Podle nové studie lovci a sběrači využívali podmínky otevřeného lesa v tisíciletích před postavením monumentů Stonehenge.
Mnoho výzkumů prozkoumalo bronzovou a neolitickou historii regionu obklopujícího Stonehenge, ale méně je známo o dřívějších dobách v této oblasti. To ponechává otevřené otázky o tom, jak starověcí lidé a divoká zvěř využívali tuto oblast předtím, než byly postaveny slavné archeologické památky. V tomto článku Hudson a jeho kolegové rekonstruují podmínky prostředí v lokalitě Blick Mead, předneolitické lokalitě lovců a sběračů na okraji světového dědictví Stonehenge.
Autoři kombinují pyl, spory, sedimentární DNA a zbytky zvířat, aby charakterizovali pre-neolitické stanoviště lokality, z toho vyvozují částečně otevřené lesní podmínky, které by byly prospěšné pro velké pasoucí se býložravce, jako jsou zubři, i pro společenství lovců a sběračů. Tato studie podporuje předchozí důkazy, že oblast Stonehenge nebyla v této době pokryta uzavřeným baldachýnovým lesem, jak bylo dříve navrženo.
Tato studie také poskytuje odhady dat pro lidskou aktivitu na Blick Mead. Výsledky naznačují, že lovci a sběrači využívali toto místo 4,000 let až do doby prvních známých farmářů a stavitelů památek v regionu, kteří by také těžili z prostoru poskytovaného v otevřeném prostředí. Tyto výsledky naznačují, že první farmáři a stavitelé památek v oblasti Stonehenge narazili na otevřená stanoviště, která již udržovali a využívali velcí pastevci a dřívější lidské populace.
Další studie na podobných lokalitách poskytne důležité poznatky o interakcích mezi lovci-sběrači a ranými zemědělskými komunitami ve Spojeném království i jinde. Kromě toho tato studie poskytuje techniky pro kombinování sedimentární DNA, dalších ekologických dat a stratigrafických dat pro interpretaci starověkého prostředí na místě, kde je obtížné takové informace posoudit.
Autoři přidávají: „Stonehenge světového dědictví UNESCO je celosvětově uznáváno pro svou bohatou monumentální krajinu z neolitu a doby bronzové, ale málo se ví o jeho významu pro mezolitické populace. Environmentální výzkum v Blick Mead naznačuje, že lovci a sběrači si již vybrali část této krajiny, aluviální mýtinu, jako trvalé místo pro lov a okupaci.
Studie byla zveřejněna jménem „Život před Stonehenge: Okupace lovců a sběračů a prostředí Blick Mead odhalené pomocí sedaDNA, pylu a spór“ autor: Samuel M. Hudson, Ben Pears, David Jacques, Thierry Fonville, Paul Hughes, Inger Alsos, Lisa Snape, Andreas Lang a Antony Brown, 27. dubna 2022, PLOS ONE.
