Říká se, že Menehune jsou prastará rasa lidí malého vzrůstu, která žila na Havaji před příchodem polynéských útočníků. Mnoho badatelů spojuje Menehune se starověkými stavbami objevenými na Havajských ostrovech. Jiní však tvrdili, že tradice Menehune jsou postevropskou kontaktní mytologií a že žádná taková rasa neexistovala.
Mytologie Menehune sahá až k počátkům polynéské historie. Když první Polynésané dorazili na Havaj, objevili přehrady, rybníky s rybami, silnice a dokonce i chrámy postavené Menehuny, kteří byli zručnými řemeslníky. Některé z těchto staveb stále stojí a je vidět mimořádně zručné řemeslo.
Podle tradice byl každý Menehune mistrem určité profese a vykonával jednu odlišnou roli s pozoruhodnou přesností a schopnostmi. Šli by ve tmě vytvořit něco za jednu noc, a pokud by neuspěli, projekt by byl opuštěn.
Někteří badatelé, jako je folkloristka Katharine Luomala, se domnívají, že Menehunové byli původními přistěhovalci z Havaje, pocházejícími z ostrovanů Marquesas, o nichž se předpokládalo, že kolonizovali Havajské ostrovy mezi 0 a 350 n. l.
Když v roce 1100 n. l. došlo k tahitské invazi, první osadníky dobyli Tahiťané, kteří obyvatelstvo označovali jako ‚manahune‘ (což znamená ‚nízké lidi‘ nebo ‚nízké sociální postavení‘ a nevztahuje se k malé velikosti). Utekli do hor a nakonec dostali přezdívku ‚Menehune‘. Tuto představu podporuje sčítání lidu z roku 1820, které klasifikovalo 65 osob jako Menehune.
Podle Luomaly se Menehune nezmiňují v předkontaktní mytologii, proto tento termín nenaráží na starou rasu lidí. Tento argument je však slabý, protože většina historických příběhů se předávala z generace na generaci ústním podáním.
Pokud mají Luomala a další výzkumníci v jejím táboře pravdu a před Polynésany neexistovala žádná starověká rasa zručných řemeslníků, pak musí existovat jiné vysvětlení pro staré pokročilé konstrukce, které předcházejí jakékoli známé populaci na Havaji.
Neexistují však žádná alternativní vysvětlení a většina historických textů nadále tvrdí, že Polynésané byli prvními obyvateli Havaje před 1,500 lety. Podívejme se tedy na některé ze starých staveb, které byly spojeny s Menehune v regionálním folklóru.
Niumalu, Kauai's Alekoko Fishpond Wall
Rybník Alekoko, také známý jako Menehune Fishpond, je ukázkovým příkladem starověké havajské akvakultury. 900 stop dlouhá (274 metrů vysoká) stěna z lávového kamene mezi rybníkem a řekou Hulei'a byla postavena za účelem vybudování přehrady přes úsek řeky, aby mohla držet mláďata ryb, dokud nevyrostou natolik, aby je sežraly. . Použité kameny pocházely z vesnice Makaweli, která je vzdálená asi 25 kilometrů. Je považován za nevysvětlitelný technický výkon a v roce 40 byl zařazen do Národního registru historických míst.
Podle havajského folklóru rybník vytvořili během jedné noci Menehune, kteří zřídili montážní linku z místa rybníka do Makaweli a přejížděli kameny jeden po druhém od začátku až do konce.
Obřadní místo Necker Island
Severozápadní Havajské ostrovy zahrnují ostrov Necker. Existují jen malé stopy dlouhodobého lidského zaměstnání. Na ostrově je však 52 archeologických nalezišť, včetně 33 obřadních heiaus (čedičových vzpřímených kamenů), které jsou údajně orientovány na nebesa, a také kamenné předměty podobné těm, které lze vidět na velkých Havajských ostrovech.
Designy heiau se velmi mírně liší, ale vždy zahrnují obdélníkové platformy, kurty a vzpřímené kameny. Jedno z těchto obřadních míst má rozměry 18.6 x 8.2 metrů. Jedenáct vzpřímených kamenů, které představují původních 19, zůstává stát.
Mnoho antropologů si myslí, že ostrov byl náboženským a rituálním místem. Necker Island byl poslední známou svatyní pro Menehune, podle příběhů a tradic obyvatel Kauai, což je na jihovýchodě.
Poté, co byli vytlačeni z Kaua'i silnějšími Polynésany, se Menehune usadili na Neckeru a podle legendy tam vytvořili mnoho kamenných budov.
Návštěvy ostrova údajně začaly několik set let poté, co byly osídleny hlavní Havajské ostrovy, a skončily několik set let před evropským kontaktem.
Waimea, Kauai's Kakaola Ditch
Kkaola je starověký zavlažovací kanál na ostrově Kauai poblíž Waimea. To bylo umístěno na národním registru historických míst 16. listopadu 1984 jako Menehune Ditch. Havajané postavili několik kamenných příkopů k zavlažování rybníků pro výrobu taro (kalo), ačkoli upravený kámen se k obložení příkopů používal jen zřídka.
120 úhledně vyřezaných čedičových bloků, které lemují asi 200 stop od vnější zdi Menehune Ditch, jej povyšuje na stav „vrcholu kamenných příkopů“, jak říká archeolog Wendell C. Bennett. Říká se, že jej postavili Menehune.
Na Kaua'I ani na žádném jiném havajském ostrově dosud nebyly objeveny žádné pozůstatky lidské kostry fyzicky malé rasy lidí. I když to nevylučuje existenci rasy drobných lidí, zpochybňuje to pravdivost legendy.
Nicméně existují přesvědčivé důkazy, jak archeologické, tak různé příběhy předávané po generace, které naznačují, že na havajských ostrovech žila dávno před příchodem Polynésanů prastará rasa vysoce talentovaných lidí.
