Eastern Air Lines Flight 401 byl pravidelný let z New Yorku do Miami. Krátce před půlnocí 29. prosince 1972. Byl to model Lockheed L-1011-1 Tristar, který 29. prosince 1972 opustil newyorské letiště Johna F. Kennedyho a narazil na Florida Everglades a způsobil 101 úmrtí. Zahynuli piloti a palubní technik, dva z 10 letušek a 96 ze 163 cestujících. Přežilo pouze 75 cestujících a členů posádky.
Havárie letu 401 společnosti Eastern Air Lines:
Let 401 byl pod velením kapitána Roberta Albína Lofta (55), veterána pilota společnosti Eastern Airline. Jeho letová posádka zahrnovala prvního důstojníka Alberta Stockstilla (39) a druhého důstojníka letového inženýra Donalda Repa (51).
Let odletěl z letiště JFK v pátek 29. prosince 1972 v 9:20 s 163 cestujícími a celkem 13 členy posádky na palubě. Cestující si užívali rutinní let až do 11:32, kdy byl let poblíž svého cíle na Floridě a posádka se připravovala na přistání.
V tuto chvíli si první důstojník Albert Stockstill všiml, že indikátor podvozku nesvítí. Stockstillovi pomáhali ostatní členové posádky, ale také ho tento problém vyrušil. Zatímco se posádka soustředila na indikátor podvozku, letadlo nevědomky sestoupilo v nižší nadmořské výšce a náhle havarovalo.
Záchrana a úmrtí:
Stockstill okamžitě zahynul při nárazu, když letadlo narazilo do bažinatého Florida Everglades. Havárii krátce přežili kapitán Robert Loft a druhý důstojník Donald Repo. Kapitán Loft však zemřel dříve, než mohl být z vraku zachráněn. Policista Repo zemřel druhý den v nemocnici. Ze 176 lidí na palubě přišlo při tragédii o život 101 lidí.
Hauntings of Flight 401:
Frank Borman, dříve než se stal generálním ředitelem společnosti Eastern Airlines, dorazil na místo nehody a pomohl zachránit pasažéry letu. Hned po této události následuje nový tah. V následujících měsících a letech začali zaměstnanci společnosti Eastern Air Lines hlásit pozorování mrtvých členů posádky, kapitána Roberta Lofta a druhého důstojníka Donalda Repa, kteří seděli na palubě dalších letů L-1011. Říká se, že se zdá, že Don Repo varuje pouze před mechanickými nebo jinými problémy, které je třeba zkontrolovat.
Části letadla, které havarovalo při letu č. 401, byly po vyšetřování havárie zachráněny a znovu namontovány do dalších L-1011. Hlášená strašidla byla vidět pouze na letadlech, která tyto náhradní díly používaly. Pozorování duchů Dona Repa a Roberta Lofta se rozšířilo po společnosti Eastern Air Lines až do bodu, kdy vedení společnosti Eastern varovalo zaměstnance, že pokud budou chyceni při šíření strašidelných příběhů, mohou čelit propuštění.
Ale pověsti o strašidelném letu se už rozšířily široko daleko. Televize a knihy vyprávěly příběhy Duchů letu 401. Do této doby byl Frank Borman generálním ředitelem společnosti Eastern Airlines, který tyto příběhy nazval „strašidelným odpadem“ a zvažoval žalování producentů filmu vyrobeného pro televizi z roku 1978 The Ghost of Flight 401 za poškození reputace společnosti Eastern Airlines.
Zatímco společnost Eastern Airlines veřejně popírala, že by některá jejich letadla pronásledovala, údajně odstranili všechny zachráněné části ze své flotily L-1011. Postupem času se hlášení o pozorování duchů zastavilo. Originální podlahová deska z letu 401 zůstává v archivech v History Miami na jižní Floridě. Kousky vraku letu 401 najdete také v Okultním muzeu Eda a Lorraine Warrenových v Monroe v Connecticutu.
Co vyšlo při vyšetřování?
Vyšetřování Národního výboru pro bezpečnost dopravy (NTSB) později zjistilo, že k nehodě došlo kvůli vypálené žárovce. Podvozek mohl být přesto manuálně spuštěn. Piloti projeli kolo podvozkem, ale stále se jim nepodařilo získat potvrzovací světlo a náhle havarovali.
Vyšetřovatelé uzavřeli nižší nadmořskou výšku letadla tím, že posádku rozptylovalo světlo příďového podvozku, a protože letový inženýr nebyl na svém sedadle, když zaznělo varování o nižší nadmořské výšce, nebylo by to slyšet.
Vizuálně, protože byla noc a letadlo letělo přes potemnělý terén Everglades, žádná pozemní světla ani jiné vizuální příznaky nenaznačovaly, že TriStar pomalu klesá. Havarovalo na zemi během 4 minut. K havárii proto došlo kvůli chybě pilota. Říká se, že to je důvod, proč Loft a Repo strašili v letu 401 - aby byly budoucí lety v bezpečí před lidskou chybou.
