El "límit absolut" d'esperança de vida d'un individu, segons un estudi publicat a Nature, es troba entre els 120 i els 150 anys. La balena bowhead té l'esperança de vida més llarga de qualsevol mamífer del planeta, amb una vida útil de fins a 200 anys o més. Molts textos antics, inclosos els en idiomes sumeri, hindú i bíblic, descriuen persones que han viscut durant milers d'anys.
Les persones interessades en la història antiga potser han sentit parlar de Matusalem, un home que suposadament va viure 969 anys, segons la Bíblia. Al Llibre del Gènesi, es descriu com el fill d'Enoc, el pare de Lamec i l'avi de Noè. Com que la seva genealogia lliga Adam a Noè, el seu relat a la Bíblia és important.
La versió més antiga coneguda de la Bíblia afirma que Matusalén tenia aproximadament 200 anys quan va néixer el seu fill, Lamec, i que va morir en algun moment després del Diluvi descrit al conte de Noè. A causa de la seva avançada edat, Matusalén s'ha convertit en part de la cultura popular, i el seu nom s'invoca amb freqüència quan al·ludeix a l'edat avançada dels individus o de les coses.
Tanmateix, aquest personatge bíblic no només és fascinant per la seva llarga vida, sinó que també és extremadament important per una varietat d'altres raons. Matusalem va ser el vuitè patriarca del període antediluvià, segons el Llibre del Gènesi.
D'acord amb el Versió King James de la Bíblia, es diu el següent:
21 I Enoc va viure seixanta-cinc anys i va engendrar Matusalem:
22 I Enoc va caminar amb Déu després que va engendrar Matusalem tres-cents anys, i va engendrar fills i filles:
23 I tots els dies d'Enoc foren tres-cents seixanta-cinc anys:
24 I Enoc va caminar amb Déu, i no va ser; perquè Déu el va prendre.
25 I Matusalem va viure cent vuitanta-set anys i va engendrar Lamec.
26 I Matusalèlh va viure set-cents vuitanta-dos anys després que va engendrar Lamec, i va engendrar fills i filles:
27 I tots els dies de Matusalem van ser de nou-cents seixanta-nou anys, i va morir.
-Gènesi 5:21–27, Bíblia.
Tal com es descriu al Gènesi, Matusalem era fill d'Enoc i pare de Lamec, que al seu torn va ser pare de Noè, a qui va engendrar quan tenia 187 anys. El seu nom s'ha convertit en un sinònim universal de qualsevol criatura gran, i sovint s'utilitza en frases com "tenir més anys que Matusalén" o "ser més gran que Matusalén", entre altres coses.
Segons l'Antic Testament, Matusalem va morir l'any del Gran Diluvi. És possible trobar tres períodes de temps diferents en tres tradicions manuscrites diferents: la masorètica, la Septuaginta i la Torà samaritana.
D'acord amb el Text masorètic, una traducció autoritzada en hebreu i arameu del Tanakh utilitzada pel judaisme rabínic, Matusalem tenia 187 anys quan va néixer el seu fill. Va morir a l'edat de 969, l'any del Diluvi.
El Septuaginta, de vegades conegut com l'Antic Testament grec, la traducció grega més antiga existent de l'Antic Testament de l'hebreu original indica que Matusalén tenia 187 anys quan el seu fill va néixer i va morir a l'edat de 969, però sis anys abans del Gran Diluvi.
Tal com consta a la Torà samaritana, un text format pels cinc primers llibres de la Bíblia hebrea, escrits en alfabet samarità i utilitzats com a escriptura pels samaritans, Matusalem tenia 67 anys quan va néixer el seu fill, i va morir als 720 anys, cosa que corresponia al període de temps durant el qual es va produir el Gran Diluvi.
Aquest tipus de referència a la vida útil es troba gairebé amb tota seguretat en altres textos antics també. Els textos sumeris antics, inclosos els més polèmics, en revelen una llista vuit governants antics que van caure del cel i van governar durant més de 200,000 anys. Segons el text, abans del Gran Diluvi, un grup de 8 éssers intel·ligents va governar Mesopotàmia durant un període de 241,200 anys.
La tauleta d'argila que conté aquest text únic es remunta a 4,000 anys i va ser descoberta per l'investigador germanoamericà Hermann Hilprecht a principis del segle XX. Hilprecht va descobrir un total de 18 tauletes cuneïformes similars (c. 2017-1794 aC). No eren idèntics, però compartien la informació que es creu que s'havia extret d'una única font de la història sumèria.
A Babilònia, Susa, Assíria i la Biblioteca Reial de Nínive, entre d'altres llocs, s'han descobert més d'una dotzena d'exemplars de la Llista del Rei sumeri que daten del segle VII aC.
La llista sumeria abans de la inundació:
“Després que la reialesa va baixar del cel, la reialesa va ser a Eridug. A Eridug, Alulim esdevingué rei; va governar durant 28800 anys. Alaljar va governar durant 36000 anys. 2 reis; van governar durant 64800 anys. Llavors Eridug va caure i la reialesa va ser portada a Bad-tibira.
Alguns autors creuen que els éssers humans van viure prop de mil anys, fins que després del diluvi, Déu va escurçar aquesta edat (Gènesi 6:3) Llavors el Senyor va dir: “El meu Esperit no lluitarà per sempre amb l'home, perquè també és carn; però els seus dies seran cent vint anys”.
El fet que la vida humana es reduís era realment un acte de Déu? És possible que hi hagi una altra explicació, més grandiosa, que afirma que éssers no de la Terra van caminar pel nostre planeta en temps de Matusalem?
