Proč byly kočky ve starověkém Egyptě posvátné?

Jaká je první věc, která se vám vybaví, když se řekne starověký Egypt nebo lidé z této oblasti? Pyramidy? Staré obrazy? Sfinga? Hieroglyfy? Všechny tyto věci jsou samozřejmě neuvěřitelné, ale když se podíváte pozorně, všimnete si, že jedním z nejzajímavějších aspektů starověkého Egypta je posedlost společnosti kočkami.

Proč byly kočky ve starověkém Egyptě posvátné? 1
Bastet, kočičí bohyně staroegyptského náboženství, která byla uctívána přinejmenším od druhé dynastie, Neues Museum, Berlín. © Wikimedia Commons

Staří Egypťané jistým způsobem uctívali mnoho zvířat, která sdílela jejich prostředí. Zvláště kočky měly velmi zvláštní postavení v domovech a srdcích mnoha lidí z této konkrétní oblasti. Ačkoli zbožňovali mnoho dalších zvířat, kočky byly jejich oblíbenými.

Starověcí Egypťané zbožňovali kočky do takové míry, že často upřednostňovali bezpečnost svých koček před vlastní. Pokud by například domácí mazlíček rodině zemřel, oholili by si obočí, aby truchlili, a pokračovali v tom, dokud obočí nedorostlo.

Díky tomu se můžeme na chvíli zastavit a zamyslet se nad tím, proč Egypťané tak zbožňovali své kočky. Starověcí Egypťané obecně ctili kočky ze dvou důvodů: za prvé chránili plodiny před krysami a za druhé byli vždy silně zakořeněni ve staroegyptské víře a systémech víry.

Zajištění bezpečnosti potravin

Proč byly kočky ve starověkém Egyptě posvátné? 2
Sarkofág kočky prince Thutmose, vystavený v Muzeu výtvarných umění ve Valenciennes ve Francii. © Wikimedia Commons

Říká se, že kočky byly domestikovány asi před 10,000 lety v Egyptě poté, co se na farmách ztratily některé kočkovité šelmy. Starověké egyptské komunity byly převážně agrární a čelily značným výzvám při ochraně svých produktů před vetřelci, jako jsou krysy a hadi. V době, kdy bylo potravy málo, sloužily kočky důležitou funkci při zajišťování bezpečnosti potravin.

Staří Egypťané brzy zjistili, že divoké kočky mohou zachránit své sklizně lovením invazivních škůdců. Mnoho rodin brzy začalo poskytovat kočkám jídlo, aby je mohli častěji navštěvovat. Téměř všechny egyptské rodiny začaly mít v jednom bodě kočky, což pomohlo udržet krysy a další škůdce na uzdě.

Toto partnerství se stalo známým jako symbiotický nebo vzájemný vztah, přičemž z něj měly prospěch kočky i Egypťané. Kočky rády žijí s lidmi, protože jim poskytly potravu (červy a potravu, kterou jim zanechali lidé), stejně jako schopnost vyhýbat se rizikům, jako jsou obrovští predátoři. Egypťané naproti tomu nyní mají zcela bezplatný systém hubení škůdců!

Netrvalo tedy dlouho a zemědělci z řad migrantů, rolníci, námořníci a obchodníci (tedy prakticky všichni) brali domácí kočky kamkoli šli. A tak byly kočky představeny na různých místech Egypta.

Vliv mýtů a víry v rostoucí popularitu koček

Proč byly kočky ve starověkém Egyptě posvátné? 3
John Reinhard Weguelin - Následky egyptské kočky. © Wikimedia Commons

Kromě toho, že byly kočky schopny pojmout pokroky hlodavců, bylo také známo, že jsou duchovně důležité. Mnoho Egypťanů například věřilo, že pokud se ve snech objeví kočka, bude to silným znamením, že je na cestě štěstí.

Kočky byly také ve starověkém Egyptě úzce spojeny s různými náboženstvími. Jedním z nejstarších egyptských božstev byla například bohyně Mafdet, která připomínala geparda. Zbožňovali ji jednotlivci hledající ochranu před smrtícími predátory, jako jsou hadi, a byla také známá jako představitelka spravedlnosti.

Oddanost starověkých Egypťanů kočkám byla obrovská

Proč byly kočky ve starověkém Egyptě posvátné? 4
Podle Polyaena perští vojáci údajně používali proti faraonově armádě kočky - mimo jiné posvátná egyptská zvířata. Paul-Marie Lenoirova malba, 1872. © Wikimedia Commons

Největší důkaz oddanosti starých Egypťanů kočkám byl zaznamenán v bitvě u Pelusia (525 př. N. L.), Kdy Egypt obsadil perský král Kambýses II. Cambyses prý věděl o lásce starých Egypťanů ke kočkám natolik, že se rozhodl tuto oddanost využít ve svůj prospěch během války. V té době požádal své muže, aby shromáždili co nejvíce koček a také namalovali obrázky koček na jejich bojové štíty.

Když se perská armáda začala pohybovat směrem k Pelusiu, několik koček bylo vrhnuto k Egypťanům, zatímco ostatní byli drženi v náručí perských vojáků. Egypťané tak váhali zapojit se do války (ze strachu, aby nezranili kočky), že se podrobili porážce a dovolili Peršanům dobýt egyptské království.

Nejvíce fascinujícím aspektem toho všeho je, že ve starověku bylo zavedeno několik předpisů na ochranu koček. Pokud například někdo omylem zabije kočku, může být trestem smrt. Zakázáno bylo také obchodování s kočkami a jejich vývoz do jiných zemí.

Také kočky měly být mumifikovány poté, co zemřely, a jejich majitelé byli povinni jim pravidelně nechávat jídlo. Kočky a jejich majitelé byli někdy pohřbeni společně, aby demonstrovali hloubku své oddanosti.

Nyní, když víte, proč Egypťané zbožňovali kočky, můžete se k nim chovat s trochou větší úcty, až příště nějakou uvidíte na ulici, stejně jako to dělaly starověké civilizace před tisíci lety.