Jméno Dunkleosteus je kombinací dvou slov: 'osteon' je řecké slovo pro kost a Dunkle je pojmenováno po Davidu Dunkleovi. Známý americký paleontolog, jehož studie se většinou soustředila na rybí fosílie a je nejlépe známý pro svou práci v paleontologii obratlovců v Clevelandském muzeu přírodní historie.
O tomto placodermu se říká, že konzumuje cokoli, nebo alespoň většinu věcí, a je extrémně rychlý a výkonný. Dunkleosteus je jedním z největších placodermů, které kdy žily, a říká se, že byl jedním z nejdivočejších během pozdního devonu, často známého jako 'věk ryb'.
Dunkleosteus bylo známo, že váží až 8000 lb (3600 kg) a má délku až 346 palců (8.8 m). D. terrelli, D. Belgicus, D. denisoni, D. marsaisi, D. magnificus, D. missouriensis, D. newberryi, D. amblyodoratus a D.raveri jsou 10 druhů Dunkleosteus.
Jsou známí svou silou a schopností rychle pohybovat čelistmi, což jim umožňuje bez námahy lovit zvířata. Fosilie Dunkleostea byly objeveny mimo jiné v Severní Americe, Maroku, Polsku a Belgii.
Dunkleosteus se zdá být zajímavým zvířetem, nicméně je o něm známo jen málo informací kvůli vyhynutí a stáří (existoval před 360-370 miliony let). Zatímco o mnoha oblastech těla Dunkleostea není nic známo, podstatné informace byly shromážděny z fosilií a rekonstrukce Dunkleostea.
Ukázalo se, že Dunkleosteus má dvoudílný kostnatý a obrněný zevnějšek. Má dva páry ostrých kostěných plátů, které tvoří tvar zobáku. Rekonstrukce také odhalily, že určité druhy Dunkleosteus měly prsní ploutve, což naznačuje, že vzor ploutví u plakodermů je silně ovlivněn potřebami mobility.
Dunkleosteus terrelli se vyznačuje žraločím vzhledem a výrazným předním lalokem na ocasu. Dunkleosteus byl nejmocnější rybou žijící během pozdního devonu. Uvádí se, že dosahuje délky 346 palců (8.8 m) a váží až 8000 lb (3600 kg), což z něj činí jeden z největších placodermů, jaké kdy existovaly.
Dunkleosteus je uznáván pro svou velkou a svalnatou postavu, stejně jako pro svou obrovskou kousací sílu schopnou bez námahy rozsekat staré žraloky. Dunkleosteus je jedním z největších druhů ryb, jaké kdy existovaly. Mohou vážit až 8000 lb (3600 kg), což z nich dělá velké tvory.
Dunkleosteus nebyl podle legendy zvláště vynikajícím plavcem. Protože se obvykle vyskytoval v mělkých mořích a oceánech, jeho kostní struktura byla dostatečná k obraně proti jiným druhům a jeho hojnost nezpůsobila, že Dunkleosteus cestoval hluboko do moře při hledání potravy. Dunkleosteus byl pomalý plavec díky svému tlustému a kostnatému tělu a kostě podobné brnění.
Dunkleosteus měl systém známý jako spojení se čtyřmi tyčemi, který mu umožňoval rychle vysunout čelist a dodat silnou kousací sílu při zavírání tlamy. Vyvíjený tlak pomáhal Dunkleosteovi prořezávat jakoukoli kůžičku, stavbu zubů nebo brnění.
V důsledku toho se má za to, že kromě amonitů a jiných plazodermových ryb, žraloků a jiných volně plavejících druhů je také známo, že když hladoví požírají ryby svého vlastního druhu. To je posíleno objevem rybích kostí a dalších částečně natrávených nebo nestrávených prvků ve fosiliích.
Lokalita Dunkleosteus je nejasná, i když bylo hlášeno, že Dunkleosteus byl objeven v mělkých oceánech po celém světě. Předpokládá se, že Dunkleosteus byl jedním z prvních tvorů, kteří se pohlavně rozmnožovali prostřednictvím mechanismu oplodnění vajíček. Životnost Dunkleosteus je nejasná, ačkoli to existovalo během devonského období před 360-370 miliony let.
Dunkleosteus je považován za jednoho z nejnebezpečnějších mořských predátorů. S tímto obrněným predátorem bylo spojeno mnoho vlastností, což z něj činí jednoho z nejnebezpečnějších plazodermů. Hlavními příčinami jsou jeho kanibalistická povaha a schopnost ohýbat kov.