Kapitán Frederick Marryat si byl vědom strašidelných příběhů spojených s Raynham Hall. Důstojník anglického královského námořnictva a autor několika populárních námořních románů pobýval v Raynhamu v roce 1836.
Přestože byl Marryat skeptický, trval na tom, aby spal ve strašidelné místnosti haly, kde se podle pověstí projevoval duch Doroty Walpoleové. Lady Walpoleová byla jednou z bývalých obyvatel haly a v takzvané strašidelné místnosti visel její portrét. Říkalo se, že v blikajícím světle svíček se zdálo, že její oči neustále pozorovaly kohokoli tak bláznivého, aby tam strávil noc.
Marryat spal s revolverem pod polštářem, pro případ, že by se ten strašidelný přízrak projevil, i když se duch dosud neuskutečnil. Třetí noc se to ale mělo změnit. Když zbytek domácnosti odešel do postele, kapitán se vracel zpět do údajně strašidelné komory a kráčel po pochmurné neosvětlené chodbě se svým věrným revolverem.
Najednou na druhém konci chodby zahlédl děsivé světlo. Jak Marryat neustále postupoval směrem k němu, rozeznal, že světlo vychází z lampy nesené tajemnou ženskou postavou. Kapitán, oblečený jen ve svých nočních úborech, se rozhodl schovat za dveře sousední místnosti. Přesto byl zvědavý na identitu této ženy, a tak se rozhodl ji pozorovat otvorem ve dveřích.
Když byla postava na úrovni Marryatova úkrytu, náhle se zastavila a, jako by si byla vědoma, že je sledována, se pomalu otočila tváří v tvář divákovi. Marryat viděla, že tato podivná žena byla oblečena v hnědých brokátových šatech, a když jemně zvedla lampu k obličeji, kapitán zděšeně couvl, když se na něj tato podivná, nadpozemská žena zazubila tím, co popsal jako zlomyslný a ďábelský způsob. To kapitána tak rozzuřilo, že vyskočil ze svého úkrytu a vybil revolver do ženy v prázdném dosahu. Kulka však prošla přímo skrze zjevení a usadila se v nedalekých dveřích. Duch mezitím zmizel ve vzduchu.
Raynham Hall je nádherný venkovský dům v Norfolku v Anglii. Nachází se poblíž města Fakenham a je sídlem rodiny Townshend. S řadou duchů má Raynham dlouhodobou pověst aktivity z jiného světa. V sále ze 17. století, o kterém se ví, že v něm straší, je přízrak nevhodného vévody z Monmouthu a některých fantomových dětí. Nejslavnějším duchem je však duch Dorothy Walpole, hnědé paní z Raynham Hall.
Kapitán Marryat nebyl jediným člověkem, který byl svědkem Hnědé dámy Raynhama Halla. Plukovník Loftus a jeho přítel Hawkins se s ní také setkali, když zůstali v hale. Pozdě v noci si Loftus náhle všiml ženy na přistání. Nepoznal ji a když šel vyšetřovat, ona okamžitě zmizela.
Plukovník, kterého to zaujalo, následující noc hlídal a měl štěstí, když záhadnou ženu znovu zahlédl. Když se k ní však přiblížil, dostal strašný šok, když viděl, že v očích dámy by měly být jen dvě zející černé díry. Loftus vytvořil náčrt děsivého přízraku a bylo zahájeno vyšetřování, i když to nic nepřineslo.
Pravděpodobně nejdramatičtější pozorování však bylo v roce 1936, celé století po chlupatém setkání kapitána Marryata s Hnědou paní. Dva londýnští fotografové fotografovali v Raynham Hall pro funkci v časopise Country Life. Fotoaparát nastavovali na úpatí hlavního schodiště, když si jeden z nich náhle všiml, že se na schodech zhmotňuje nadpozemská postava. Zalarmoval svého asistenta a muž pořídil obrázek. Výsledný obrázek ukazuje mlhavou ženskou formu sestupující po schodišti velkého dubu.
Od jejího zveřejnění v časopise Country Life z 26. prosince 1936 byla mezi věřícími a skeptiky nadpřirozena energicky diskutována autenticita této fotografie. První tábor to prohlašuje za nezvratný důkaz existence duchů, zatímco druhý má podezření, že s filmem mohlo být manipulováno. Ať tak či onak, slavná fotografie duchů nebyla nikdy účinně odhalena.
Pokud se vám toto čtení líbilo, navštivte zde číst více strašidelných příběhů od autora Ben Wright.
