V polovině 18. století byly v klidné francouzské provincii Gévaudan nalezeny ženy a děti roztrhané, rozřezané nebo sťaté. Jednalo se o první z téměř stovky útoků spáchaných záhadným zvířetem přezdívaným jako Gévaudanská bestie.
Bestie z Gévaudanu
Od roku 1764 do roku 1767 bylo v historické oblasti Gévaudan v jižní Francii a v přilehlých oblastech zabito asi sto dětí, mladých lidí a žen takzvanou „bestií“. Útoky přežilo mnoho dalších lidí, mnoho z nich bylo vážně zraněno. Řadu útoků potvrdila celá řada historických dokumentů a vědci ji nezpochybňují.
Historici tvrdí, že vlci nebo kříženec vlka a domácího psa zaútočili na oběti; „hybridní předpoklad“ je založen na popisu psovitého psa, zastřeleného v červnu 1767, o kterém se říká, že má podivné morfologické vlastnosti. Kritické hodnocení historických textů, včetně publikací francouzských opatů Françoise Fabre a Pierra Pourchera, však odhalilo, že ani toto zvíře, ani žádný jiný vlk zabitý v Gévaudanu neměl nic společného s útoky Bestie.
Popis šelmy
Popisy času se liší a zprávy mohly být kvůli veřejné hysterii značně přehnané, ale Bestie byla obecně popisována jako vlčí pes s vysokým štíhlým rámem, který je schopen činit velké kroky. Měl podlouhlou hlavu podobnou chrta, se zploštělým čenichem, špičatými ušima a širokými ústy, která seděla na široké hrudi. Ocas šelmy byl také údajně delší než vlčí, s chomáčkem na konci. Kožich šelmy byl popsán jako zlatohnědá nebo červenohnědá, ale záda měla černě pruhovaná a na podbřišku byl patrný bílý vzor ve tvaru srdce.
Vlčí útoky v Gévaudan
Asi 95 procent masožravých útoků na člověka v Gévaudanu v letech 1764 až 1767 lze připsat tomuto jedinému zvířeti, které bylo označováno jako la bête: The Beast. Není pochyb o tom, že zbývající útoky provedli vzteklí a ne-vzteklí vlci. Vlci byli v té době běžným druhem, a proto je venkovské obyvatelstvo snadno poznalo.
Hrůzy bestie z Gévaudanu
Bestie v Gévaudanu spáchala svůj první zaznamenaný útok počátkem léta roku 1764. Mladá žena jménem Marie Jeanne Valet, která pečovala o dobytek v lese Mercoire poblíž města Langogne ve východní části Gévaudanu, viděla, jak na ni šelma . Býci ve stádu však zaútočili na Bestii a drželi ji na uzdě. Poté, co podruhé zaútočili, ho odehráli. Krátce nato byla zaznamenána první oficiální oběť Bestie: 14letý Janne Boulet byl zabit poblíž vesnice Les Hubacs poblíž Langogne.
Po zbytek roku 1764 bylo v celém regionu hlášeno více útoků. Obyvatelstvo se brzy zmocnilo teroru, protože Bestie opakovaně lovila osamělé muže, ženy a děti, když chovali dobytek v lesích kolem Gévaudanu. Zprávy poznamenávají, že Bestie cílila pouze na oblasti hlavy nebo krku oběti.
Koncem prosince 1764 začaly kolovat zvěsti, že za vraždami může být pár zvířat. Důvodem bylo, že v tak krátkém čase došlo k tak vysokému počtu útoků, a protože se zdálo, že k mnoha útokům došlo nebo byly hlášeny téměř současně. Některé současné zprávy naznačují, že stvoření bylo viděno s jiným takovým zvířetem, zatímco jiné uvádějí, že zvíře bylo doprovázeno svými mláďaty.
12. ledna 1765 bylo zvíře napadeno Jacques Portefaix a sedm přátel. Po několika útocích je zahnali seskupením. Toto setkání se nakonec dostalo do pozornosti krále Ludvíka XV., Který udělil Portefaixovi 300 livrů a dalších 350 livrů, které měl sdílet jeho společníci. Život byl měnou Francouzského království a jeho předchůdce státu Západní Francie v letech 781 až 1794. Král také nařídil, aby se Portefaix vzdělával na náklady státu. Poté rozhodl, že francouzský stát pomůže najít a zabít Bestii.
