Zatímco příčina doby ledové stále zůstává pro vědce hlavního proudu záhadou, zmrzlá mrtvá těla mamutů nalezená na Sibiři také po staletí zpochybňují naši představivost. Tato mrtvá těla někdy přicházejí s kůží, vlasy a vnitřními orgány včetně srdce neporušené s krví uvnitř.
Zprávy o těchto objevech fascinují každého z různých důvodů. Jeden ostrov na Novosibiřských ostrovech u pobřeží Severního ledového oceánu je popisován jako převážně mamutí kosti. V průběhu let se rozvinul lukrativní obchod se slonovinou, protože byly odkryty a vyvezeny ze Sibiře tisíce tun klů slonoviny. Vědci se snaží pochopit, proč tato zvířata žila na Sibiři a jak zemřela. Fascinují nás příběhy mražených zdechlin s masem dostatečně čerstvým k jídlu.
V důsledku těchto podivných objevů vyvstává mnoho otázek. Proč by Sibiř přitahoval mamuta, bizona, nosorožce a koně? Dnes je Sibiř pustou divočinou sužovanou vánicí. Jak mohla zvířata vydržet extrémně chladné zimy? Co by jedli? Kde by šelmy našly ohromné množství vody, které potřebují, když je země uvězněna ve sněhu a ledu? Dokonce i řeky jsou každou zimu pokryty několika stopami ledu. Nejzáhadnější ze všeho je, jak mamuti a jejich společníci hromadně zemřeli a jak se mohli uzavřít do permafrostu?
Postupem času byly objeveny a studovány různé indicie o prostředí v době jejich smrti. Vědci našli v některých mrtvolách částečně zachovanou žaludeční vegetaci, a tak mohli identifikovat poslední jídlo mamuta. Rozluštění jedné záhady vede k další. Zajímalo je, jak obsah žaludku zůstal napůl rozpadlý, zatímco zvířata zmrzla? To je problém, protože zmrazení zvířete tak velkého jako slon trvá dlouho. Napadlo mě rychlé zamrznutí.
Před několika lety, Společnost Birds Eye Frozen Foods provedl výpočty, aby odpovídal této myšlence realitě, a došel k ohromujícím -150 °F (-100 °C). Vědci byli opět zmateni. Jak mohlo být na Zemi dosaženo takových teplot, zvláště když byly před rychlým mrazem zjevně v poměrně mírném prostředí?
Spekulovalo se o mnoha teoriích. Jedním z nejoblíbenějších je ten, že se chlupatí sloni poklidně pásli na trávě a pryskyřníku a náhle je zasáhla obrovská mrazivá bouře vanoucí od Severního ledového oceánu. Miliony z nich okamžitě zmrzly. Tento druh rychlého zmrazení nebyl nikdy pozorován, takže byly navrženy některé speciální a nápadité nápady. Zdá se, že jedna otázka vždy vede k další.
Hádanky z mražených jatečně upravených těl
Jako by existence zmrazených mrtvol nebyla dostatečně záhadná, několik aspektů mrtvol je velmi záhadných.
Řada mrtvých těl a také několik koster bylo objeveno v obecné poloze ve stoje. Vypadá to, jako by se zvíře potopilo v bažině, ale obecně sibiřská bažina nejsou dostatečně hluboká, aby pohřbila zvíře takové velikosti. Také většina sedimentu obklopujícího mrtvá těla není sediment z bažiny.
Mamut objevený poblíž řeky Berezovky v Rusku v roce 1900 byl nalezen v sedě; ačkoli se před objevením sesunula ze svahu pravděpodobně ve zmrzlém bloku. Jedinečná poloha tohoto mamuta naznačuje, že klouzání pravděpodobně nezměnilo původní polohu mamuta při smrti. Dokonce i stromy byly v materiálu, který klouzal z kopce, stále vzpřímené.
Kupodivu vědci zkoumající tři srstnaté mamuty a dva srstnaté nosorožce, včetně mamuta Berezovského, zjistili, že všichni zemřeli udušením. Aby živé zvíře zemřelo udušením, muselo být rychle pohřbeno nebo utopeno.
Několik mrtvých těl má zlomené kosti. Obě horní kosti přední nohy a některá žebra selerikanského koně byly zlomeny. Také tomu chyběla hlava. Mamut Berešovský měl zlomenou pánev, žebra a pravou přední nohu. Zlomit kosti mamuta vyžaduje značnou sílu.
Zlomené kosti inspirovaly příběh, že mamut Berezovský se pásl na trávě a blatouch, když náhodou spadl do trhliny v permafrostu. Pak se rychle přikryla a udusila. Pryskyřníky, stejně jako listy a trávy, byly nalezeny v tlamě mamuta Beresovského mezi zuby a jazykem.
Nejen, že je obtížné vysvětlit vzpřímený pohřeb, ale ještě náročnější je otázka, jak se těchto mnoho mamutů a dalších zvířat ocitlo ve vrstvě permafrostu. Mrtvá těla i kosti musely být rychle pohřbeny pod letní vrstvou tání permafrostu, než shnily.
Jakákoli věrohodná teorie vysvětlující, proč srstnatí mamuti obývali Sibiř a jak zemřeli, musí být také schopna vysvětlit tyto mršinové hádanky. Do té doby to ale zůstává nevyřešenou záhadou doby ledové.
Chcete-li vědět více a najít řadu fascinujících vysvětlení sibiřských mamutů, čtěte tento článek od Michaela J. Oarda (Zamrzlý v čase).
