„Svatým grálem“ v očích mnoha archeologů po staletí byl dlouho ztracený chrám Herkula Gaditana. Místo bylo významné v dávné historii a navštěvovaly ho historické osobnosti jako Julius Caesar a Hannibal. Nyní se archeologové domnívají, že možná konečně našli to iluzivní místo.
Ačkoli ne všichni jsou přesvědčeni, tým archeologů ve Španělsku předložil opatrně optimistický argument, že Herkulův chrám lze nalézt v Cádizském zálivu.
Většina archeologických objevů pochází z kopání v zemi. Ale možný Herkulův chrám byl spatřen ze vzduchu. Ricardo Belizón, postgraduální student archeologie na univerzitě v Seville, zahlédl při studiu topografických modelů zajímavý obrys.
Při procházení dat ze španělského projektu PNOA-LiDAR – který mapuje zemi od roku 2009 – Belizón viděl zajímavou strukturu ponořenou v Caño de Sancti Petri v Cádizském zálivu. Zdálo se, že je asi 1,000 stop dlouhý a 500 stop široký.
Ačkoli doufal, že odhalí, jak vypadalo pobřeží Cádizu v dávných dobách, mohl Belizón místo toho narazit na Herkulův chrám. Zdá se, že ponořené ruiny odpovídají tomu, co o ztraceném chrámu vědí archeologové a historici.
"My výzkumníci se velmi zdráháme proměnit archeologii v podívanou," poznamenal Francisco José García, ředitel katedry prehistorie a archeologie na Sevillské univerzitě, při prezentaci objevu. "Ale v tomto případě čelíme některým velkolepým zjištěním." Mají velký význam."
Vědci se domnívají, že pobřeží vypadalo před tisíci lety jinak. Belizónův výzkum naznačuje, že zátoka kdysi byla „zcela antropizované [lidmi transformované] pobřeží s velkou budovou [možný chrám], několika vlnolamy, kotvišti a vnitřním přístavem.
A skutečnost, že pobřeží je dnes tak odlišné, vlastně odpovídá historickým anekdotám o Herkulově chrámu.
Podle Milagrose Alzagy, vedoucího Centra pro podvodní archeologii Andaluského institutu, starověké texty popisují oblast "Měnící se prostředí, v kontaktu s mořem, podléhající měnícím se přílivům a odlivu, v chrámu, kde musely být přístavní stavby a námořní prostředí."
„Dokumentární zdroje, které jsme analyzovali, archeologické informace spolu se snímky získanými pomocí digitálních modelů místa nás vedou k přesvědčení, že by se mohlo jednat o bájný Herkulův chrám,“ Alzaga přidáno.
Archeologové ještě musí místo vykopat, ale mnozí jsou nadšeni možným objevem Herkulova chrámu. Proč je tedy tento chrám tak velký?
Chrám Herkula Gaditana byl původně postaven na počest fénického boha Melqarta – který se později pod římskou nadvládou proměnil v Herkula, napůl lidského syna Dia. Hercules, obdařený velkou silou, byl polobůh považovaný za dietu síly a hrdinů.
Podle starověkých zpráv měl Herkulův chrám u vchodu dva velké sloupy, neustále hořící plamen a umění zobrazující "Herkulovy práce." Je příznačné, že náboženské místo navštívil jak Julius Caesar – který plakal, když viděl sochu Alexandra Velikého – tak Hannibal, který chrám navštívil, aby poděkoval za své vojenské úspěchy.
Jako takový je objev vzrušující – pokud španělští archeologové skutečně našli Herkulův chrám.
"S těmito druhy výjimečných nálezů se můžeme dostat před sebe," uvedl Antonio Sáez Romero ze Sevillské univerzity, který se také na výzkumu podílel. „Chceme být velmi opatrní. [Nálezy] jsou velmi zajímavé a nadějné, ale nyní začíná ta nejzajímavější část.“
Jiní nevěří, že je v co doufat. Antonio Monterroso-Checa, profesor archeologie na univerzitě v Cordobě, již dříve publikoval jinou teorii o umístění Herkulova chrámu. A nejnovější výzkum, řekl, je „triangulační chyba“.
Zatím se teprve uvidí, zda byl Herkulův chrám skutečně nalezen. Archeologové hledají přesvědčivé stopy a snaží se dále prozkoumat Cádizský záliv v naději, že se jim podaří tuto starodávnou záhadu vyřešit.
