537), nástin jeho metody pro vytvoření homunkula, napsal:
„Nechte mužské semeno samo hnít v zapečetěné cucurbitě s nejvyšší hnilobností venter equinus [koňského hnoje] po dobu čtyřiceti dnů, nebo dokud nezačne konečně žít, pohybovat se a být neklidné, což lze snadno vidět. …Pokud je nyní, po tomto, každý den vyživováno a krmeno opatrně a obezřetně [arkánem lidské krve… od nynějška se stává skutečným a živým dítětem, které má všechny členy dítěte, které se narodilo ženě, ale mnohem menší."
Existují dokonce pozůstatky středověkého písma, které přežily až do současnosti, které obsahují přísady k vytvoření homunkula, a je to docela bizarní.
Existují i jiné způsoby, jak vytvořit homunkula, ale žádný není tak matoucí nebo hrubý jako tyto. Když se posouváme hlouběji do mystiky, formování těchto monster se stává mnohem esoteričtější a záhadnější, až do bodu, kdy pouze zasvěcení skutečně rozumí tomu, co se říká.
Po době Paracelsa se homunkulus nadále objevoval v alchymistických spisech. Christiana Rosenkreutze "Chemické manželství" (1616) například uzavírá vytvoření mužské a ženské formy známé jako pár Homunculi.
Alegorický text čtenáři naznačuje, že konečným cílem alchymie není chrysope, ale spíše umělé vytváření lidských podob.
V roce 1775 hrabě Johann Ferdinand von Kufstein spolu s italským duchovním Abbé Gelonim vytvořili deset homunculi se schopností předvídat budoucnost, které von Kufstein uchovával ve skleněných nádobách ve své zednářské lóži ve Vídni.
Homunculi jsou velmi užiteční služebníci, schopní nejen fyzického násilí, ale také mnoha magických schopností.
Ve většině případů jsou homunculi velmi loajální služebníci, dokonce zabíjejí na příkaz, pokud to alchymista nařídí. Existuje však mnoho příběhů o alchymistech, kteří se svým výtvorem zacházejí lehkomyslně, až do bodu, kdy se homunkulus obrátí proti svému pánovi v nejvhodnější chvíli, zabije je nebo do jejich životů přinese velkou tragédii.
Dnes nikdo s jistotou neví, zda Homunculus někdy existoval. Někteří věří, že je stvořil čaroděj nebo čaroděj, zatímco jiní tvrdí, že byly produktem pokusu šíleného vědce, který se pokazil.
V průběhu let bylo mnoho pozorování Homuncula, a to i v dnešní době. Někteří říkají, že vypadají jako miniaturní lidé, zatímco jiní je popisují jako zvířata nebo dokonce monstra. Říká se o nich, že jsou velmi rychlé a hbité a snadno šplhají po stěnách a stropech.
Homunculus je řekl, aby byl velmi inteligentní, a být schopný komunikovat s lidmi. Říká se o nich, že jsou také velmi zlomyslní a rádi si s lidmi tropí triky.
Na konci příběhu neexistuje způsob, jak s jistotou zjistit, zda Homunculus existuje. Jeho existence je stále záhadou. Myšlenka umělého vytvoření člověka však fascinuje lidi už po staletí a některé vědce dokonce inspiruje k pokusu o vytvoření takového tvora.
Ať už tedy Homunculus skutečně existuje nebo ne, nápad je to rozhodně zajímavý a je jistě možné, že by takový tvor mohl někde na světě existovat; a jejich příběhy a jejich pozorování v průběhu let mohou být nakonec skutečné.
