V noci 8. února 1855 přikrylo krajinu a malé vesnice v jižním Devonu husté sněžení. Předpokládá se, že poslední sníh padl kolem půlnoci a mezi touto dobou a kolem 6.00 následujícího rána něco (nebo něco) zanechalo ve sněhu nesčetné množství stop, které se táhly sto mil nebo více od řeky Exe, do Totnes na řece Dart.
První stoupenci je našli jako první, podivné otisky kopytovitého tvaru v přímkách, procházející přes střechy, přes zdi a pokrývající obrovské plochy země. Sada otisků měla dokonce překlenout dvoumílové rozpětí řeky Exe a pokračovat na druhé straně, jako by stvoření přešlo po vodě.
Brzy vyšlo najevo, že tento jev byl rozšířený, a někteří vědecky smýšlející lidé podrobně zkoumali otisky. Jeden přírodovědec načrtl některé značky a změřil vzdálenost mezi nimi. Bylo zjištěno, že je osm a půl palce. Tato vzdálenost se zdála být konzistentní všude, kde byly stopy měřeny. Rovněž bylo poznamenáno, že způsob, jakým byli vyloženi, jeden před druhým, naznačoval spíše dvojnožec než stvoření chodící po čtyřech nohách.
Někteří duchovní navrhli, aby otisky patřily Ďáblovi, který se potuloval po venkově a hledal hříšníky - což je skvělý trik k naplnění kostelů, zatímco jiní tuto myšlenku odmítli jako pověru. Je pravda, že se u některé populace rozšířil pocit neklidu, který pečlivě sledoval, zda se podivné stopy vrátí. Neudělali to a po několika dnech se zprávy rozšířily z Devonu a učinily celostátní tisk.
Tyto jevy vyvolaly korespondenci v některých předních novinách, včetně zpráv Times a Illustrated. To vyneslo na světlo více zpráv a vedlo k množství spekulací významných vědců i laiků.
Zdá se, že většina jižních vesnic Devonu, od Totnes po Topsham, byla zaplavena otisky všech druhů absurdit. Někteří se náhle zastavili a pokračovali po velké přestávce, jiní se zastavili u zdí vysokých až 14 stop, jen aby pokračovali na druhé straně a na vrcholu zdi nechali nedotčený sníh. Někteří dokonce říkali, že cestovali úzkými otvory, jako jsou odtokové trubky.
Papíry zachytily, že někteří klokani unikli ze soukromé zoo patřící panu Fische v Sidmouthu, ale popis stopy se nijak nepodobá stopám, které by klokan opustil. Sir Richard Owen, významný biolog, navrhl, aby stopy vytvářely jezevci, kteří se toulali po venkově a hledali jídlo. Vysvětlil podivný tvar otisků jako výsledek akce zmrazení a rozmrazení.
Toto vysvětlení má jen tolik základu jako jiné teorie dané v té době, mezi ně patří potulující se mývalové, krysy, labutě, vydry a teorie, že horkovzdušný balón prošel nad hlavou a táhl lano. Mohly by vysvětlit některé stopy, které tu noc vznikly, ale rozhodně ne všechny, ledaže by všechny výše uvedené mohly být vineny odděleně.
Existují podobné rozptýlené případy z jiných částí světa a také jeden písemný záznam v Británii. Podle Ralpha z Coggeshallu, spisovatele ze 13. století - který během své éry zaznamenal také podivné ariální jevy - 19. července 1205 se po prudké elektrické bouři objevily podivné otisky kopyt. V polovině července by tyto stopy byly viditelné pouze na měkké zemi a elektrická bouře naznačuje jakýsi přírodní jev, který dosud nebyl znám.
Ďáblovy stopy zůstávají zajímavou záhadou, která bude skutečně vyřešena, pouze pokud se tento fenomén opakuje a bude možné je zkoumat podrobněji a přesněji.
