Neuvěřitelně zachovalé dinosauří embryo nalezené ve zkamenělém vejci

Vědci z města Ganzhou, provincie Jiangxi na jihu Číny, objevili průlomový objev. Objevili kosti dinosaura, který seděl na hnízdě ze zkamenělých vajec.

Neuvěřitelně zachovalé dinosauří embryo nalezené ve zkamenělém vejci 1
Dospělý oviraptorosaurus byl částečně zakonzervován na snůšce nejméně 24 vajec, z nichž nejméně sedm obsahuje kosterní pozůstatky nevylíhnutých mláďat. Na obrázku: fotografie zkamenělých exemplářů vlevo a na obrázku vpravo. © Image Credit: Shandong Bi/Indiana University of Pennslyvania/CNN

Dinosaurus, známý jako oviraptorosaur (oviraptor), je součástí skupiny teropodních dinosaurů podobných ptákům, kteří vzkvétali v období křídy (před 145 až 66 miliony let).

Fosílie dospělých oviraptorů a embryonální vajíčka byly datovány do doby asi před 70 miliony let. Je to poprvé, co vědci objevili neptačího dinosaura spočívajícího na zkamenělém hnízdě vajíček, která stále obsahují mládě!

Dotyčná fosilie je 70 milionů let starý dospělý oviraptoridní teropodní dinosaurus sedící na vršku hnízda se svými zkamenělými vejci. Je vidět více vajíček (nejméně tři z nich obsahují embrya), stejně jako předloktí, pánev, zadní končetiny a část ocasu dospělého. (Shandong Bi na Indianské univerzitě v Pensylvánii)

Co vědci říkají o objevu?

Neuvěřitelně zachovalé dinosauří embryo nalezené ve zkamenělém vejci 2
Vzorek oviraptorida sestávající z dospělé kostry uchované na vrcholu snůšky vajíčka nesoucího embryo. © Image Credit: Shandong Bi/Indiana University of Pennslyvania/CNN

Hlavní autor studie, Dr. Shundong Bi z Centra pro evoluční biologii obratlovců, Ústavu paleontologie, Yunnan University, Čína, a Department of Biology, Indiana University of Pennsylvania, USA, uvedl v tiskové zprávě, „Dinosauři uchovaní na jejich hnízdech jsou vzácní, stejně jako fosilní embrya. Je to poprvé, co byl nalezen neptačí dinosaurus sedící na hnízdě vajec, které uchovávají embrya, v jediném velkolepém exempláři.“

Přestože vědci již dříve spatřili dospělé oviraptory na jejich hnízdech s vejci, je to poprvé, co byla ve vejcích objevena embrya. Spoluautor studie Dr. Lamanna, paleontolog z Carnegie Museum of Natural History, USA, vysvětluje: "Tento druh objevu, v podstatě fosilizované chování, je u dinosaurů nejvzácnější ze vzácných." Ačkoli několik dospělých oviraptoridů bylo nalezeno na hnízdech jejich vajíček již dříve, žádná embrya nebyla nikdy nalezena v těchto vejcích."

Dr. Xu, výzkumník z Institutu paleontologie a paleoantropologie obratlovců v Pekingu v Číně a jeden z autorů studie, věří, že tento neobvyklý objev obsahuje velké množství informací. "Je výjimečné pomyslet si, kolik biologických informací je zachyceno pouze v této jediné fosilii." Dr. Xu říká, "Budeme se učit z tohoto exempláře po mnoho příštích let."

Zkamenělá vejce se chystala vylíhnout!

Neuvěřitelně zachovalé dinosauří embryo nalezené ve zkamenělém vejci 3
Pozorný oviraptoridní teropodní dinosaurus hnízdí ve svém hnízdě modrozelených vajec, zatímco jeho družka se dívá na území dnešní provincie Jiangxi v jižní Číně asi před 70 miliony let. © Image Credit: Zhao Chuang, PNSO

Vědci objevili fragmentární kostru dospělého oviraptora s kameny v žaludku. Toto je příklad gastrolitů, "žaludeční kameny", který tvor snědl, aby mu pomohl strávit potravu. Je to také první případ nesporných gastrolitů objevených u oviraptorida, o kterém se vědci domnívají, že by mohl pomoci objasnit výživu dinosaurů.

V zadumaném nebo ochranném postoji byl dinosaurus objeven, jak se krčí nad hnízdem nejméně 24 zkamenělých vajíček. To naznačuje, že dinosaurus zahynul, když hloubal nebo chránil svá mláďata.

Neuvěřitelně zachovalé dinosauří embryo nalezené ve zkamenělém vejci 4
Analýza fosilních embryí (na obrázku) odhalila, že i když byla všechna dobře vyvinutá, některá dosáhla zralejšího stadia než jiná, což naznačuje, že kdyby nebyla pohřbena a zkameněla, pravděpodobně by se vylíhla v mírně odlišných časech. © Image Credit: Shandong Bi/Indiana University of Pennslyvania/CNN

Když však vědci použili analýzu izotopů kyslíku na vejcích, zjistili, že byla inkubována při vysokých teplotách podobných ptákům, což potvrdilo teorii, že dospělý jedinec zahynul, když choval hnízdo.

Nejméně sedm zkamenělých vajíček v sobě stále mělo nevylíhnutá oviraptoridní embrya. Vědci se na základě vývoje zdrojů domnívají, že některá vajíčka byla na hranici vylíhnutí. Podle Dr. Lamanny "Tento dinosaurus byl starostlivý rodič, který nakonec dal svůj život a zároveň vychovával svá mláďata."