Kámen Benben je mytologický artefakt objevený ve starověkém Egyptě. Tento mytologický kámen byl údajně držen ve svatyni uvnitř ohrady chrámu Heliopolis zasvěceného božstvu Atum. Benbenův kámen je také architektonický výraz pro vrchol antického umění obelisk nebo vrcholný kámen umístěný na vrcholu pyramidy.
Tento architektonický prvek je také známý jako pyramidion (nebo pyramidia v množném čísle). V egyptské mytologii existují různé příběhy o stvoření světa. Jeden z nich je založen na božstvu Atum a pochází z města Heliopolis.
Atum, podle této verze vyprávění o stvoření, stvořil vesmír. Na začátku nebylo nic než tma a vřava. Prapůvodní kopec známý jako Benbenův kámen vytryskl z temných moří, na jehož vrcholu stál Atum. Argumentovalo se, že výraz „Benben“ souvisí se slovesem „weben“, což je egyptský hieroglyf znamenající „vstát“, protože kámen vystoupil z prapůvodních moří.
Další teorie říká, že kámen Benben byl prvotním kopcem, kde Atum původně přistál. Když se božstvo rozhlédlo, neviděl nic než temnotu a zmatek a uvědomil si, že je úplně sám. Atum zahájil práci stvoření z potřeby společnosti. Podle určitých verzí vyprávění Atum masturboval, a tak zplodil Shu (božstvo vzduchu) a Tefnut (bohyni vlhkosti).
Podle jiných verzí mýtu byla tato božstva vytvořena Atumovou kopulací s jeho vlastním stínem. Shu a Tefnut nechali Atum na Benbenově kameni, aby postavili zbytek světa. Po chvíli se Atum údajně obával o své děti.
Sundal si oko a vyslal je, aby je hledal. Shu a Tefnut se vrátili s pohledem svého otce a bůh plakal rozkoší, když viděl své děti. Tyto slzy, které padaly na Benbenův kámen, na kterém stál Atum, se staly lidskými bytostmi.
O kameni Benben se také říká, že byl posvátnou relikvií, která byla dříve držena v „hwt benben“, což se překládá jako „Dům Benbenů“. Tato vzácná relikvie byla nalezena v nejhlubší svatyni chrámu Heliopolis, kde Atum dříve sloužil jako její hlavní bůh.
O původním kultovním předmětu se tvrdí, že se v určitém okamžiku historie ztratil. Navzdory tomu bylo na základě vizuálních důkazů navrženo, že se jednalo o vzpřímený kámen se zaobleným vrcholem. Bylo také zdůrazněno, že později budou mít své vlastní Benbenovy kameny i další sluneční chrámy.
Například Atonův chrám v El-Amarna / Akhetaten, který byl postaven kolem 14. století př. n. l. faraonem 18. dynastie Achnatonem, měl údajně svůj vlastní kámen Benben.
Kámen Benben, kromě toho, že je názvem kultovního předmětu, se také používá k identifikaci určitého druhu staroegyptského architektonického prvku. Kámen byl starým Egypťanům znám jako „benbenet“ (ženská verze „benben“), ale moderním lidem je také znám jako pyramida.
Toto slovo se vztahuje na vrcholný kámen, který byl zasazen buď na vrchol pyramidy nebo na vrchol obelisku. Podle legendy je v případě prvního z nich pyramidion často potažen elektrem nebo zlatem.
Pyramidiony se dochovaly a lze je nalézt v muzeích. Jedním z příkladů je pyramidion, který dříve korunoval pyramidu 12. dynastie Amenemhata III. a nyní je vystaven v Egyptském muzeu v Káhiře.
