V anglické přírodní rezervaci byla objevena 33 stop dlouhá fosilie ichtyosaura, největšího dravce ve Spojeném království, který se proháněl ve vodách během éry dinosaurů.
Tento drak je největší a nejúplnější fosílií svého druhu objevenou ve Spojeném království. Je také pravděpodobné, že jde o prvního ichtyosaura v zemi svého specifického druhu (Temnodontosaurus trigonodon). Samotný blok nesoucí 6 stop (2 m) lebku a okolní hlínu vážil tunu, když byl zvednut pro konzervaci a zkoumání.
Joe Davis, vedoucí ochranářského týmu Leicestershire a Rutland Wildlife Trust, spatřil tohoto draka v únoru 2021 při vyprazdňování lagunového ostrova kvůli úpravě krajiny.
Pan Davis řekl: "Šli jsme s kolegou, podíval jsem se dolů a uviděl řadu hřebenů v bahně."
„Bylo tam něco, co bylo jiné – mělo to organické rysy, kde se to připojovalo k žebru. Tehdy jsme si řekli, že musíme někomu zavolat a zjistit, co se děje.“
"Ukázalo se, že je velmi dobře zachovalý - lepší, než si myslím, že jsme si všichni dokázali představit."
Dále řekl: „Nález byl fascinující a skutečný vrchol kariéry. Je skvělé se tolik naučit z objevu tohoto draka a myslet si, že tato živá fosilie plavala v mořích nad námi. Nyní je Rutland Water opět útočištěm pro mokřadní divokou zvěř, i když v menším měřítku.“
Dr. Dean Lomax, paleontolog z University of Manchester, vedl vykopávkový tým a prozkoumal stovky ichtyosaurů. Řekl: „Bylo mi ctí vést vykopávky. Ichtyosauři se narodili v Británii a jejich fosilie zde byly objeveny již více než 200 let.
"Je to skutečně bezprecedentní objev a jeden z největších nálezů v britské paleontologické historii," Dr. David Norman, kurátor dinosaurů v londýnském Natural History Museum, uvedl v písemném prohlášení.
Fosilie je nyní zkoumána a chráněna v Shropshire, ale pravděpodobně bude obnovena na Rutland k trvalému vystavení.
