Nedávno publikovaná studie byla založena na analýze hornin, které jsou staré 518 milionů let a obsahují nejstarší sbírku fosilií, kterou vědci v současné době zaznamenávají. Podle studie mohli předkové mnoha dnes žijících tvorů žít před více než 500 miliony let v dnešní Číně.
V Jün-nanu na jihozápadě Číny vědci objevili jedno z nejstarších seskupení zvířecích fosilií, které věda nyní zná, obsahující zbytky více než 250 druhů.
Je to důležitý záznam o Kambrická exploze, který viděl rychlé šíření bilaterálních druhů – tvorů, kteří stejně jako moderní zvířata a lidé disponovali symetrií jako embrya, což znamená, že měli levou a pravou stranu, které jsou navzájem zrcadlovými obrazy.
Mezi fosilie objevené v 518 milionů let staré Chengjiang Biota patří červi, členovci (předchůdci žijících krevet, hmyzu, pavouků a štírů) a dokonce i nejstarší obratlovci (předci ryb, obojživelníků, plazů, ptáků a savců). . Zjištění nedávné studie vůbec poprvé odhalila, že toto prostředí bylo mělkou mořskou deltou, která byla bohatá na živiny a byla ovlivněna bouřkovými záplavami.
Přestože se tato oblast v současnosti nachází na souši v hornaté provincii Yunnan, tým zkoumal vzorky horninového jádra, které odhalily důkazy o mořských proudech v prostředí, které existovalo v minulosti.
"Kambrická exploze je nyní všeobecně přijímána jako skutečně rychlá evoluční událost, ale o kauzálních faktorech této události se dlouho diskutovalo s hypotézami o environmentálních, genetických nebo ekologických spouštěcích mechanismech." řekl hlavní autor Dr. Xiaoya Ma, paleobiolog z University of Exeter a Yunnan University.
"Objev deltaického prostředí vrhl nové světlo na pochopení možných příčinných faktorů rozkvětu těchto kambrických bilaterálních mořských komunit ovládaných zvířaty a jejich výjimečného uchování měkkých tkání."
"Nestabilní environmentální stresory mohou také přispět k adaptivní radiaci těchto raných zvířat."
Spoluautor práce Farid Saleh z univerzity Yunnan řekl: "Z asociace četných sedimentárních toků můžeme vidět, že prostředí, ve kterém se nachází Chengjiang Biota, bylo složité a rozhodně mělčí, než jaké bylo dříve v literatuře pro podobná zvířecí společenství navrhováno."
Changshi Qi, další spoluvedoucí autor a geochemik na univerzitě Yunnan, dodal: "Náš výzkum ukazuje, že Chengjiang Biota žila hlavně v dobře okysličeném mělkém deltaickém prostředí."
Bouřkové záplavy přenesly tyto organismy dolů do přilehlých oblastí s nedostatkem kyslíku, což vedlo k výjimečnému uchování, které dnes vidíme.
Spoluautor Luis Buatois, paleontolog a sedimentolog z University of Saskatchewan, řekl: "Chengjiang Biota, stejně jako případ podobných fauny popsané jinde, je zachována v jemnozrnných usazeninách."
"Naše chápání toho, jak byly tyto bahnité sedimenty ukládány, se za posledních 15 let dramaticky změnilo."
"Aplikace těchto nedávno získaných znalostí na studium fosiliferních ložisek výjimečného uchování dramaticky změní naše chápání toho, jak a kde se tyto sedimenty nahromadily."
Výsledky výzkumu jsou významné, protože naznačují, že většina raných druhů byla schopna se přizpůsobit náročným prostředím, jako jsou fluktuace slanosti a velké objemy usazování sedimentů.
To je v rozporu se zjištěními dřívějších studií, které naznačovaly, že zvířata se stejnými vlastnostmi kolonizovala hlubší vody a mořské prostředí s větší stabilitou.
"Je těžké uvěřit, že tato zvířata byla schopna vyrovnat se s tak stresujícím prostředím," řekla M. Gabriela Mángano, paleontoložka z University of Saskatchewan, která studovala další známá místa výjimečného uchování v Kanadě, Maroku a Grónsku.
Maximiliano Paz, postdoktorand na University of Saskatchewan, který se specializuje na jemnozrnné systémy, dodal: "Přístup k jádrům sedimentů nám umožnil vidět detaily ve skále, které je obvykle obtížné ocenit ve zvětralých výchozech oblasti Chengjiang."
Článek publikovaný v časopise Nature Communications se jmenuje: „Biota Chengjiang obývala deltaické prostředí“