Při hledání bestie
Nejprve byl kapitán Duhamel z dragounů Clermont-Ferrand a jeho vojáci posláni do Le Gévaudanu. Při několika příležitostech málem šelmu zastřelil, ale brzdila ho nekompetentnost jeho stráží. Poté král Ludvík XV. Poslal dva profesionální lovce vlků, Jean Charles Marc Antoine Vaumesle d'Enneval a jeho syn Jean-François, aby zvíře zabili.
Otec a syn d'Enneval přijeli do Clermont-Ferrand 17. února 1765 a přinesli s sebou osm krveprolití vycvičených v lovu vlků. Během následujících čtyř měsíců pár lovil euroasijské vlky a věřil, že jedno nebo více z těchto zvířat bylo Bestie. Když však útoky pokračovaly, d'Ennevals byli v červnu 1765 nahrazeni Françoisem Antoinem, královým jediným nositelem arquebusů a poručíkem lovu, který dorazil do Le Malzieu 22. června.
21. září Antoine zabil velkého šedého vlka o výšce 2.7 stopy, délce 1.7 metru a hmotnosti 60 kilogramů. Vlk, který byl pojmenován Le Loup de Chazes po nedalekém Abbaye des Chazes, byl údajně pro vlka docela velký.
Zvíře bylo dále identifikováno jako viník přeživšími útoku, kteří poznali jizvy na těle způsobené oběťmi, které se bránily. Vlk byl nacpaný a poslán do Versailles, kde byl jako hrdina oslavován Antoinův syn Antoine de Beauterne. Antoine zůstala v lesích Auvergne, aby pronásledovala ženskou partnerku Bestie a její dvě dospělá štěňata.
Během několika dní se Antoinovi podařilo zabít vlčí samici a štěně, které se zdálo být už větší než jeho matka. Při vyšetření štěněte se zdálo, že má dvojitou sadu paspárků, dědičnou malformaci nalezenou u plemene psů Bas-Rouge nebo Beauceron. Druhé štěně bylo zastřeleno a zasaženo a věřilo se, že zemřelo při ústupu mezi skalami.
Ačkoli Antoine zabil všechny ty bizarní vlky, udržoval svůj strach a pochybnosti u jednoho štěněte, které nemohl najít, vrátil se do Paříže a získal velkou částku peněz - přes 9,000 XNUMX liv - stejně jako slávu, tituly a ocenění.
Stále to pronásledovalo zemi
Vesničané nyní začali znovu šťastně trávit dny beze strachu až do 2. prosince, kdy byli znovu napadeni dva chlapci, jednomu bylo 6 a druhému 12 let, což naznačuje, že Bestie stále žije. Pokusilo se zajmout nejmladšího, ale starší chlapec to úspěšně odrazil. Brzy poté následovaly úspěšné útoky a někteří pastýři byli svědky toho, že tentokrát nebo toto zvíře nevykazovalo vůbec žádný strach z dobytka. Útoky poblíž La Besseyre-Saint-Mary údajně následovaly po tuctu dalších mrtvých.
Poslední útok
Zabití tvora, který nakonec znamenal konec útoků, se připisuje místnímu lovci jménem Jean Chastel, který ho během lovu organizovaného místním šlechticem zastřelil na svazích Mont Mouchet, nyní nazývaného la Sogne d'Auvers, markýz d'Apchier, 19. června 1767.
Abbé Fabre přetiskl přísahu, která říkala, že Chastel zastřelil toho tvora kombinací kulky a výstřelu velkého kalibru, vyrobeného vlastním stříbrem. Bestie byla poté přivezena na hrad markýze d'Apchier, kde ji nacpal doktor Boulanger, chirurg v Saugues. Posmrtná zpráva dr. Boulangera byla přepsána notářem Marinem a je známá jako „Marinova zpráva“ o bestii. Po otevření bylo prokázáno, že žaludek zvířete obsahuje pozůstatky jeho poslední oběti.
Marinova zpráva popisuje stvoření jako vlka neobvykle velkých rozměrů: "Toto zvíře, které se nám zdálo být vlkem." Ale mimořádný a velmi odlišný svou postavou a proporcemi vlků, které v této zemi vidíme. To je to, co jsme certifikovali více než třemi stovkami lidí z celého okolí, kteří ho přišli navštívit. “
Navzdory široce pojatému výkladu, založenému na většině historických výzkumů, že Bestie byla vlk nebo jiný divoký pes, bylo navrženo několik alternativních teorií, například hypotetický lev nebo zlé monstrum.
