Rudí trpaslíci jsou nejběžnějšími hvězdami v naší galaxii. Menší a chladnější než Slunce, jejich vysoký počet znamená, že mnoho planet podobných Zemi, které vědci dosud našli, jsou na oběžné dráze jedné z nich. Problém je v tom, že pro udržení teplot, které umožňují existenci kapalné vody, což je základní podmínka pro život, musí tyto planety obíhat velmi blízko svých hvězd, mnohem více, než Země ke Slunci.
Nevýhodou je, že červení trpaslíci jsou schopni generovat intenzivní vzplanutí, mnohem násilnější a energičtější než ty, které vypustilo naše relativně mírové Slunce, a to způsobilo, že vědci pochybovali o jejich schopnosti hostovat planety schopné udržovat život.
Jak světlice ovlivňují?
Není žádným tajemstvím, že život na Zemi do značné míry závisí na energii její hvězdy, aby mohl existovat. Což neznamená, že někdy, stejně jako všechny hvězdy, Slunce přináší svou genialitu a vysílá nám silné erupce, které mají potenciál učinit naše elektrárny a telekomunikační sítě zbytečnými. Navzdory tomu je Slunce ve srovnání s jinými hvězdami relativně slabé. A mezi nejnásilnější patří právě červení trpaslíci.
Nyní tým vědců zkoumal, jak může aktivita těchto vzplanutí ovlivnit atmosféru a schopnost podporovat život planet podobných naší, které obíhají kolem hvězd s nízkou hmotností. Ve středu představili svá zjištění 235. zasedání Americké astronomické společnosti v Honolulu. Práce byla právě publikována v Přírodní astronomie.
Podle slov Allison Youngblood, astronomky z University of Colorado v Boulderu a spoluautorky studie, "Naše Slunce je tichý obr." Je starší a není tak aktivní jako menší, mladší hvězdy. Země má navíc silný magnetický štít, který odvádí většinu škodlivých větrů od Slunce. Výsledkem je naše planeta, překypující životem. “
Ale u planet, které obíhají kolem červených trpaslíků, je situace velmi odlišná. Ve skutečnosti víme, že sluneční erupce a související výboje koronální hmoty vyzařované těmito hvězdami mohou být velmi škodlivé pro vyhlídky na život v těchto světech, z nichž mnohé také nemají magnetické štíty. Podle autorů mají tyto události skutečně zásadní vliv na obyvatelnost planet.
Případné vzplanutí a postříkání v čase (jako je tomu u Slunce) nejsou problém. Ale u mnoha červených trpaslíků je tato aktivita prakticky nepřetržitá, s častými a dlouhodobými vzplanutími. Ve studii říká Howard Chen z Northwestern University a první autor článku, „Porovnali jsme chemii atmosféry planet, které zažívají časté vzplanutí, s planetami, které nezažívají vzplanutí. Dlouhodobá chemie atmosféry je velmi odlišná. Kontinuální erupce ve skutečnosti tlačí atmosférické složení planety do nové chemické rovnováhy. “
Naděje na život
Ozonová vrstva v atmosféře, která chrání planetu před škodlivým ultrafialovým zářením, může být zničena intenzivní erupcí. Během své studie však vědce překvapilo: v některých případech ozón skutečně přetrvával i přes vzplanutí.
Podle slov Daniela Hortona, hlavního autora výzkumu, "Zjistili jsme, že hvězdné erupce nemusí vyloučit existenci života." V některých případech hoření nezničí veškerý atmosférický ozon. Život na povrchu může mít stále šanci bojovat. “
Další pozitivní stránkou studie je zjištění, že analýza slunečních erupcí může pomoci při hledání života. Světlice ve skutečnosti mohou usnadnit detekci některých plynů, které jsou biomarkery. Vědci například zjistili, že hvězdná erupce může zvýraznit přítomnost plynů, jako je kyselina dusičná, oxid dusný a oxid dusný, které mohou být generovány biologickými procesy, a proto naznačují přítomnost života.
"Vesmírné meteorologické jevy," říká Chen, "jsou často považovány za odpovědnost za obyvatelnost. Naše studie však kvantitativně ukázala, že tyto jevy nám mohou pomoci detekovat důležité signatury plynů, které by mohly znamenat biologické procesy. “
